Такая Империя

— Поиграли и хватит, — произнес он с каменным выражением лица. — У вас на лбу написано, что под ним ходите, а метки темные, не хуже костра светят.

— Мы не… — начал было Билл, но его в бок ткнул кулаком Гурт.

Когда тот на него взглянул тот глазами указал на кружку. Здоровяк взглянул в свою кружку и обнаружил, что пена находится на дне. А само пиво застыло в форме трехгранного клинка, который смотрел ему прямиком между глаз.

— Где он? — спросил рыжебородый мгновенно утратив веселый говор и приподнятое настроение.

— Может рядом, а может за нами через метку следил, а потому уже ушел, — пожал плечами десятник.

— Завтра в полдень здесь же. Скажешь, что «Стальным гигантам» и «Каменным пикам» есть, что ему предложить. Безопасность гарантируем.

Рыжебородый поднялся на ноги, еще раз отхлебнул из кружки и вернув на лицо добродушную улыбку громко добавил:

— Но шпионы из вас — дерьмовые…

***

Рыжебородый открыл дверь в зал и улыбнулся. Там, за средним большим столом сидел молодой парень. Вид у него был довольно странный.

Обычная легкая кожаная броня, костяной посох с черепом на вершине, лысая голова и шрам на месте глаза.

— Так ты и есть «Черное солнце»? — с сомнением спросил он и сделал шаг вперед, но у его горла тут же появился призрачный клинок.

— Темное, а не черное… Где старшие?

— Какие старшие?

— Любые, — вздохнул Мак и устало указал на призрачного воина справа от него. — Я не буду разговаривать с пешкой. Кто тебе послал и как с ним поговорить?

— Я не…

— Еще слово, и я уйду отсюда, — прервал его темный подмастерье. — Я тоже не слепой и прекрасно видел ваши поисковые заклинания. Если твое начальство пугают големы плоти, спрятанные в сараях, то меня пугает их способность видеть мои метки. Все всё видят.

Рыжебородый молча кивнул и развернувшись вышел за дверь. Спустя десять минут дверь открылась. На пороге оказался сероглазый мужчина с огромным родимым пятном коричневого цвета на лице.

— Представься! — заявил он не переступив порога.

Мак молча поднялся на ноги и вскинул над головой руку, активируя заклинание «Темного солнца».

— Достаточно, — спокойно ответил незнакомец и вошел внутрь. — Меня зовут Мамор и я…

— Возглавляете клан «Каменные пики». Так?

— Так, — кивнул он и сел напротив темного. — Нам многое известно о вас. О вашей роли в «Восточном альянсе».

— Нет никакой роли, — хмыкнул Мак. — Только…

— Роль затычки. Там где сложно или не с руки показываться альянсу — появляетесь вы.

— Это было всего один раз.

— Будете ждать второго? — говоривший с ним мужчина удерживал каменную маску, ни одним мускулом или интонацией не выдал своих эмоций. — Или подождете, когда от вас решат избавиться?

Мак глубоко вздохнул и начал отстраненно рассуждать:

— Есть замечательный ритуал «Картографический калидастр». Знакомы? Нет? Суть довольно проста. Этот ритуал позволяет нанести на бумагу карту местности вокруг. Она конечно изображается довольно специфичным образом и если ты не умеешь читать калидастры, то для тебя это будет бесполезная вещь.

— К чему вы ведете?

— К тому, что у вокруг ваших крепостей разлито очень много силы смерти.

— Это смерть наших врагов…

— Конечно, — кивнул парень. — Но меня больше удивило сила смерти внутри городов. Там минимум силы на свежее кладбище не меньше.

Собеседник впервые выдал свои эмоции едва заметно приподняв бровь.

— Но если верить слухам, то ваши кланы отлично держаться и потери в боях у вас минимальны. Откуда тогда столько мертвых внутри них? — продолжил рассуждать Мак. — Сперва я думал, что вы умело распространяли искаженную информацию. Однако, тут я наткнулся на одно скопление мертвых. Причем довольно своеобразное. Чтобы проверить свои домыслы я даже вырыл пару трупов. Думал сделать пару големов плоти, но они вышли довольно тощими. Плоти в тех мертвых почти не было. Только кожа и кости. Они голодали, Мамор.

Собеседник сжал губы в полоску, но не подал и звука, а Мак продолжил:

— Потом я думал, что это болезнь и у вас эпидемия, но… — тут темный сморщился. — Никаких следов. Ни тебе гнойников, ни пораженных легких. Зато у всех как на подбор пустой кишечник. У вас там голод.

— Был, — кивнул Мамор. — У нас действительно были проблемы с провизией. Баритонцы преподнесли сюрприз, продемонстрировав нам силу своих темных. Их проклятья уничтожили немало провизии и…

— И оставили замки голодными, — закончил за него Мак. — Это война и я недавно не чурался оставлять противников голодными. Однако, одно это говорит о многом. Не так уж и легко вам далась эта победа. Ведь так?

Собеседник молчал и разглядывал его не меньше минуты, после чего все же начал говорить:

— Вы уничтожили саторскую армию в одиночку, вы заманили в ловушку шиматцев, вы убили Мурано — векового лича Шимата. Вы крайне неординарная личность из неоткуда.