Такая война

— Что происходит? — успел вымолвить Лей, прежде чем из-за стены мелькнуло черное лезвие и снесло ему голову.

— Тревога! ТРЕВОГА! — заорал Бо, но крик быстро заглушила обросшая хищными когтями рука мертвого мага огня. Она перерубила шею саторца, едва не отделив голову от туловища.

Суета поднялась не сразу. Воины, стаскивавшие трупы в кучу, сначала начали озираться по сторонам, не понимая, что происходит. Многие даже не взялись за оружие.

А вот мертвецы в открытые ворота вломились довольно организованно. Впереди толпы мертвецов ковыляли три огромные, в два человеческих роста, твари. Размахивая массивными руками, в которых были настоящие бревна вместо дубин, они мгновенно снесли несколько солдат. Удары были настолько сильными, что тела неудачников врезались в твердую породу у входа в штольни с чавкающим звуком.

Остальные воины попытались сбежать, отступить, а некоторые и изобразить строй, но это оказалось не так просто. Пока огромные твари наводили суматоху и сеяли хаос, мертвецы под предводительством Матери хватали всех, кого могли, и прижимали к земле. Если воин оставался жив, то его связывали и оттаскивали в сторону, но в случае ранения — тут же убивали.

Сказать, что бой прошел без потерь — довольно сильно слукавить. Нежить подмастерья не имела навыков боя, по-этому саторцам удавалось порубить множество мертвецов. Однако, боевые твари, созданные из мертвой плоти, склонили чашу весов на сторону нападающих, хотя и среди них были потери.

Из-за того, что это не были полноценные боевые големы, регенерировать они не могли. Поедать мертвую плоть тоже. В итоге, один удачный удар по сухожилию на огромной кривой ноге привел к тому, что тварь просто не могла стоять. Этим быстро воспользовались саторские вояки, кинувшись на нее сразу в несколько клинков. Два удачных удара между огромными позвонками в шее полностью обездвижили тварь.

Мак тоже не упустил своего и направил остальных големов на облепивших тварь воинов. Несколько ударов бревном, и умелые воины разлетелись переломанными куклами.

Бой почти затих. Осталось всего шестеро воинов, которые уходили в штольни строем, подняв щиты и синхронно делая шаг назад. Они умело орудовали короткими копьями, калеча нежить и не давая ей виснуть на щитах.

Закончилось их отступление нападением со спины. Каторжане не стали далеко уходить от выхода в надежде ускользнуть из штолен при первой возможности. В итоге, как только они заметили возню и услышали звуки боя, поспешили к выходу. А обнаружив пятившихся саторцев, не раздумывая напали, пустив в дело инструмент. Итог оказался закономерным. Раненых саторцев порвала нежить, но и каторжанами досталось не слабо. Мертвые продолжили бой, уже с преступниками пока не убили шестерых. Остальных которжанинов они прижали к земле и, быстро связав, оттащили в сторону.

Когда звуки боя окончательно стихли, Мак подошел к живому отряду.

— Гурт — дозор поставь во все стороны, пока я следящее заклинание не активирую. Вар — бери Жака и обыщи тут все. Где, что и сколько есть. Только в шахты не суйся. Я сам там разберусь. — тут он повернулся к подбежавшей и склонившейся Матери. — А ты пересчитай живых и мертвых на поднятие нежити. Тех, кто ни на что не годен — в одну кучу. Через час доклад — сколько в строю и сколько можешь поднять.

Женщина молча разогнулась и уже хотела удалиться, но парень окликнул ее:

— Мать! Найди доспехи своего размера и оденься, — он скользнул взглядом по открытым участкам тела, на которых красовались темно-синие пятна. — И шлем не забудь. Глухой.

— Да, повелитель, — кивнула она и быстрым шагом отправилась к месту основного сражения.

Мак вздохнул и, обернувшись, хмуро оглядел отряд живых.

— Чего ждем? Пока к нам саторский отряд заявится? Вперед! Закрыть ворота! Дозор на вышку и стены!

— Полных доспехов на три сотни воинов, — кивнул Гурт. — Еще можно десятка два одеть не полностью.

— Полный доспех не нужен, — мотнул головой Мак, разминая пальцы и с довольной улыбкой разглядывая большой артефакторный набор мага, убитого при взятии каторги. — Нежити без разницы, воткнут в нее меч или нет. Хватит защиты головы, шеи и груди.

— А если хребет перебьют? — озадаченно спросил Жак.

— Главное, чтобы это был не грудной отдел. Тогда он руками двигать не сможет. А так, если откажут ноги — он будет ползти и выполнять приказ.

— Но боец из него тогда никакой! — не унимался молодой паренек.

— А у нас и так бойцы — дерьмо. Хотя бы мешаться под ногами у противников будут, — отмахнулся подмастерье и пробежался пальцами по кристаллам в держателе в форме кольца. — А этот маг знал толк в аретфакторике.

— Тогда мы сможем одеть в минимальную броню гораздо больше нежити, — задумчиво пробормотал старый воин. — Если обойтись нагрудниками и шлемами. Но надо еще выкурить остальных каторжников на поверхность.

— Зачем? Сами выйдут, — пожал плечами Мак. — Не думаю, что они смогут найти в штольнях еду. Воду — может быть. Поставлю ловушку на выходе, чтобы не караулить их.

— А если они там затеряются и сдохнут?