Такая война

— Так, — пожал плечами парень и оглянулся. — Проверил один артефакт…

Вокруг него на добрых двадцать метров не было ни одного живого растения. Трава стояла сухой соломой, деревья помахивали безжизненными ветвями, а кустарники скинули листья на землю, словно в конце осени.

— Ты совсем обезумел? Ты посмотри, что творится вокруг! — продолжала возмущаться Левитания. — Да черт с ним с лесом! У нас ужин стынет, а ты тут своей мерзостью занимаешься!

— Чего? — оглянулся Мак.

Пока девушка пыталась его отчитывать, он еще раз прокручивал в голове то, что показал ему дневник.

— Есть иди! Или я лично притащу тебя за шкирку к столу!

— Есть? — облизнул губы парень и взглянул на перемазанные тьмой стальные перчатки. — Да, иду…

Мак выложил очередной металлический кубик, покрытый рунами и оглядел получившуюся линию. В ней лежало семнадцать элементов, одним из которых являлся светло-бирюзовый камень.

— Все дело в нем, да? — спросил стоявший рядом Плевок.

Младший брат оглядывал получившуюся заготовку для Оборотня Гурат.

— Да, — кивнул подмастерье. — Этот камень — заключенная в предмет душа. Сложная техника из высшей некромантии.

— Что же это за артефакт получается? — произнес карлик и принялся внимательно разглядывать руны на каждой детали.

— По сути — это голем. Не совсем простой, но все же голем. Этот называется Оборотень Гурат. — Мак повернулся к Плевку и глядя в глаза произнес: — Это запрещенная техника. Если бы не война, то орден белоснежной розы запер нас в самой дальней темнице.

— Ордена больше нет, — покачал головой Плевок.

— А вот это спорно, — вздохнул Мак и протянул раскрытую руку над камнем. — Пора начинать.

Парень принялся собирать силу на ладони и уже через несколько секунд на ней повисла первая капелька тьмы. Как только она коснулась камня, то все элементы приобрели темный цвет. Еще пара капель, и тело змеи начало приобретать четкие контуры. Через десяток перед темным подмастерьем лежала антрацитово-черная змея длиной в полтора метра.

— Приказывай хозяин, — прошептала змея, изогнув шею и подняв вертикально хвост.

— Полное подчинение мне. Частичное тем, на кого укажу.

— Задачи?

— Охрана и убийство тех, кто способен управлять силой, за исключением указанных мной. — произнес Мак, не сводя взгляда с черных глаз голема-оборотня. — Действие только по моей команде. До моего приказа — ожидание.

Змея собралась в клубок и тихо прошептала:

— Ожидание…

Подмастерье аккуратно взял в руки клубок и отнес к открытому сундуку у дальней стены лаборатории. Там, он положил ее рядом с еще девятью такими же артефактами.

— Мы с тобой делали эти элементы четыре дня, — произнес Плевок раскладывая части следующего оборотня в нужном порядке. — Но только сейчас начинаю понимать их принцип работы. Я ожидал, что у них будет возможность исчезнуть или…

— Нет, если ты беспокоишься о том, что их увидят, то тут надо понять как они действуют. — Мак указал на стоявшего мертвого мужчину в углу. — Этот тип големов проникает внутрь тела. Они прячутся в мышцах и фасциях. Если человек худой, то проникают во внутренние полости организма. Живот, легкие. Гораздо проще управлять телом, если ты внутри него. К тому же это позволяет скрыть остаточное излучение от любых проверок.

— Получается их невозможно обнаружить? — вскинул брови Плевок.

— Конечно можно. И ритуал, позволяющий их обнаружить простой до глупости. Ты просто ищешь не магию, а капли Изиды. Заключенные в камни души отлично обнаруживаются, хотя и никоим образом не дают излучения магии смерти или тьмы. Но ты же понимаешь, что это очень специфично. Надо знать, что искать.

— Тот, в кого проник оборотень, — задумчиво произнес Плевок. — Он может управлять силой?

— Может, но только той стихией, которая была заложена в самого оборотня, — вздохнул Мак. — Да и то, в минимальных объемах. Пара лезвий или одно копье. Больше оборотень выдать не сможет.

— А какой в нем тогда прок, если он мага достать не сможет? — спросил карлик.

— А такой, что этот оборотень проникнет в крепость. А там уже можно подождать и пробраться поближе к месту, где спят маги. Как думаешь, маг держит щиты во сне? — с усмешкой поинтересовался Мак.

— Ты же как-то держишь? — с подозрением ответил дотошный маг воздуха.

— Я их не держу. У меня для этого целый шкаф есть с псевдоразумом. Ну, еще и кровать я немного доработал, — поймав тяжелый взгляд карлика, подмастерье добавил: — Ну, еще и коврик у кровати не простой. Да, на простынях еще руны вышиты, но я ими не пользуюсь… В смысле не часто. Но это я, а там…

— Откуда ты знаешь, как будет там? — ехидно перебил его карлик.

— Вот поэтому нас будет целая команда, — кивнул Мак. — Я надеюсь общими усилиями мы сможем сократить число магов Шимата до нужного уровня.

— А сколько их? И сколько нам нужно уничтожить, чтобы уровень стал «нужным»?

Не успел Мак открыть рот, как в лабораторию ворвалась красная от злости Левитания.

— Эти два идиота дерутся! — заявила она указывая за спину. — Немедленно сделай что-нибудь.