Такая война

Пленного закинули на пыточный стол. Приковав его, десятники заняли место у входа, а офицер стянул головы Рума мешок.

— Он понимает по-саторски? — спросил офицер, без особой надежды.

— За все время ни разу не заговорил, — ответил один из десятников.

— Ты меня понимаешь? — сморщился офицер, произнеся фразу на имперском с жутким акцентом.

— Я вас понимаю, — ответил ему Рум на довольно сносном саторском, после того как разглядел знаки разведки на форме офицера.

— Ты знаешь язык светлоликого, — вскинул брови разведчик. — Это многое упрощает.

— Меня зовут Луонь, — произнес пыточный мастер и пододвинул поближе столик, на котором стоял раскрытый чемодан с пыточными инструментами. — Нам предстоит долгий разговор.

— Вы знаете, что такое тайная печать, Луонь? — спросил Рум, глядя в глаза офицера.

— Первый раз слышу, — хмыкнул тот, стараясь не подавать виду, что чем-то заинтересован, и достал маленькие струбцины с отверстием для фиксации пальца.

— Двенадцать лет назад, — начал рассказ Рум. — Во время рейда по саторской границе, наш отряд был окружен. Многие пытались сбежать, некоторые сражались до конца. Я был из тех, кто принял печать.

Рум говорил отрывисто и односложно, простыми предложениями, стараясь не коверкать слова.

— Тайную печать ставят темные маги своим слугам, — неохотно ответил саторец.

— Я называл господина «Темная кисть», — ровным голосом произнес пленный.

Несмотря на показное безразличие, лицо палача на секунду перекосило. Взяв себя в руки, Луонь ухватил Рума за губу, оттянув ее на себя. С внутренней стороны на ней оказалась черная татуировка в виде головы дракона, раскрывшего пасть.

— Где вторая печать? — спросил пыточный мастер.

— Под левой подмышкой.

— Третья?

— Господин запретил мне сообщать, где она, — спокойно ответил Рум, выдержав тяжелый взгляд собеседника.

— Позовите дежурного из корпуса разума, — произнес офицер десятникам и, пока те выходили, продолжил раскладывать пыточные инструменты.

— В чем заключалась твоя задача, — спокойно продолжал спрашивать саторец, не отвлекаясь от своих дел.

— Я передавал даты выхода отрядов из заставы, количество войск и магов, — начал рассказывать Рум.

— Как ты передавал послания?

— Я записывал на бумаге, заворачивал в кожу и оставлял во рту мертвых, во время набега. Чтобы мой господин мог найти записку, я прислонял к мертвому первую печать.

— Как интересно, — хмыкнул офицер и, достав нож с коротким лезвием и длинной рукояткой, проверил его остроту пальцем. — Где ты был, когда войска атаковали крепость в ущелье?

— Господин пришел во сне и предупредил об атаке. На утро я напросился в рейд.

— Твой господин тебя любит, — усмехнулся Луонь и перехватил нож, словно писчую палочку. — Думаю, он не сильно расстроится, если я оставлю на тебе следы своей работы. Пожалуй, стоит начать с век.

Саторец схватил Рума за волосы и задрал голову так, чтобы тот не мог двигать головой.

— Мы же не хотим, чтобы ты зажмурился и что-то пропустил?

Пыточный мастер поднес к лицу Рума лезвие, но в этот момент послышался шум и за спиной раздался голос:

— Мастер Луонь?

Обернувшись разведчик обнаружил у входа лысого мужчину с руной земли на голове.

— Я понимаю, что у разведки специфичная работа, — начал он с порога. — Я даже не задавал вопросов, когда вы попросили сделать это помещение в земле. Но вы не находите, что начинаете злоупотреблять полномочиями?

— Простите, мастер Джен, — слегка поклонился офицер. — Однако без вас нам точно не справиться.

— В прошлый раз вы говорили так же, — фыркнул маг земли.

— Тем не менее, этот имперец утверждает, что носит тайную печать и его — господин «Темная кисть». — указал он на Рума.

Маг корпуса нахмурился и взглянул на пленного, оценив его спокойный вид и нож в руке разведчика.

— Это довольно просто проверить, — произнес маг и подошел к пленному. — Где у него первые две печати?

— Одна под губой, а вторая, по его утверждению, под левой подмышкой, — рассказал Луонь.

— Можно я позаимствую ваш инструмент? — спросил маг и взял его нож.

Он быстро распорол одежду и заглянул под руку пленному. Обнаружив вторую печать, мастер прислонил к ней палец. Второй рукой он ухватился за губу Рума и выдал короткий магический импульс.

Пленного резко выгнуло, затем затрясло мелкой дрожью, а спустя секунду он обмяк. Еще через пару секунд он поднял голову и открыл заполненные тьмой глаза.

— Третья печать — разум, — хриплым голосом произнес имперский воин.

— Кто твой хозяин? — спросил маг.

— Мастер «Темная кисть».

— Кто имеет право задавать тебе вопросы?

— Мастер «Темная кисть», мастер «Последний вздох», офицер корпуса разума, офицер корпуса разведки, члены тайного дома, светлоликий. — монотонно перечислил Рум.

— Я офицер корпуса разума, он офицер разведки, — указал на Луоня маг. — Ответишь ли ты на наши вопросы?

— Я чувствую твою силу, — ответил Рум. — Я буду отвечать.

— Кем ты был?

— Рядовой воин пограничников империи.

— Как ты оказался рядом с развалинами?

— Я пришел с выжившим отрядом имперских воинов. С нами темный маг.

— Сколько воинов в отряде?

— Больше шести тысяч.

Ответ заставил мага и разведчика переглянуться.