Такая Империя

— Им есть чем ответить, но подобные действия приведут к тому, что они уничтожат и големов, и собственную армию, — возразил глава клана “Стойка Мангуста”. — Сейчас наши вступившие силы хорошенько проредят их армию, и тогда они ударят.

— Наши маги в форме солдат в задних рядах. На этот шаг у нас есть ответ.

— А других у н-н-них не осталось, — вмешался Синай-ку. — На-наши големы довольно удобны и рем-рем-ремонтопригодны. Е-если, к-к-конечно их не разотрут в пыль. Гл-г-г-главное, чтобы “Сердце войны” уцелело. Все остальное во-во-восстанавливается достаточно быстро.

— Конец битвы предрешен, — согласился молчавший до этого Фар. — Что у нас с кланом “Белого облака”?

— Они прислали парламентера, — сморщился Акимура. — Он говорит, что имеет право говорить от лица всего клана.

— Даже так? — усмехнулся Максимус. — И что же он говорит?

— Просит тайного союза, — пожал плечами Азиат. — И я более чем уверен, что западным кланам он предложил то же самое.

— Тайного союза, — вздохнул глава клана “Истинное пламя”. — Ниже падать “Белому облаку” уже некуда. Они готовы прогнуться под любого, лишь бы выжить.

— Последний член старшего рода, — пожал плечами Угрот. — И крохи прошлых сил. “Белое облако” пока можно не брать во внимание.

— Зато стоит обратить внимание на остальные кланы, — усмехнулся Акимура. — На северо-западных границах тоже появился альянс.

– “Стальные гиганты” и “Каменные пики” все-таки объединились? — вскинул брови Таграт.

— Не думаю, что у них получилось бы сдержать натиск Баритонии, действуй они поодиночке, — пожал плечами азиат. — В принципе, это неприятно, но ожидаемо. Сейчас меня волнуют совершенно другие вести.

Фар выжидательно взглянул на Акимуру и тот не стал тянуть резину.

— Северные племена объединились и двинулись в поход.

— Т-а-а-а-ак, — вздохнул Максимус. — Сколько племен участвуют? Куда они выступили?

— Удалось узнать только то, что они выступили по праву. — развел руками глава клана “Дух реки Рё”. — Договор с императором был о том, что они инициируют поход в ответ на вторжение.

— Баритония? — догадался Угрот.

— Да. Кланы выстроили отличную систему защиты границы. Им пришлось обходить частью сил с севера и атаковать укрепления с двух сторон.

— И они поперлись через земли племен, — усмехнулся Таграт. — Поди, еще и воевать там начали?

— Вырезали одно племя почти под корень. Остальные, под видом обиженных за братьев северян, отправились с общим походом в их земли.

— У Баритонии начались проблемы, — усмехнулся Угрот. — Северяне устроят кровавую баню.

— И снимут напряжение с кланов, — сморщился Фар. — У кланов появится время оглянуться и понять, что происходит, и свободные силы, чтобы ответить на наши действия.

— Тогда надо начать жать их как можно скорее, — решительно заявил глава клана “Стойка Мангуста”. — Если племена продавят Баритонию, то этот альянс выступит против нас слаженным войском.

— Наши силы на порядок больше, — покачал головой Акимура. — Но вы в кое-чем правы. Лишние потери нам совершенно ни к чему.

— Если северяне отвлекут на себя значительные силы Баритонии, то думаю, есть смысл привлекать Темное солнце. — сморщившись, ответил Фар. — Пустим его с мертвой армией вперед.

— А если он, — тут Таграт с опаской взглянул на азиата. — Если он справится без нас? Что тогда?

— Ему не справиться, — высказал свое мнение Угрот. — Я готов поставить руку, на то, что Гиганты и Пики уже прекрасно знают, что произошло с армией Шимата и кто там приложил руку.

— Его встретят магией света высшего порядка, — кивнул Акимура. — Но он успеет натворить дел.

— Пошумит и, возможно, успеет перебить несколько подразделений. А это гораздо лучше, чем ничего. — Фар тоже взглянул на азиата. — Нужно пустить слух, что наш альянс делает ставку на темного и тоже запасается темными артефактами.

— Хотите, чтобы они были готовы к Маку, но не к нам? — догадался Угрот. — А с чем тогда придем мы?

— С-с-с-стихия, — вмешался до этого молчавший Синай-ку. — В-все наши комплект-т-ты ориентированы на стихию огня и зе-зе-зе-земли.

— Значит, и будем отталкиваться от этого, — кивнул глава “Истинного пламени”. — Кстати, а где сейчас наш темный?

— Мои осведомители видели его на границе земель Падающего листа, — задумчиво произнес Акимура. — Пока, к сожалению, мы еще не выяснили зачем он туда пошел и что происходит.

— Необходимо найти его и дать знать, что он нужен альянсу.

***

Мак закончил двенадцатый луч сложной звезды, в центре которой находилось похоронное дерево Левитании. Это была вишня и, несмотря на то, что сезон не соответствовал, она цвела, распустив белоснежные цветы.

Руны нанесены, лучи распределены, наполненные тьмой кристаллы расставлены. Осталось только добавить кровь бога и запустить ритуал.

На краю поляны за ним наблюдал Геулерон и несколько магов жизни. Парень кинул на них короткий взгляд и вздохнул.

— Пора начинать.

Мак достал фиал и подошел к ключевой руне, расположенной у ствола дерева. Выдернув пробку, вылил содержимое на руну и принялся наполнять ее тьмой.