Такая жизнь

Чиркнув по пальцу ножом парня, темный ученик выдавил каплю крови. Выпуская немного силы в артефакт, он продолжал давить кровь. На седьмой капле, когда артефакт пошел легким черным дымком, Мак отпустил руку парня и подхватил наконечник.

– Сойдет, – констатировал начинающий артефактор, рассматривая результат своей работы. – Посильнее вышло, но с тьмой всегда так... Да и я меньше работать не умею.

Мак протянул готовый наконечник хозяину и сгреб со стола монеты. Вокруг тут же загомонили мужики. Каждый старался пролезть вперед, кто-то что-то кричал, кто-то тянул шею, рассматривая инструменты и загадочные кристаллы на столе Мака, а кто в наглую расталкивал конкурентов локтями.

– Тихо! – гаркнул Мак, пытаясь урезонить толпу. – Я здесь надолго. Все успеете...

— Ну и сиди тут! – буркнула Левитания и развернувшись отправилась к шкафу.

Мак же сидел на бревне у костра с наемниками, которые уже перешептывались, поглядывая вслед насупившейся друид.

— Заноза редкостная, – констатировал один из наемников. – Гонору как у родовитой, а сама...

— Дочь Геулерона, — пожал плечами Мак. — Главы клана Падающий лист.

Отхлебнувший из фляжки отвара мужик поперхнулся и утробно закашлялся, но затем продолжил:

— А вы, Мастер, с ней... Того... Живете значит?

– Да, – кивнул Мак. – Взял на свою голову долг жизни с нее. Вот теперь мучаюсь, – развел руками парень.

— А этим, – кивнул один из мужиков с ехидной улыбкой в сторону шкафа. – Мужской надобностью этот долг не отдают?

Соседи тут же не сговариваясь треснули ему до ребра так, что тот немного подскочил.

-- Ты не сердись, – пробубнил мужик справа. – Герт он не со зла. Он по бабам уж больно ходок, а тут второй месяц сидим... Мужики одни... Вот и начинает дурковать.

– Два месяца? – вскинул брови Мак и поправил кандалы на руке.

– Два, – закивали наемники. – И ни конца, ни края не видать.

– Тошно ужо...

– И жратва на исходе...

– Мясо две недели не видели. Один раз куропатку в селки поймали и один раз голубя залетного словили.

– Ага, того и гляди червей жрать начнем...

– А местные не чешутся, – вмешался мужик слева. – Никто за дело не берется. А пока этих ублюдков не переловят – хрен торгаши куда караваны двинут!

– Почему сразу не чешутся? – хмыкнул Мак. – Меня вот послали.

– Одного? Оно конечно хорошо, что артефактор, но там дело темное!

– Орден сотней ходил, с магами и строем и по лесам шарились....

– Ага, только толку с того никакого, – подхватил другой наемник.

– А ты-то как их ловить будешь?

– Угу, – подхватил другой. – Слыхали мы, что разбойники те магией владеют искусно и мороки наводят!

– А у меня козырь один есть, – улыбнулся парень обведя взглядом мужиков. – Иллюзия против тьмы ничего сделать не сможет. Да и мертвым мороки до лампочки...

Тут вокруг костра повисла гробовая тишина, во время которой все с удивлением уставились на Мака.

– Ты же артефактор... Вроде как, – пробубнил один из мужиков.

– Ну, артефакты артефактами, но... – Тут Мак вытянул руку к костру и начал наполнять руку силой. На руке начала проявляться черная густая концентрированная сила. – Сила моя – тьма. И другой силы я никогда не знал и знать уже не буду.

– А кандалы тебе на руках зачем? – сглотнув поинтересовался один из наемников.

– А это, – улыбнулся Мак. – Они силу держат. Чтобы я... не натворил чего ненароком.

Мак обвел внимательным взглядом сидящих наемников и поинтересовался:

– А когда ближайший караван придет?

– А с чего ты взял, что караван вообще придет? – поинтересовался бородатый наемник и потянулся рукой за пазуху.

– Вас тут сотни две наберется точно. Даже идиоту понятно, что без еды вы долго не протянете. Не через портал же к вам еду возят...

* * *

Мак вышел из шкафа и оглянулся. Шкаф по просьбе командующего временным лагерем пришлось перенести ближе к стене. Сейчас же на небольшом утоптанном пятачке посреди лагеря, разминаясь с деревянными палками и копьями, отрабатывали навыки наемники.

– А я думал сброд, – хмыкнул парень, поглядывая на непонятную парню разминку и отработку ударов.

Немного понаблюдав за происходящим, Мак вернулся в шкаф, но не надолго. Уже через несколько минут он вернулся на импровизированную площадку для тренировок с большой белой чашкой, больше похожей на пиалу с ручкой. В чашке исходил паром абсолютно черный напиток, распространяя по округе великолепный аромат.

– Так ты и есть тот самый черный? – послышался голос Лубо. – Мои люди волнуются.

– Отчего? – отхлебнул из кружки Мак.

– Из-за тебя. Ты здорово их вчера напугал у костра. – Неохотно признался сотник.

– Да? – хмыкнул Мак. – Твои люди боятся тьмы?

– Для нас, простолюдинов, это естественно. – вздохнул Лубо. – Тьма всегда у нас ассоциируется с чем-то страшным неизведанным... Со смертью.

Темный ученик кивнул головой.

– Да, тьма и смерть очень рядом.

Повисла небольшая пауза. Парень продолжал прихлебывать напиток и поглядывал на утреннюю тренировку наемников, а сотник не решался прервать тишину.

– Зачем ты спрашивал про караван с продовольствием? – набравшись смелости поинтересовался сотник.