Такая война

— Никаких шуток, — вздохнул дипломат Шимата. — Командующий оставил малую часть войск у крепости Армавир. Имперцев там было не много. Меньше тысячи воинов, но сама крепость оказалась крепким орешком. Поэтому решение на длительную осаду было довольно быстрым. Силы разделились. На осаде оставалось около четырех тысяч клинков и группировка корпуса разума в десяток магов с подмастерьями. И всех их уничтожил этот подмастерье.

— Как он это сделал? — переваривая новости спросил Башир. — Мощное заклинание?

— Нежить и призраки, — вздохнул Юнксу. — Армия призраков на рассвете навела ужас и подняла суматоху среди сонных солдат, а когда они кое-как пришли в себя и изобразили строй, то в спину им ударила нежить.

— Простые мертвецы не могут…

— Не простые мертвецы. Помимо восставших простолюдинов у него в армии есть големы плоти и боевые гули.

— В таком случае называть его подмастерьем как минимум оскорбление, — произнес «Тьма песков». — Что о нем еще известно?

— Ничего, — устало произнес азиат и взяв в руки чашку снова пригубил напиток. — Его никто даже толком не видел.

— Откуда вы тогда знаете, что он один и что он именно тот…

— Мы тоже проводили долгую и кропотливую подготовку, — возразил Юнксу. — У нас хватает глаз и ушей в империи. Один из наших шпионов оказался в отряде собранным магом. О своей силе он не рассказывал, о планах не распространялся. Только то, что он собирается возрождать империю.

— Парень шел по вашим пятам и собирал трупы, — задумчиво произнесла женщина. — Вы оставляли своих воинов?

— Не с собой же таскать погибших? — хмыкнул саторец.

— Это крайне скверная новость, — произнес посол Шимата. — С нашими успехами мы можем привлечь его внимание.

— Да и это наше предупреждение вам — будьте внимательны. У вас под носом может оказаться мертвая армия.

— Против Шимата сейчас противостоит сборная солянка из ордена и остатков императорских войск, — напомнила Прародительница тьмы. — Там магов света больше чем в императорском дворце.

— Мы можем смести этих святош в любой момент, — уверенно заявил Башир. — Эти глупые ослы не понимают этого. Но как только грянет гром — они будут искать помощь. Везде.

— И если понадобится, то притащат темного в свои ряды, — кивнул Юнксу. — Послание моего господина звучит так: «Третий шаг не завершен. Нам необходимо время.»

— Что же. — вздохнул посол Шимата. — Возможно вы правы. Ни один детально проработанный план не может быть выполнен идеально. Всегда есть элемент неожиданности и случайности. Думаю мы скоро снова встретимся. Нам необходимо донести информацию повелителям.

— Поддерживаю, — кивнула Катарина. — Ваши успехи могут повлиять на расстановку сил. Думаю, мой повелитель попробует сыграть на этом и заставить разделиться силы великих кланов.

— Нам тоже есть над чем подумать, — поднялся на ноги азиат. — До следующей встречи.

Левитания шла рядом с Маком и увлеченно рассказывала о новом приеме.

— Ты хоть понимаешь насколько это смертоносно?!! — вскинула руки Левитания. — Да одного семени хватит, чтобы превратить всех живых в замке в компост!

— Леви, не спорю, что твое «Семя смертельной Лузы» может уничтожить гарнизон небольшого замка. Дело в другом, — устало пояснил Мак. — Оно имеет ряд ограничений. Первое — тебе самой надо оказаться в замке или в непосредственной близости от растения. Если на начальном этапе ты не будешь подпитывать его своей силой — баста. Оно просто загнется или его спалит маг огня прямым пламенем.

— Да, но…

— А теперь думай, как ты сможешь пробраться в крепость и просидеть два дня, пока семя превратится во взрослую особь! — подмастерье устало вздохнул и указал на небольшую поляну. — Тут! Мы остановимся тут!

— А почему тут? — нахмурилась Леви и взглянула на небо. — Мы можем еще час спокойно идти дальше!

— Потому, что я голодный, потому что здесь удобное место для охранного контура и потому, что у меня уже болит голова от твоей болтовни, — раздраженно буркнул парень, пробираясь через небольшую канаву.

— Подумаешь! Тоже мне неженка! Я тебе между прочим клановую технику открыла, а ты…

— Леви, — взглянул он ей в глаза. — Поторопи Билла, чтобы он заканчивал с ужином.

Парень поставил шкаф и принялся разминать плечи, наблюдая за недовольной девушкой, кинувшей на него злобный взгляд и скрывшейся за дверцей артефактного жилища.

— Какая же она временами нудная, — буркнул Мак и принялся чертить охранные заклинания.

Не успел он сделать первый контур, как из шкафа показалась голова Бурана.

— Гуляш, — с улыбкой произнес он.

— Чего? — не понял Мак.

— Билл говорит, что овощи и мясо, которые он готовит, называются гуляш, — пояснил здоровяк и вышел к Маку.

— Ммм, — кивнул Мак и закончив контур отошел в сторону. — Билл действительно умеет готовить.

— Он говорит, что почти готово, — указал северянин в сторону артефакта.

— Мне надо поработать, — вздохнул Мак, оглядывая место для будущего ритуала. — Это срочно. Скажи остальным, что около часа я буду занят. Меня не ждите.

Буран пожал плечами и отправился обратно в шкаф, а Мак приступил к ритуалу. Закончив, встал перед центральной руной и достал из-за пазухи дневник.