Такая жизнь

– Думаю, им это будет очень интересно, – она окинула его жучим взглядом и заскользила ладонями по его груди. – Но я так понимаю, тут общие черты...

– Да, – кивнул Мак. – Разработка такого сооружения – дело не простое и не быстрое...

– Какую сумму мне им назвать? – прильнув к парню всем телом поинтересовалась она.

– Сумму? – ученик дернул щекой и произнес: – Мне нужна информация о оружии или темном заклинании, способном уничтожить высших демонов. Лучше младших богов, для подстраховки, но и для демона сойдет.

Лина отстранилась и удивленно взглянула на него.

– Это шутка? – усмехнулась она. – Ты ведь шутишь? Да! Я так и подумала...

Но серьезное лицо Мака заставило ее замолчать на середине фразы.

– Зачем тебе такое оружие? – осторожно спросила она.

– Ты же знаешь кто такой Кобад...

Милое личико Лины тут же превратилось в злобную гримассу.

– Знаю, – прошипела она. – Это демон, которому поклоняются сектанты. Эти ублюдки слишком часто портят жизнь честным... и не очень честным людям.

– Скоро он появится в городе, – не стал размусоливать Мак.

– Недавно же убили его аватар, – недоверчиво произнесла Лина. – И насколько я знаю, это сделал ты...

– Он идет сюда за мной, – перебил ее парень. – В прошлый раз он не сопротивлялся. Он просто решил поменять аватар. Поэтому я и смог его победить.

– Но тогда сейчас он идет сюда...

– Из-за меня, – кивнул ученик. – Бежать бесполезно, за мной скорее всего следят.

Лина закусила нижнюю губу и быстро пробежалась глазами по прилавку.

– Это очень дорогие и редкие артефакты, – сосредоточено ответила она. – Почти все они находятся под контролем императора, в сокровищнице. Но...

– Не все? Есть такой, который можно достать? Хотя бы на время?

– Нет. Соваться к тем, что не в сокровищнице – автоматически подписать себе смертный приговор, – мотнула головой Лина. – Мне надо кое с кем переговорить. Я слышала, что у одного из глав... – девушка запнулась и поправилась: – У одного из серьезных людей, живущих ночью, есть трактат... Старый трактат о каком-то древнем артефакте. И там описано, как этот артефакт... создать.

– И он просто так отдаст мне этот трактат? – с сомнением спросил ученик.

– Думаю, он захочет в качестве оплаты этот артефакт, – Лина задумчиво умолкла и через несколько секунд окончательно отстранилась и сняла фартук. – В любом случае, надо с ним поговорить. Если Кобад развернет свою секту в Чайке – нам снова придется лечь на дно.

– А как же...

– Они дадут знать, – торговка прильнула к парню, быстро поцеловала в губы и кивнула на вход. – Помоги мне закрыть прилавок. Сегодня у меня будет слишком много дел. Завтра на рассвете я дам тебе ответ. Придет человек с вот таким знаком.

Лина показала на косяк двери, где был вырезан кинжал обведенный в круг.

* * *

Солнце встало совсем недавно, у трапа, ведущего на галеру, с чашкой парящего напитка ожидал Мак. Он постоянно оглядывался и выглядывал среди немногочисленных прохожих торговку.

– Дяденька, а вы правда темный маг? – спросил детский голосок справа.

Мак повернулся и обнаружил мальчугана лет восьми на вид.

– Угу, – кивнул парень и прихлебнув из кружки вернулся к поискам девушки.

– Врете ведь, дяденька! – усмехнулся мелкий. – Вы ведь только ученик!

– Что? – нахмурился Мак. – А, да-да, ученик...

– Дядя, покажи тьму, а? – не унимался пацан.

– Слушай, мне сейчас не до... – Мак уставился на парня, у которого на ладони был нарисован круг с кинжалом. А за спиной парня болтался мешок из грубой мешковины.

– Я думал, что это будет Лина, – пробормотал Мак.

– Тьму покажи, – буркнул парень, мгновенно растеряв всю прошлую улыбчивость и приветливость.

Мак аккуратно выставил руку и напитал ее силой ровно настолько, чтобы сила вышла на кожу мелкими капельками.

– Тут все записи, которые мы смогли собрать по этому артефакту. Еще сам трактат, – мальчишка протянул ему мешок.

– А постарше никого не нашлось? – не удержался Мак от коментария, заглядывая в мешок.

– Не зарывайся, – цыкнул пацан и добавил: – И заруби себе на носу – когда артефакт будет сделан и ты закончишь с Кобадом – оружие возвращается к нам!

– А не много ли на себя берешь? – усмехнулся темный ученик. – Может лучше у взрослых спросить?

– Ты мне во внуки годишься, – произнес мальчишка и взглянул Маку в глаза. – А сам-то, недоучка темная. Точно справишься?

Мак поставил мешок на землю и наполнил силой большие пальцы. После этого он прислонил их к переносице и втянул носом воздух.

– Магия иллюзии, – шмыгнув носом бросил он. – То-то глаза у тебя старые.

– Глаза всегда выдают, – кивнул мальчишка. – Сможешь отвадить Кобада подальше – будем в расчете.

– Смогу его отвадить – и вы будете мне должны, – пожал плечами темный ученик. – Артефакты-то я вам все равно отдам.

Мак подхватил мешок и отправился по трапу на корабль. А мальчишка остался у него, смотря в удаляющуюся спину.

– Ага, как же. Отдаст он, – мальчишка развернулся и двинул в сторону складов. – Хорошо, если записи вернет...

* * *

Мак стоял у светящегося серым оттенком рисунка ритуала. В центре лежала отрубленная кисть, а над ней полупрозрачный призрак сгорбленного старичка.