Так устроен мир

Оба они смотрели вверх, пока Шульц возился с люком. Внезапно за спиной Лорелли раздался всхлип. Из сумрака появилась человеческая фигура, проскользнула мимо них и скорчилась в углу.

Лорелли завизжала и вцепилась в Джо.

– Не пугайся, – крикнул Шульц сверху. – Знакомьтесь. Дама в углу – мисс Рассел. Та самая Клэр Рассел из «Клариона». У вас будет время поболтать по душам.

Он хохотнул и хлопнул люком.

Глава двадцатая

Гарри Дюк припарковался возле «Ше Паре», вышел из машины и поднял глаза на темное здание.

Откуда-то донесся бой часов. Полночь уже миновала – значит час.

Заведение было закрыто, у главного входа топтались двое полицейских. Они с подозрением наблюдали за Дюком. Один спустился на тротуар и подошел к машине.

– Чего надо? – Коп смерил Гарри взглядом.

– Вот дела. Закрыто, – озадачился Дюк, игнорируя вопрос патрульного. – А что случилось? Я выпить собирался.

– Зайдите-ка внутрь, – мрачно сказал коп. – Может, сержант захочет вас допросить. Ну, давайте.

– Не вопрос. – Дюк пошел за полицейским. – О’Мэлли точно нальет мне стаканчик.

Патрульный внимательно на него посмотрел:

– По-моему, я вас где-то видел.

– Дюк. Меня зовут Гарри Дюк.

– Извините, мистер Дюк. Не признал. Сержант вам обрадуется.

Они подошли к двери. Второй патрульный с интересом рассматривал Дюка.

– Это мистер Дюк, – сказал первый коп. – К сержанту.

– Заходите. – Стоун распахнул дверь. – Он в кабинете, через зал и налево.

Дюк вошел. Второй патрульный, Флеминг, вежливо кашлянул:

– Мистер Дюк, можно вопрос? Завтра бежит Рассвет. Как вам эта лошадка? Сержант говорит – дело верное. Я вот решил подзаработать перед выходными.

– Вернее некуда, – беспечно ответил Дюк. – Лучшая лошадь, пока стоит в конюшне. Выведи его наружу, где не на что опереться, и твой Рассвет сразу грохнется оземь.

Дюк пошел через зал. Патрульные проводили его удивленными взглядами.

Сержант расхаживал по кабинету Беллмана и пыхтел его сигарой. Увидев Дюка, он удивился.

– Здорово, О’Мэлли, – улыбнулся Дюк. – Парни сказали, ты здесь.

– Кого я вижу! – Красное лицо сержанта помрачнело. – Ну и что с номером машины, который ты просил пробить?

– Да забудь. – Дюк блуждал взглядом по кабинету. Тело Беллмана уже унесли. Похоже, в помещении тщательно прибрались. – Миловидная была девчушка, вот я и решил: пусть О’Мэлли меня порадует – после всего, что я для него сделал. – Присел на край стола. – Говорят, ты советуешь ставить на Рассвета.

– А что не так? – О’Мэлли вытаращил глаза.

– Бросал бы ты гадать о фаворитах. Не твое это. У лошадки дыхалка как у старого курильщика. Готтентот – другое дело. Беспроигрышный вариант.

– Вот так сюрприз! – О’Мэлли закрыл глаза. – Я чуть было не поставил на него недельную зарплату.

– В следующий раз не стесняйся спросить. Сам знаешь, я не откажу. С полицией лучше дружить, а не ссориться.

О’Мэлли взглянул на Дюка:

– Значит, все на Готтентота?

– Конечно. Я бы и сам так поступил. Сколько хочешь поставить, штуку?

– Нет у меня штуки. – Сержант прищурился.

А у меня есть. Могу устроить тебе ставку на всю сумму.

После короткой паузы О’Мэлли отвел взгляд.

– Нехорошо, если Готтентот проиграет, – пробормотал он так, чтобы Дюк его услышал.

– Нехорошо для меня. – Дюк внимательно смотрел на сержанта. – Но эта лошадка выиграет.

Повисла еще одна пауза. О’Мэлли просветлел.

– Ты же часто сюда захаживаешь?

– Сюда? Имеешь в виду – в этот кабинет?

– Ага. На столе твои отпечатки. Свежие. Я же знаю про маленький ожог у тебя на правом указательном пальце.

Дюк промолчал.

– Док говорит – Беллман сам себя порешил. Я и подумал – незачем усложнять дело. В общем, стер твои пальчики.

– А Гэллахан про них уже знает? – небрежно спросил Дюк, задержав дыхание.

О’Мэлли мотнул головой:

– Я рассказываю шефу ровно столько, сколько ему нужно знать. Просто подумал, что не стоит тебя вмешивать.

– Спасибо. – Дюк подумал, что не зря давал сержанту хорошие советы. Ой не зря. – Вообще-то, я зашел повидаться с Келлзом. Он здесь?

– Уехал в «Западные турецкие бани». На всю ночь.

– Пожалуй, отправлюсь туда же. Хочу с ним повидаться. – Дюк посмотрел по сторонам. – Кабак, наверное, выставят на продажу?

О’Мэлли пожал плечами:

– Я бы такой покупать не стал. Мне нравятся заведения, где можно плевать на пол.

– Так и здесь можно. Только в счет потом запишут. – Гарри направился к двери. – Счастливо, дружище. Сделаю ставку от твоего имени. На выигрыш ты сможешь неплохо провести время.

Дюк кивнул ему и вышел.

У лестницы его поджидали взволнованные Флеминг и Стоун.

– Так что насчет Рассвета?

Дюк решил, что пара новых друзей в полиции не помешает.

– Готтентот, – ответил он. – Можно ставить последнюю рубаху.

Сразу после клуба Гарри направился в баню.

– Давненько вы не появлялись, мистер Дюк. – Негр, прислуживавший в бане, просиял.

– Даже напиться как следует времени нет, – пожаловался Дюк. – Видел мистера Келлза?

– Конечно, сэр. Он сейчас в парной.

– Вот и славно. Я тоже попарюсь. Как бизнес? Потихоньку?

– Сегодня неважно. За последние два часа – только мистер Келлз и вы.

– Уже поздно. Пожалуй, останусь на ночь, – сказал Дюк. – Не против?