Такая, как ты

Вера заканчивала убирать в гостиной, когда в комнату ворвалась Ника. Молодая хозяйка ходила за ней по пятам все эти дни, пытаясь уговорить на авантюру: притвориться, что она и есть Ника Покровская, и сходить на свидание с каким-то молодым человеком, которого родители выбрали Нике в будущие мужья. В прошлый раз Вера даже не дослушала просьбу, отказавшись ее выполнить. Ника не сдавалась, вбив себе в голову, что это идеальный план. И вот опять она подкараулила Веру, пока рядом никого не было, закрыла дверь и развалилась на диване, сбив все подушки, которые Вера только что аккуратно разложила. С ноткой презрения в надменном взгляде Ника следила за ловкими движениями домработницы, смахивающей пыль с поверхностей, коих в комнате было немало.

Вера молчала в ожидании, пока Ника сама начнет разговор.

– Ну? Что ты надумала? – спросила наконец Ника.

– Я вам уже говорила – я не пойду на обман, – не оборачиваясь проговорила Вера.

– Да какой это обман? Этот женишок ничего обо мне не знает, как, впрочем, и я о нем. Он не узнает, что ты – это не я, – продолжала убеждать Ника.

– А ваши родители? – Вера перестала вытирать пыль и посмотрела на хозяйку. – Да Анна Сергеевна меня тут же уволит, если узнает. А ваш отец…

– Откуда им узнать? – раздраженно перебила Веру Ника, вскакивая с дивана. – Всего одно свидание, на котором ты дашь женишку от ворот поворот. Вернее, сделаешь все, чтобы он сам отказался от этой затеи.

Вера нахмурилась.

– А почему вы сами не сходите? Вы наверняка умеете отшивать парней получше меня.

– Потому что я знаю этот контингент, этих избалованных богатеньких сынков. Он ведь увидит меня и наверняка заинтересуется, – самодовольно пропела Ника. – И что я потом буду делать? А ты… – Ника окинула Веру оценивающе-сочувствующим взглядом. – Ну ты… Конечно, симпатичная, но простовата.

– Хотите сказать, что такой, как я, он вряд ли увлечется.

– Именно. Видишь, – обрадовавшись, Ника подскочила к Вера так резко, что та отпрянула. – Ты все сама прекрасно понимаешь. Поможешь?

– Нет, не могу я так, – помотала головой Вера. – Идите на свидание сами.

Ника от злости даже притопнула ногой. В словах этой девчонки было рациональное зерно: уж Ника точно справилась бы с задачей по отпугиванию нежеланного жениха. Но она, хоть убейте, не хотела идти на это нелепое свидание. Для нее это означало бы пойти на поводу у родителей, уступить. А она уступать была не намерена. А Вера… Она даже лучше Альки подходила на роль подменыша. Будет сидеть в дорогущем ресторане, оглядываться по сторонам, может, даже ахать от восторга, как полоумная. Она наверняка в таких местах отродясь не бывала. В общем, будет вести себя как полная дура. Мужик, которого присватали родители, точно сбежит от такой.

Тем временем Вера отвернулась и продолжила протирать подоконник широкого окна. Ника, сложив руки на груди, сверлила спину девушки раздраженным взглядом.

– Я слышала, у тебя мать тяжело больна, – растягивая слова медленно проговорила Ника и тут же заметила, как Вера напряглась, замерев. – Говорят, что ты всю свою зарплату тратишь на ее содержание в клинике.

Плечи Веры поникли, и девушка судорожно втянула воздух.

– Я могу помочь, – Ника подошла к Вере вплотную. – Я тебе заплачу, очень хорошо заплачу.

Вера развернулась и посмотрела Нике в глаза затравленным взглядом. У той же, напротив, глаза сияли каким-то дьявольским огнем. Она и была дьяволицей. Искусительницей.

– Я понимаю, как тебе должно быть тяжело, – продолжала Ника. – Ты совсем молоденькая, а работаешь прислугой, ничего себе не можешь позволить, едва сводишь концы с концами. Я тебе помогу, заплачу за содержание и лечение твоей матери на год вперед. На два года вперед! – разошлась Ника. – Это большие деньги, Вера. У тебя будет целый год передышки. Целый год, Вера, и всего лишь одно свидание…

Ника продолжала, как змей, когда-то соблазнивший Еву, вливать в уши растерявшейся Вере яд, сладкий, как мед, расписывая девушке все прелести, которые откроются перед ней, если она согласится помочь Нике.

– Хорошо, – наконец-то кивнула Вера. – Хорошо.

– Ну слава богу, – обрадовалась Ника. – А я уж испугалась, что будешь ломаться до второго пришествия.

– Я только не понимаю, что именно вы от меня хотите.

– Я тебе все-все объясню, – довольно потирая руки, промурлыкала Ника.

– Только если ваши родители узнают…

– Не узнают, – резко отрезала Ника.