Такая учеба

— А сейчас на секунду представь, что у ворот твоего родного имения, ну или замка, стоит небольшая такая армия, человек в пятьсот. С оружием и боевыми магами. — спокойной произнес Мак, и закинул в рот пару ложек бульона. — И что ты будешь делать? Представления показывать?

— Нет, но...

— Никто не любит военных, они всегда дармоеды и неумехи, пока не начнется война. Тогда кому-то надо будет убивать и умирать за вас, сидящих в тепле и безопасности. — Мак откусил кусок от жареного мяса и взглянул на задумчивого парня. — Аппетит испортил?

— Я бы сказал — ты заставил меня задуматься, — произнес парень, задумчиво ковыряя в тарелке вилкой. — Рассматривать боевых магов с их довольствием как плату за то, что во время войны кому-то придется стоять на передовой и рисковать своей шкурой...

— К тому же, никто не может запретить боевым магам обучаться в другом направлении.

— Не видел ни одного такого мага на других лекциях, — с усмешкой пробормотал парень, но тут же поправился. — Кроме тебя и твоей компании.

— Я довольно любопытный.

Парень отложил вилку и, сложив на груди руки, хорошенько всмотрелся в собеседника.

— Меня зовут Романс Риг — представился парень. — Я капитан команды Антолии на студенческих играх «Третьей звезды»...

— М-м-м-м, — многозначительно промычал Мак и затолкал в рот еще один лист.

— А вон тот широкоплечий блондин — Арес «Тихий звон», — указал за спину парень. — Он уже подмастерье и обучается на четвертом курсе Боевого факультета. И тоже входит в нашу команду.

Мак обернулся и обнаружил блондина, целенаправленно идущего к Маку.

— Парень, слушай, у меня есть дело, — произнес он достаточно громко, чтобы все вокруг его слышали. Затем он подошел к Маку и, наклонившись, громким шепотом продолжил. — Слушай, тут такое дело. Надо ботинки почистить... Поможешь?

Мак со вздохом окинул парня взглядом и продолжил есть.

— Да брось! Тебе ведь не трудно! — хлопнул по плечу темного ученика он. — Могу заплатить! Вот!

Парень сунул грязную медную монету под нос Мака.

— Если ты не заметил — я ем, — ответил парень с нажимом, отодвинув от лица руку с монетой.

— Как, я не заметил?, — произносит Арес и, оглянувшись, удостоверился, что на нем сосредоточены взгляды. — Давай-ка, я тебе помогу!

Блондин взял миску с бульоном и медленно перевернул на голову Мака.

— Прости, — воскликнул Арес. — Зелень забыл!

Он ухватил с блюдца мелко нарезанную зелень и высыпал ее лысину.

— Долго мне еще намекать? — процедил сквозь зубы он. — Я жду тебя в тренировочном зале!

Мак не ответил. Он спокойно встал из-за стола, что вызвало довольную улыбку блондина, и принялся убирать с подноса тарелки освобождая его.

— Брось, здесь хватает гремлинов, чтобы прибраться, — хохотнул блондин. — Или ты собрался выполнять их работу? Учти — за это не заплатят!

Вместо ответа, Мак аккуратно перехватил металлический отполированный до блеска поднос и со всего маху ударил по лицу блондина, отправив его в короткий нокаут.

— Что ты творишь?!! — вскочил на ноги молчавший до Риг.

— Как что? — пожал плечами Мак. — Избиваю идиота. Для начала думаю сломать ему нос...

Арес попытался встать, зажимая рассеченную бровь, кровь из которой заливала глаз.

— Ты... темный ублюдок, — прокряхтел он. — Да я тебя...

Мак молча поменял стойку и с размаху зарядил ногой в голову противнику. Голова блондина резко дернулась от мощного удара. Бесчувственный Арес рухнул мешком на землю.

— Прекрати немедленно! — взвился Романс. — Драки в университете запрещены! Ты понимаешь, на что нарываешься?

— Погоди, а для чего он меня тогда оскорблял?

— Для магического поединка, — постучал костяшками по голове парень. — Магического! В рамках правил, а не на мордобой!

— А почему просто не мог позвать? — спросил Мак и, погладив лысину, стряхнул с нее остатки зелени. — Еще и обед испортил.

— Потому, что... — начал было парень, но запнулся. — В принципе мог. Возможно, просто зол был.

— Что я ему такого сделал? — пожал плечами Мак.

— Не то, чтобы ты, но сейчас многие говорят о тебе, — признался парень. — Несмотря на то, что ты клейменный — ты действующий член ордена Белоснежной розы. Говорят, участвовал в боевых операциях. И пошли слухи, что ты сместишь Ареса в команде.

— Какой команде? — нахмурился Мак.

— Я же говорю — в команде студенческих игр Антолии. — вздохнул парень. — А после сегодняшнего — я более чем уверен, что замена боевого в команде — чистая необходимость.

— Не интересует, — сразу открестился Мак, оглядывая запачканную одежду. — Теперь еще и переодеваться.

— Подумай, -произнес парень, поглядывая на едва шевелящегося парня. — Если что мы можем прикрыть...

— От кого? — усмехнулся парень.

— Мак «Темное таинство»!!! — громогласно произнес вошедший старший преподаватель университета. — Извольте объясниться!

— От него, — кивнул в сторону вошедшего парень и, осторожно подняв поднос, направился за соседний стол.

***

Артрус оглядел собравшихся преподавателей и решительно заявил: