Так уж случилось

— Аминь, — пробормотал Гэйб, не ожидавший такой отповеди.

— И не надо больше использовать глупости, которые говорит Анна Кейт, в своих интересах.

Подняв правую руку, будто давая в суде клятву говорить правду и только правду, Гэйб произнес:

— Клянусь!

Джессика удовлетворенно кивнула.

— Спокойной ночи, Гэйб.

— Спокойной ночи, — прозвучало в ответ.

Утром в среду после раннего завтрака Гэйб и Огест вновь загрузили свои вездеходы. Гэйб поцеловал Джессику на прощанье. Слава Богу, не так, как вчера вечером. После бессонной ночи в плену эротических грез, где главным героем был ее фиктивный муж, Джессика просто не выдержала бы еще один такой поцелуй.

Глядя вслед удаляющемуся вездеходу, она думала о том, какую странную власть приобрел над ней этот мужчина. Никто и никогда не притягивал ее с такой силой. В чем же секрет Гэйба Дилларда?

— Надеюсь, сегодня они найдут что-нибудь, — пробормотала Шери, ежась от утренней прохлады.

Осенний ветер покачивал кроны деревьев, отчего на землю разноцветным дождем падали листья. Днем солнышко прогреет воздух, и станет по-летнему тепло, а золотисто-багровый ковер из листвы заиграет всеми своими красками.

— Тебе уже надоела походная жизнь? — спросила Джессика.

Шери пожала плечами.

— Просто все пошло совсем не так, как я ожидала.

— А чего ты ожидала? — не сдержала любопытства Джессика.

— Мне казалось, что-то изменится в Огесте, в нашем браке.

— И что?

— А ничего. Он по-прежнему одержим поисками этих сокровищ и возвращением себе былой славы. — Молодая женщина с грустью посмотрела в ту сторону, где в чаще леса скрылся ее муж. — Я представляла, как мы лежим с ним под открытым небом, над нами сияют мириады звезд. Только он и я. — Шери сухо рассмеялась. — А Огест всю ночь напролет изучает эти проклятые карты, мечтая о сундуке с золотом, которого, может, и не существует вовсе. Если бы я только знала… — Покачав головой, Шери направилась к трейлеру.

— Знала что? — спросила Джессика, следуя за ней.

— Что такое кризис среднего возраста. — Шери села за стол и взяла кружку.

Джессика включила кофеварку, чтобы подогреть им кофе.

— Тогда бы ты не вышла за него замуж? — спросила она минуту спустя, разливая ароматный напиток по большим кружкам.

Задумчиво покрутив на пальце обручальное кольцо с большим бриллиантом, Шери вдруг громко и искренне рассмеялась.

— Конечно, вышла бы. Просто не стала бы ждать и раздумывать, а родила бы ребенка. Джесси, ты веришь в судьбу?

— Ты хочешь сказать, что Огест — твоя судьба? — вопросом на вопрос ответила Джессика.

— Конечно, — с уверенностью сказала Шери и сделала большой глоток горячего кофе. — Как и то, что Гэйб — твоя судьба. Или ты так не считаешь?

— Честно говоря, я как-то не задумывалась над этим.

— Но ты же вышла за него замуж.

— Ну да.

— А почему? — спросила Шери и отчего-то снова рассмеялась. — Хорошо, я поставлю вопрос по-другому: что тебя привлекает в Гэйбе в первую очередь?

Джессика не знала, как ответить, — ведь Шери не знала истинного положения вещей.

— Пожалуйста, будь со мной честной, — попросила та. — Я много размышляла над этим, у меня есть целая теория, и я хочу проверить ее правильность.

— Я ведь уже была замужем. Меня поначалу тянуло к мужу, но, как видишь, он не стал моей судьбой. А что касается других мужчин, то некоторые мне нравились, но не настолько, чтобы я потеряла голову.

— Ни один из них?

— Ни один.

— А Гэйб?

— У меня нет ответа на этот вопрос, Шери, — произнесла Джессика, помолчав.

— Значит, я права! — воскликнула женщина с торжествующей улыбкой. — По моей теории, если ты не можешь объяснить, почему тебя так привлекает мужчина, значит, именно он и есть твоя судьба.

Джессика посмотрела на свою собеседницу с недоумением.

— Ты не поняла? — спросила Шери. — Попробую объяснить. Если мы трезво отдаем себе отчет, что конкретно привлекает нас в том или ином парне — его красота, ум или кошелек, — значит, в нас говорит рассудок, а не чувство. Теперь понимаешь?

— Начинаю.

— Если же нас тянет к человеку по необъяснимой причине, часто вопреки здравому смыслу, то нами движет чувство, а не разум. Как ты думаешь, что правильнее?

— Не знаю.

— Ладно, я поставлю вопрос по-другому. Чему ты доверяешь больше — инстинкту или здравому смыслу?

— Инстинкту, — без всяких колебаний ответила Джессика.

— Я тоже. И именно мой инстинкт подтолкнул меня к Огесту, как тебя твой — к Гэйбу. — Шери перевела дух. — А теперь попробуй сказать, что я ошибаюсь.

Господи, почему она не прекратила этот разговор в самом начале?

— Ты не ошибаешься, — неожиданно для себя самой призналась Джессика.

— То есть ты считаешь, что Гэйб — твоя судьба?

— Все может быть.

В этот миг перед ее мысленным взором предстал ее «муж», каким он выглядел перед тем, как умчаться на своем вездеходе в лесную чащу. Потертые джинсы, бледно-зеленая футболка, камуфляжная куртка и тяжелые ботинки. И это ее долгожданная судьба? Этот независимый грубоватый парень? О, нет!

И тут отворилась дверь спальни, и на пороге возникла заспанная Анна Кейт в ночной рубашке. Обрадовавшись появлению дочери, Джессика подхватила ее на руки и стала целовать.

— Кушать хочешь?