Такая учеба

Император сидел за столом и с улыбкой наблюдал как наследный принц, мальчишка лет пяти, наполняет силой света морковь в тарелке супа. Морковку порезали звездочками специально для наследника, по этому наполненные силой звездочки создавали довольно интересный пейзаж в тарелке.

— Мне кажется, вы поседели, — не отрывая глаз от забав своего чада, произнес император.

— Поседел? Да... возможно, — кивнул Акимура, приглаживая волосы. — Есть от чего.

— Что же заставило человека великого спокойствия поседеть? — усмехнулся хозяин империи.

— Стоит ли обсуждать подобные вещи за столом? — осторожно поинтересовался азиат, покосившись на наследника.

— Вы правы, — кивнул мужчина и встал из-за стола. — Думаю, нам необходимо пройтись.

Азиат кивнул и последовал за своим господином, не забыв активировать артефакт, препятствующий прослушке.

— Так что же добавило вам седины? — спросил император, активировав еще один артефакт, встроенный в перстень на среднем пальце.

— Баритония, — произнес азиат.

— Они снова подняли пошлины? Или закрыли границы для торговли?

— Они вырезали все приграничные селения. — произнес стальным голосом Акимура. — Из трех десятков деревень мы смогли отыскать меньше десятка выживших.

— Старики? Дети?

— Всех без разбору, — кивнул глава клана «Дух реки Рё».

— Зачистка территории, — кивнул собеседник и глубоко вздохнув добавил: — Готовят площадку для атаки.

— Я расценил так же.

— Армия запад — в боевую готовность, — начал выдавать приказы император.

— Со вчерашнего дня. Готовность — ноль.

— Боевое крыло магического прикрытия — режим зеленый. Всех боевых магов под контроль. Не более трех дней на сборы.

— Сделано сегодня утром. Взял на себя ответственность оставить на сборы два дня.

Мужчина мгновенно превратился в напряженную скалу. Черты лица заострились и вокруг тела появилась белая аура, испускающая свет.

— Мой император, — сжимая зубы и морщась от боли, произнес азиат. — Ваш свет...

— Что? — опомнился хозяин империи и быстро спрятал ауру гнева обратно. — Обратись к Падающему листу. Их разведчики лучшие. Нам нужны уши и глаза на границе с Баритонией.

— Сделаю, — поклонился Акимура.

— Выполняй, — кивнул император, но не успел подчиненный сделать и нескольких шагов, как он остановил его: — Постой.

— Да, мой повелитель, — обернулся он.

— Собери всех достойных разведчиков и разошли по границам. Следи за всеми западными границами и подними армию на востоке. На юге обнови гарнизоны так, чтобы у них был сигнальный артефакт.

— Вы как всегда проницательны, — кивнул азиат. — Враг может напасть с любой стороны.

— Так было всегда, — кивнул император. — У империи нет союзников.

— Так было всегда, — поклонился подчиненный и собрался удалиться, но его снова остановил вопрос императора.

— Что с нашим подопечным?

Акимура облизнул губы и, собравшись с силами, ответил:

— Он снова нашел проклятого.

— Я в курсе. — кивнул собеседник. — Хотя это спорный момент. Есть мнение, что это проклятый его нашел.

— Не совсем так. Дело в том, что после смерти Дага Черной воды, под столицей осталось три крупных природных источника магии тьмы. И именно в них прятался этот проклятый.

— Насколько опасен был проклятый?

— Достоверно не известно, но сил у нашего подопечного на него не хватило...

— В каком смысле?

— Его убил не Мак, — Акимура развел руками. — Это был один воин с севера. Адепт воздуха и воды. Специализируется на грани «Лед». Он вмешался в бой и убил этого проклятого ударом в спину.

— Та-а-а-ак, — вздохнул император. — Что еще известно?

— Только то, что он решил упомянуть в официальном протоколе, который мне удалось с него требовать как с члена ордена. — пояснил азиат. — Вы просили не давить на него, поэтому я не стал тащить его на личную встречу.

Император задумчиво потеребил артефакт на пальце и отдал приказ:

— Усиль за ним наблюдение внутри университета. Если есть возможность — наблюдение вплотную...

— С ним тень клана... — вставил фразу Акимура.

— Отлично, — кивнул мужчина. — Пусть не спускает с него глаз. Великие кланы уже трижды интересовались его судьбой и моими планами.

— Прикажете обозначить ваш интерес?

— Нет. Ждем. Как только кто-то из них протянет руку к парню — отруби ее! — хозяин империи поймал взгляд азиата и добавил с нажимом: — По самый локоть!

Акимура согнулся в глубоком поклоне.

— Будет ли мне позволено...

— Позволяю! — перебил император и протянул одну из печатей, которую снял с пальца. — Пока столица стоит вверх дном — прореди ублюдков из клана «Большое гнездо».

— Насколько сильно проредить? — покрываясь липким потом от осознания того, что началось внутри империи, поинтересовался Акимура.

— До потомка основателя. Больше в этом клане никто не нужен. — Ледяным тоном произнес император. — Предатели на границе должны исчезнуть!

— Слушаюсь! — поклонился Азиат и покинул кабинет.