Так устроен мир

– Я этот спотыкач вслепую распознаю, – произнес он, наполняя стаканы. – Теперь главное – к супруге близко не подходить. Спиртное на дух не переносит. Ну, будем.

Они сдвинули стаканы.

– Как успехи, сынок? – спросил Сэм, с умиротворенным лицом потягивая напиток.

– Берман опротестует уведомления о выселении. Кто-то хочет, чтобы жильцы съехали из Пиндерз-Энд. Мне же интересно, чтобы они там пока оставались, – и чужие шастать не начали.

Сэм допил свой напиток.

– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил он.

Дюк почесал в затылке.

– Завтра поеду к Кейси и разберу его лачугу до фундамента, – сказал он. – Не удивлюсь, если в доме что-то спрятано. А вы чем занимались?

– Собирал информацию по Спейду, – ответил Сэм. – Очень интересный тип. Владеет несколькими домами в Бентонвилле. Заправляет игорным синдикатом, регулярно жертвует деньги в «Полицейский спортивный фонд». Сами понимаете, что это значит. Все про него слыхали, но никто даже мельком не видел.

Дюк задумчиво потрогал свой нос.

– И я никогда его не видел, хотя живу в Бентонвилле последние пару лет.

– Всю работу делает Коррис, а все барыши достаются Спейду. А ведь он не так давно в деле. Любопытно, да?

– Наверное, стоит повидаться с Коррисом, – ответил Дюк. – Но сначала с Беллманом.

– Совсем забыл. Сегодня вечером Клэр собиралась его навестить.

Гарри уставился на старика и отрывисто произнес:

– Это еще зачем?

– Не беспокойтесь, – заторопился Сэм, заметив ледяной взгляд Дюка. – Возьмет интервью для «Клариона». Может, ей удастся что-нибудь разнюхать.

Дюк резко встал, оттолкнув кресло.

– Не нравится мне это. Беллман – клиент с подвохом. Вполне может выудить из нее больше, чем расскажет сам. Когда у них встреча?

– Клэр уехала примерно час назад. В восемь у них с Калленом свидание, так что сейчас она, скорее всего, беседует с Беллманом.

– Все, выезжаю. – Дюк толкнул шляпу на глаза. – Вы, случайно, не знаете, где у них с Питом встреча?

Сэм покачал головой:

– Клэр не говорила.

– Что ж, загляну к Беллману. Надеюсь, девчонка не успела расколоться.

– Она умненькая, – уверенно сказал Сэм. – Умеет держать язык за зубами. В нашей работе без этого никак.

Дюк повернулся к двери, и тут зазвонил телефон. Сэм снял трубку.

– Говорит Каллен. Это вы, мистер Тренч?

– Да. Как раз собирался уходить.

– Скажите, Клэр не у вас? А то я жду, а ее все нет.

Сэм изумленно захлопал глазами.

– Она уехала часа полтора назад.

Дюк перегнулся через стол и отобрал у него трубку.

– Это Гарри. Пит, ты где?

– Дома. Что-то случилось?

– Не знаю, но выясню. Никуда не уходи, я уже еду. – Дюк бросил трубку на рычаг.

– За вами, молодыми, не угонишься, – сказал Сэм.

Дюк навис над ним.

– Если с девушкой что случится, – холодно сказал он, – я вам такого пинка пропишу, что всех догоните и перегоните. Говорите, умеет держать рот на замке? Может о себе позаботиться, да? Ну посмотрим.

И он выбежал из кабинета.

Глава шестнадцатая

Дюк домчался до Бентонвилля за двадцать минут. Большую часть пути он гнал со скоростью семьдесят миль в час. Дорога прямая, машин почти нет, плюс повезло не нарваться на полицейский патруль.

Не заезжая к Питеру, Гарри направился в «Ше Паре».

Он оставил машину в квартале от заведения, прогулялся вперед. Увидел неоновую вывеску клуба и свернул в переулок, ведущий к дворовому фасаду.

Полюбовался силуэтом здания на фоне звездного неба. Разбежался, подпрыгнул и ухватился за край стены, которая высилась сразу за черным ходом. Секунду повисел на пальцах, подтянулся и спрыгнул на другую сторону, все одним движением. Приземлился жестковато, но бесшумно. С трудом перевел дыхание и задумался, не пора ли сбросить вес.

Несколько минут Гарри стоял, прижавшись к стене, и ждал, пока глаза привыкнут к темноте. Здания снова начали вырисовываться на фоне неба; Дюк присмотрелся и разглядел пожарную лестницу. Поднята, залезть будет сложно. Он огляделся, подобрал палку подлиннее, зацепил лестницу и потянул на себя. Когда смог ухватиться пальцами, дело пошло быстрее.

Забравшись на лестницу, Дюк застыл и прислушался. На главной дороге шумели автомобили, из танцевального зала доносилось еле слышное уханье барабана. Больше ничего. Гарри вынул пистолет и медленно пошел вверх по железным ступеням. Рукоятка приятно холодила ладонь.

Первый пролет заканчивался вровень с окном. Дюк прижал ухо к стеклу, но ничего не услышал. Вытащил нож, осторожно приоткрыл раму, просунул пальцы в щель и потянул вверх. Окно тихонько открылось. Тяжелые шторы мешали; Гарри отодвинул их и вперился глазами в темноту. Скользнул внутрь, закрыл окно и зажег спичку.

Похоже, раздевалка для официантов. В мерцающем свете Дюк увидел стол с кучей шляп и пиджаков, с крюков вешалки свисали нестираные фартуки.

Гарри подошел к двери и открыл ее. В коридоре темно. Где-то внизу еле слышно разговаривают. Он стоял на месте, пытаясь вспомнить, где расположен кабинет Беллмана. Должен быть в передней части здания. Дюк прошел до конца длинного коридора. Направо или налево?

Глянул за угол, увидел еле заметный свет и осторожно направился в его сторону.