Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

Вероятно, даже более радикальным шагом, чем изменение имиджа группы, стало повторное объединение с величайшим рок-продюсером всех времен мистером Эзрином. Помимо контроля (и в некоторой степени детального кураторства) над записью классики Элиса Купера (от альбома Love It To Death до Billion Dollar Babies, а также Berlin Лу Рида, The Wall группы Pink Floyd), он отметился продюсированием и величайшей, по мнению многих, на тот момент, студийной работы KISS (Destroyer), и одновременно самой худшей из них (Music From The Elder).

По счастливому стечению обстоятельств, к Эзрину вернулись здравый рассудок, настрой и нормальное самочувствие (доподлинно известно, что во время прошлого сотрудничества с KISS он боролся с кокаиновой зависимостью, что и могло сказаться на истории с The Elder), в результате чего работа над песнями и запись альбома Revenge от начала до конца прошли под девизом «один за всех и все за одного». Вместо того чтобы увести KISS в экспериментальное русло (что он провернул с группой в двух предыдущих случаях, увенчавшихся разной долей успеха), он сделал мудрый выбор в пользу создания альбома, максимально связного и стилистически, и акустически; удалось обойтись без вкрапления звуковых спецэффектов и межпесенных сегментов.

Также следует отметить еще одно событие (возможно, не столь значительное, как два вышеупомянутых) – возвращение Винни Винсента в статусе соавтора. Итог этого мероприятия можно охарактеризовать двумя новостями: хорошей и плохой. Винсент помог написать одни из лучших песен Revenge (также как и на прошлых двух пластинках, где указывалось авторство Кьюзано или Винсента – Creatures Of The Night и Lick It Up) – Unholy, Heart Of Chrome и I Just Wanna. Однако каждая встреча KISS и скоростного гитариста чревата возникновением взаимной неприязни и очередным сжиганием мостов. На этот раз сотрудничество обернулось несколькими судебными разбирательствами между Винсентом и KISS, а также исчезновением гитариста из публичной жизни на долгие годы (до его возвращения в 2018-м).

Волею случая Revenge увидел свет ровно посреди стремительного уничтожения гранжем хайр-метала. В отличие от некоторых групп, изо всех сил стремящихся сохранить актуальность (дам вам подсказку… название группы рифмуется с Motorbreath), KISS не торопились перепрыгивать в клетчатые фланелевые рубашки, а скорее отдали предпочтение более серьезным хэви-костюмам: обилие черной кожи и даже боты а-ля Dr. Martens разительно отличались от искрящихся вещиц эпохи Asylum. Также стоит упомянуть, что к выходу Revenge Джин наконец обрел комфортное для себя «естественное» обличье – с броской козлиной бородкой а-ля Вельзевул, делающей его похожим на двоюродного брата Тома Арайи[110].

Обложка Revenge отлично соотносилась с вновь обретенным жестким/тяжелым/суровым имиджем группы: на сшитых между собой стальных пластинах красовались черный логотип KISS и название альбома, выведенное чем-то, напоминающим кровь. Что подводит нас к вопросу: кому именно планируют «мстить» KISS? Окружающим, кто не воспринимает всерьез? Самим себе за все большее и большее отдаление от тяжелого саунда Creatures? Точный ответ на вопрос не найден, но фанатов это заботило мало: они просто радовались долгожданному возвращению «тяжелых KISS».

KISS не тратили время впустую, анонсируя свое возвращение. Альбом открывает восхитительно демонический трек Unholy, в котором сочетаются средняя часть, напоминающая момент на 2:48 в треке Only You с альбома The Elder, очередное убойное соло Кулика и, несомненно, слишком навороченный текст: I am the incubus / I lay the egg in you / The worm that burrows through your brain («Я – инкуб / Я откладываю в тебя яйцо / Личинку, которая въедается в твои мозги»). Тем не менее Unholy заслуживает звания тяжелейшей песни в исполнении Джина со времен I Love It Loud… хотя Not For The Innocent наступает ей на пятки.

Еще в альбоме есть такие рок-песни, как Take It Off и Domino, чьи тексты обладают некоторой схожестью: они отсылают больше к тусовочным 1980-м, чем к серьезным 1990-м. Также выделяются I Just Wanna, мотивы куплетов которой отличаются немалым сходством с песней Summertime Blues (классическая песня от легенды рок-н-ролла Эдди Кокрана. – Прим. ред.) – вперед, сравните сами, и изначально появившийся в качестве саундтрека к фильму «Новые приключения Билла и Теда» гимн God Gave Rock And Roll To You II (изначально записанный группой Argent в начале 1970-х, но благодаря небольшой трансформации текста к имени его автора Расса Балларда присоединились имена Симмонса, Стэнли и Эзрина).