Такая, блин, вечная молодость

   – Минимум тридцать тысяч!

   Я рассмеялась.

   – Я и не собиралась предлагать вам деньги. Если бы у меня было тридцать тысяч долларов, я бы нашла им более интересное применение, уж поверьте!

   – Зачем же вы тогда заявились?

   – Я же уже объясняла – просто поговорить.

   Тут я обнаружила, что Югай по-прежнему мне улыбается. Я заулыбалась в ответ.

   – Чего вы скалитесь? – одернула меня Алина Ивановна.

   – Извините, – с достоинством сказала я, – но скалитесь вы. А я просто скалюсь в ответ.

   Неожиданно хозяйка разрыдалась.

   – Вы пришли, чтобы мучить меня? – сквозь слезы простонала она. – Вам недостаточно моих страданий? Есть в вас хоть что-нибудь человеческое?!

   Меня охватила паника, я не знала, как реагировать на эту истерику. Самое страшное было то, что, рыдая, она продолжала улыбаться, словно Гуимплен [4 - Гуимплен – персонаж романа Виктора Гюго «Человек, который смеется». Сын знатных родителей, в детстве он был похищен и обезображен: на лице ему сделали «вечную улыбку» – надрез от уха до уха через рот. Впечатлительным натурам читать это произведение не советую.].

   – Давайте сядем, и вы мне все расскажете, – предложила я. – Поделитесь со мной, вам станет легче.

   В прихожей стоял небольшой диванчик, я усадила на него Алину Ивановну, которая как-то обмякла и даже не думала сопротивляться, и сама села рядом.

   – Но вы же и так все знаете! – всхлипывала она. – Вы же работаете в «Мисс Нефертити»!

   – Я ничего не знаю, сегодня мой первый рабочий день, – увещевала я. – Сейчас вы мне все расскажете, и я узнаю. И мы подумаем, что делать дальше.

   – Ладно, – согласилась она, – только я вас прошу – никому ни слова!

   – Не сомневайтесь.

   После пятидесяти Алина Ивановна перестала отмечать дни рождения. Она ненавидела эти цифры – 50, 51, 52... и страстно не хотела стареть.

   «А кто хочет?!» – спросите вы. Однако другие женщины как-то мирятся со своим возрастом, находят другие удовольствия в жизни: возятся с внуками, ходят по театрам, выращивают на даче анютины глазки. Но Алина Ивановна мириться не собиралась. Ведь это жуткая несправедливость! Ее молодость пришлась на время дефицита, когда невозможно достать колготки, когда туфли вечно натирают, потому что твой размер в универмаге не «выкинули», когда тушь – только польская, в коробочке, твердая, на которую надо сначала поплевать. То ли дело сейчас: туфлями можно завалиться, тушь – хочешь от Диора, хочешь от Эсти Лаудер, были бы деньги.

   Деньги у Алины Ивановны водились. В отличие опять же от молодых лет, когда будь ты хоть семи пядей во лбу, но у бухгалтера ставка девяносто рублей, и выше не прыгнешь. Сегодня госпожа Югай работала главным бухгалтером в строительной компании, да еще не гнушалась подрабатывать на дому ведением баланса.

   И вот сейчас, когда в стране только-только начинается нормальная жизнь, жизнь Алины Ивановны, по сути, заканчивается. Со спины ее еще принимают за молодую женщину, но как посмотрят в лицо – старуха!

   Дама решила бороться с природой. За помощью она обратилась в клинику пластической хирургии «Мисс Нефертити». Врачи клиники посоветовали ей сделать круговую подтяжку лица. Показывали фотографии: женщины до подтяжки и после. Морщины убрались, контур лица посвежел, клиентки помолодели минимум на десять лет.

   Операцию Алине Ивановне делал хирург Абдулла Абдуллаев. Директор клиники Дебрянский отрекомендовал его как «светило отечественной пластической хирургии».

   Но и на солнце есть пятна. Когда после операции Алина Ивановна взглянула на себя в зеркало, ее чуть не хватил удар: лицо перекошено, подбородок провис.

   Клиентка кинулась к главному врачу.

   – Ничего страшного, – успокоил ее Юрий Сергеевич, – скоро отеки спадут и лицо придет в норму. Подождите несколько месяцев.

   Отеки спали, но лицо в норму не пришло. Алина Ивановна устроила в кабинете Дебрянского скандал:

   – Если вы бесплатно не переделаете подтяжку, я подам на клинику в суд!

   – Не надо нервничать, – ласково пропел директор, – вашим лицом займется отличный хирург Степанцов.

   Степанцов очень старался, однако ему удалось лишь исправить подбородок. К тому же оказалось, что кожа на человеческом лице – это нечто вроде простыни. Если натянуть ее на голову, то пятки вылезут наружу. Поэтому рот у Алины Ивановны изменился. Теперь ее губы были растянуты до ушей, как у Буратино.

   Женщина возмутилась, но Степанцов ответил:

   – А что вы хотели, я только попытался исправить чужие ошибки!

   Алина Ивановна потеряла руководящую работу. Вернее, ушла сама, не в силах сносить насмешки за спиной. В кабинете Дебрянского она больше не скандалила, а рыдала в голос. Юрий Сергеевич пошел ей навстречу:

   – Вам сделают третью операцию за счет клиники.

   На этот раз скальпелем орудовал хирург Бельфер. Результат: улыбка Буратино осталась плюс не закрывается правое верхнее веко. Никогда. Алина Ивановна научилась спать с открытым глазом.

   Бельфер так прокомментировал происходящее:

   – Милая, здесь уже до меня столько напортачили! Я сделал все, что было в моих силах.