Такая Империя

— Нет. Огласка моего появления здесь довольно… нежелательна.

— А то, что вы воспользовались тьмой и прошли сквозь защиту замка как нож сквозь масло — это тоже значит нежелательно, — съязвил молодой парень и, подперев голову, ехидно спросил: — Я вообще не вижу ни одной причины начинать эту беседу. Пришли к чужому клану сквозь защиту, в наглую, словно императорский посланник. И сейчас будете что-то от меня требовать.

Мак вздохнул и поставил перед Дилигусом пустой флакон на дне которого находилось несколько капель прозрачного консерванта.

— И? — взглянул на него глава «Клинков ветра». — В загадки будем играть или все же скажете, зачем пришли сюда и что вам надо? По-моему «Восточный альянс» уже взял с нашего клана все, что можно.

— Для начала я прошел по путям в оставленные альянсом, — спокойно произнес темный подмастерье. — Ну а пришел я сюда за твоей кровью.

— Кровь? А почему не душу сразу? — усмехнулся парень и почесал кудри на голове. — Восточные, конечно ободрали меня как шиматские торгаши, но я не пойду под «Истинное пламя» и не признаю их старшинство. Мои предки не для этого лили веками кровь, чтобы в один день превратиться из великого в подчиненный клан!

— Кровь нужна не для этого, — ответил темный, но не успел продолжить, как молодой парень снова его перебил.

— А вот клятву верности на крови «Восточному альянсу» я уже дал! Да, я не клялся помогать, но я обещал только не вмешиваться в дальнейшие действия и право голоса в основании новой императорской династии отдать Фару. То, что силы клана разбиты не значит, что мы будем ползать и принимать все ваши условия…

— Ты действительно думаешь, что Фар будет хорошим императором? — вскинул брови Мак. — Думаешь, он будет действовать честно и непредвзято?

— Что за чушь? Кланы под рукой «Истинного пламени» займут столицу и не подпустят к важным делам никого, даже тех, кого он сейчас использует в альянсе!

— Вот поэтому я предлагаю назначить человека со стороны. Того, кто не принадлежит к каким-либо кланам.

— Да? — наигранно удивился Дилигус. — И кто же это может быть?

— Словно у нас свободных мало! Вот, к примеру я! — спокойно заявил темный подмастерье. — Я не принадлежу ни одному клану. Я свободен.

— И ты один!

— За мной Родгаз и силы ордена, что сейчас вышвыривают остатки Шимата из империи. За мной мертвая армия из саторцев и павших имперцев, отряд партизан и скоро будут проклятые!

— Кто? — рассмеялся парень. — Что за чушь ты несешь? Сказок перечитал? Ты же…

— Арт, я думаю что этот парень кое-чего не понимает, — спокойным тоном произнес Мак.

В этот же миг, из сгустившейся тени, с явным трудом и кряхтением вырвался Чистейший. Он молча достал меч и, сделав два шага вперед перерубил стол, за которым сидел молодой парень. Тот успел только поставить магическую защиту.

— Взгляни на гарду, — ткнул пальцем темный паладин в камень, содержавший душу Роккоташа. — Видишь его? В нем душа стража предела — разумного дракона. Напряги извилины и вспомни, как его звали и кто его убил?

Парень застравлено взглянул на Мака, затем на Арта.

— Что это значит?

— Это значит, что перед тобой живая легенда и сила уничтожившая большую часть войск Шимата, — спокойно ответил Мак. — Я не требую от тебя нарушения твоих клятв. Только твою кровь и кровь кланов, что ходят под твоей рукой.

Мак достал из-за пазухи еще девять флаконов и поставил их перед Дилигусом на обломок стола, который чудом продолжал стоять на двух массивных ножках.

— Я не тыкаю тебя носом в отряды разведки твоего клана, которые я уничтожал на территории клана «Белого облака», — начал говорить подмастерье, стараясь держать тон голоса ровно и спокойно. — Я не собираюсь обвинять тебя в том, что через твои земли ходили отряды разведки Шимата. Я даже никому не скажу, что они свободно пополняли припасы в твоих заставах и ты имел прямые договоренности с шпионами врага. Не-е-ет, я не буду разглашать тайны, которые узнал у мертвых…

— Я не… — побледнел парень, но темный подмастерье не дал ему продолжить.

— Ты ведь тоже… — улыбнулся Мак. — Умеешь хранить тайны! Не будет тайны и я использую кровь для очень неприятных вещей и у многих появится куча вопросов к «Клинкам ветра».

— Когда… когда надо собрать кровь кланов? И…

— Сейчас.

— Но это невозможно! Многие главы кланов в дальних заставах и…

— В этой крепости есть прямые родственники каждого подчиненного вашему роду клана, — пожал плечами Мак. — Мне будет достаточно их крови.

***

— Что-о-о-о??? — открыла рот Левитания. — И он просто так согласился?

— У меня очень убедительно получилось, — хмыкнул Мак и взглянул на появившиеся руны в центре ритуала. — Третий раз и все время одно и то же. Давай еще один попробуем…

— Хватит! — возмутилась девушка. — Я есть хочу! Сколько можно?!! Ты уже четвертый час вокруг меня с этими мелками бегаешь! И вообще. Ты можешь объяснить что ты собрался делать?

— Для начала я проверил тебя стандартным ритуалом «Роза стихий» и он высветил в тебе две равноценные силы. Смерть и жизнь. — пустился в объяснения Мак. — Но противоположности взаимоисключаемы. Поэтому я попробовал «Слепок стихии» и…