Такая как есть (Запах женщины)

– Я – воплощение правды, а ты – красоты, – задумчиво проговорила Алекс. – Шампанское уже начало оказывать свое действие… Так что будь осторожнее. Красота привлекает внимание воров сильнее, чем блеск золота.

– Кто это сказал?

– Шекспир.

– Алекс! Неудивительно, что ты отпугиваешь мужчин!

– А что плохого в поэзии?

– Ничего – если это к месту. – Голос Памелы зазвучал неуверенно. – А у тебя был мужчина?

– Нет.

– Зато уж у твоей матери! У нее любовников было до чертиков!

– Я никого из них не знаю, кроме Рика Стивенса.

– Киноактера? Мне казалось, он будет целую вечность на экране. Но он так быстро и резко постарел, так незаметно ушел в тень.

– Еще один образчик фальшивки. Он ведь извращенец…

– У тебя такой беспощадный глаз, – Памела покачала бокалом. – Не все мужчины порочны.

– А я этого и не утверждала. – И, помолчав, Алекс спросила тоже не очень уверенным тоном: – А сколько их у тебя было?

– После… отеля «Плаза» у меня появился фотограф. Потом инструктор по горным лыжам… Потом был дивный француз. После него мне сделал предложение Фриц… А вот потом… Нет, пожалуй, не стоит вспоминать – обязательно перепутаю, кто за кем шел. А когда появился Крис… у меня уже никого не было, кроме Криса.

Алекс снова уткнулась носом в бокал с шампанским:

– А что произошло между Максом и Морой? Мне казалось, их связь более или менее крепкая.

– Нет. Это Море хотелось, чтобы так было. Но не Максу. Знаешь, она ревновала его к тебе постоянно.

– Ты с ума сошла! Ревновала ко мне?!

– Нет, серьезно. Все время устраивала ему сцены. Она чувствовала, что между вами что-то большее, чем просто дружба.

– Но ведь это не так, – покачала головой Алекс. – Макс не обращает на меня ни малейшего внимания. – Она процедила эту фразу сквозь зубы. – У Макса такое чувство красоты, он так требователен в вопросах секса… Он в некотором роде профи в этой области. Как-то он признался мне, что работать в индустрии косметики – для него как бы приз. Он получает от этого удовольствие.

«Ага! – подумала Памела, уловив горечь, прозвучавшую в голосе Алекс. – Так вот где собака зарыта».

– Мы с ним всегда были друзьями. Только друзьями и никем более. – Алекс повторила это как заклинание, как магическую защитную формулу.

«Но тебе очень бы хотелось изменить это», – снова подумала Памела:

– Что ж, – усмехнулась она. – Я только сказала то, что видела со стороны. В любом случае теперь ее место свободно.

– Потому что она дура. Потрясающе красивая, но тщеславная, жадная и глупая.

Памела подняла бокал:

– За Мору. – Памела усмехнулась. – Я знаю, ты считаешь, что я пьяна.

– Это еще надо проверить, – отозвалась Алекс. – А я только однажды напилась в стельку. И такого успела натворить! Но сегодня я освободилась от всего и хочу снова напиться.

– И я тоже.

Когда Жак поднялся к ним снова, он обнаружил их спящими в креслах. Он бесшумно пересек комнату, забрал пустые бутылки, бокалы и тарелки и вышел.

19

Нью-Йорк, 1988

Утро в Нью-Йорке выдалось чудесным – казалось, над Манхэттеном опрокинули кристальную чашу. Чистые ясные лучи восходящего солнца, отраженные стеклянными плоскостями небоскребов, дробились на тысячи мельчайших брызг, солнечных зайчиков, которые вновь сливались в какое-то неповторимое сияние. Девушка – служащая компании «Черни», стоявшая неподалеку от офиса, смотрела на безоблачное, синее небо и думала о том, какое это счастье – жить на свете. Если бы только не вся эта нервотрепка. Она снова взглянула на часы. «Еще минуту», – подумала она и, прищурив глаза, стала всматриваться в поток машин на проезжей части улицы, ступив на край тротутара. Кажется, на этот раз она не ошиблась, это в самом деле машина мадам. Она подняла сумочку, которую держала в руках, к лицу: «Машина мадам приближается к зданию… Повторяю… Машина приближается к зданию». Известие тотчас разнеслось по всем этажам. Окна распахнулись, чтобы выветрился запах сигарет, служащие бросились приводить в порядок себя и свои столы; девушки прекратили красить ногти, подкрашивать губы, сплетницы быстро разошлись по своим местам.

Макс Фабиан оглядел большую комнату, в которой проходили совещания. Тут и там стояли группы людей…

– Все в порядке, господа. Готовимся к штыковой атаке. Мадам уже вошла в здание.

Внушительного вида мужчина достал упаковку таблеток, вынул две штуки и запил водой. Остальные пригладили волосы, поправили галстуки и одернули рукава пиджаков.

– Господи, боюсь, что мадам не понравится… Все это не понравится, вот увидите, – все время повторял один из них.

– Расслабьтесь, – спокойно сказал Макс, – и не паникуйте раньше времени.

Он дождался появления Евы у двери лифта:

– Мадам… – Он отвесил ей преувеличенно вежливый поклон.

– Добрый день, Макс! Все готовы?

– Все ждут вас.

– Хорошо. Идем ко мне.