Так умирают короли

— Пусть действуют, как договаривались: чтоб пальба стояла оглушительная. А мои стрелять будут вон оттуда. — Самсонов показал рукой на штабеля досок, за которыми скрывалась парочка стрелков вооруженных карабинами.

— У моих — боевые, — сказал Самсонов. — Так что головы не подставлять.

Еще раз обвел взглядом свое воинство и скомандовал:

— Пошли!

Через пару минут территория склада представляла собой удивительное зрелище. Десяток автоматчиков, укрываясь за строительными материалами, полукольцом окружили обширную площадку, в дальнем конце которой, за оранжевыми «жигулями», маячил силуэт человека. Это был «преступник», а нам предстояло его «брать». Но пока мы бездействовали, поскольку отсутствовал наш герой, который должен был принимать в операции самое деятельное участие, хотя сам он об этом пока ничего не знал, договариваясь на складе о двух мешках цемента, за которыми его послала мать.

Демин в кожанке и с переговорным устройством в руке суетился, отдавая последние распоряжения. Он сегодня играл роль руководителя «операции». Я был молодым опером, во второй или в третий раз вышедшим на задание. Сценарий я знал и уже представлял себе, какая сейчас начнется потеха. Это не сюжет с жетонами в музее, здесь события посерьезнее.

Рация в руке Демина ожила.

— Он идет! — доложил наш наблюдатель, засевший в здании склада.

Демин махнул мне рукой. Я метнулся к двери, из которой должен был появиться наш герой, и замер в ожидании, сжав в руке заряженный холостыми патронами милицейский «Макаров». Дверь распахнулась. Парень в спортивном костюме, беззаботно насвистывая, переступил порог. Я тут же сбил его с ног и навалился на него сверху, тыча в лицо пистолетом и разъяренно шипя:

— Ты куда лезешь, чудак? Жизнь не дорога?

Он ничего даже не успел понять, а голос Демина, стократно усиленный мегафоном, прогрохотал совсем рядом, почти над нашими головами:

— Вы окружены! Выходите на открытое место с поднятыми руками! Пистолет положите на землю, чтобы я его видел!

И сразу же раздались выстрелы. «Преступник» не внял уговорам.

— Кто ты? — спросил я.

— Попов.

— Какого черта! — выразил я неудовольствие, — Мне не нужна твоя фамилия! Откуда ты здесь взялся?

— Я приехал за цементом.

— Тебе чуть не прострелили башку, — назидательно сказал я. — Мы из МУРа, обложили здесь одного типа. Он отстреливается.

В подтверждение моих слов загрохотали выстрелы. Попов заметно побледнел. Он оказался не таким крутым, как в первые минуты.

— Главное — не высовывайся, — посоветовал я. — И тебя не зацепит.

Демин через мегафон увещевал несговорчивого «преступника». Я отпустил парня, чтобы он мог оглядеться. Попов перевалился на живот и теперь мог оценить ситуацию.

— Где он?

— Кто? — осведомился я.

— Бандит, которого вы берете!

— За теми оранжевыми «жигулями».

— О-о-о! — застонал Попов.

Он действительно был не шибко смелым парнем. Самсонов умел выбирать. Я готов был снять перед ним шляпу.

— Что такое? — озаботился я.

— Это моя машина.

— Надеюсь, она у тебя застрахована? — с неподдельным хладнокровием осведомился я.

У него был взгляд человека, начавшего терять рассудок. Да, без страховки, конечно, не жизнь.

— Ничего, — сказал я фальшиво-бодрым голосом. — Может, все еще и обойдется.

Попов посмотрел на меня с проснувшейся надеждой.

— Если он сейчас выйдет и сдастся, — пояснил я.

— А если нет?

Я покачал головой.

— Я участвовал в парочке таких операций. Машины обычно восстановлению не подлежат.

Герой застонал.

Низко пригибаясь, к нам подбежал Демин и процедил сквозь зубы:

— Он уже ранил двоих солдат!

Его взгляд скользнул по распластавшемуся на пыльном асфальте Попову:

— Кто такой?

— Это посторонний, — пояснил я. — Хозяин во-о-он той машины.

Я показал на оранжевые «жигули». — Мы сможем сделать так, чтобы машина не пострадала, товарищ полковник?

«Полковник» Демин скорбно покачал головой.

— Он там хорошо укрепился, — пояснил он. — Так что штурм будет серьезный.

Попов слушал наш треп с безучастным выражением лица. Он уже распрощался со своей машиной. Снова ударили выстрелы.

— Видишь?! — сказал мне Демин.

Мимо нас пронесли на носилках «раненого». Солдатик. корчил гримасы и умолял нести его поосторожнее. Все выглядело очень естественно.

— Третий? — спросил Демин у солдат, которые несли носилки. — Куда его ранили?

— В живот.

Я скосил глаза на Попова. Он начал мелко дрожать.

— Попробуем его достать из автоматов, — решил Демин и побежал отдавать распоряжения.

Я посмотрел на машину. «Преступника» не было видно. Значит, успел укрыться. Все шло по плану.

— Извини, — сказал я Попову. — Машину уже не спасти.

В подтверждение моих слов дружно ударили автоматы. За их грохотом не были слышны одиночные выстрелы снайперов, начавших методично расстреливать оранжевые «жигули». Даже отсюда, издалека, было видно, как одно за другим в корпусе машины появляются аккуратные пулевые отверстия.

— Эти дырки можно будет заварить, — подсластил я пилюлю.

— А двигатель? — простонал Попов. — А навесное оборудование? А стекла? А внутренняя обшивка?