Такие, как есть

Роб закурил сигарету и нервно затягивался.

— Пожалуй, его даже жалко.

— Ничего подобного! — отозвались в унисон шесть голосов.

Подруги пересекли газон, то и дело получая приглашения присоединиться к пикнику на свежем воздухе. Тенты и барбекю были расставлены повсюду, в воздухе пахло спиртными напитками.

Карен захватила с собой зонтик, и теперь шла под ним с Дженет, держа ее под руку. Люди расступались перед ними, освобождая путь к турникету.

— Вряд ли это хорошая идея. — Дженет испугалась толпы.

— Не волнуйся, — успокоила ее Карен. За ними полным ходом шли переговоры.

— Слушай! Если мы будем держаться вместе, они не заметят, что у нас всего один билет. Только толкни контролера — и мы пройдем, — прошептала одна из их спутниц.

— Не знаю… — усомнилась Анна.

— Девочки, — возразила Мэнди. — Мы не какие-нибудь потаскушки. У нас есть билеты. И мы больше знать вас не хотим.

— Да, но…

— Нет, — вмешалась Сьюзи, — у нас есть билеты, а у вас нет.

— Попытайтесь найти кого-нибудь, кто проведет вас, — сочувственно предложила Анна.

Поток людей двигался все медленнее по мере того, как они приближались к контролю. Анна раздала билеты подругам и, оглянувшись, увидела, как их спутницы подхватили под руки пожилого господина.

— Мне неловко перед ними, — призналась Анна.

— Не беспокойся о них, — отозвалась Карен. — Если эти девицы привыкли к запаху дерьма, то им не оценить аромат роз.

Толпа сжала их с обеих сторон, и они поспешили пройти через контроль. Дженет, испугавшись давки, настороженно огляделась.

— Эй, расступитесь! — воскликнула она.

Мэнди взяла ее под руку.

— Не волнуйся. Вон там есть калитка для инвалидов и… очень полных дам!

Сердце у Дженет ушло в пятки, когда она увидела очередь в дамский туалет длиной в сотню метров. Она встала в конец очереди, не надеясь, что ей удастся дотерпеть. Через пять минут ее окликнули:

— Эй, иди сюда. Мы тебя пропустим, если очень надо.

Дженет пошла вперед.

— Никто не против? — смущенно спросила она. Только сев на унитаз и облегчившись, Дженет успокоилась.

Первая бутылка шампанского разошлась вмиг, поэтому к тому моменту, когда Дженет вернулась из туалета, Мэнди отправилась к бару, чтобы заказать еще две.

С трудом протискиваясь от бара обратно к столику, Мэнди вдруг увидела Пита. Он стоял неподалеку от нее у бара и выглядел вполне счастливым. В следующий миг Мэнди поняла, что не желает видеть его. По крайней мере сегодня.

Свернув в сторону, она сбила шляпу с какой-то леди. Послышались возмущенные крики.

— Господи, что ты делаешь! — воскликнул Пит, подходя к Мэнди.

Не успела она ответить, как оказалась в его компании и заметила Эмми.

— Посмотрите, кого я привел! — воскликнул Пит.

— Привет, — кивнула она Эмми. — Я здесь с подругами.

— Я никогда здесь раньше не была, — призналась Эмми.

— Вот как?

— Хочешь выпить? — предложил Пит.

— Нет, спасибо. Я заказала пару бутылок для подруг.

— Предпочитаешь остаться за бортом?

— Да. У меня сегодня день рождения, и я проведу его, как пожелаю.

— С днем рождения! — воскликнула Эмми, но Мэнди не сводила глаз с Пита.

— Черт побери, Мэнд! Прости меня! — Он поцеловал ее и щеку.

— А сколько вам исполнилось? — с непринужденной улыбкой поинтересовалась Эмми.

Мэнди нахмурилась,

— Засекреченная информация, да, Мэнд? — усмехнулся Пит и добавил: — Не знаю, почему мужчины считают, будто женщины скрывают свой возраст. Меня лично это ничуть не волнует! К тому времени, когда у меня родится внук, мне будет около тридцати!

— Ты виделся с Джейсоном в последнее время? — спросила Мэнди, радуясь возможности сменить тему разговора.

Но не успел Пит ответить, как в разговор вмешалась Эмми.

— Меня беспокоят даже не Джейсон и его жена, а мы.

— Простите? — напряглась Мэнди.

— Разве сын ничего не говорил вам? — удивилась Эмми.

Мэнди вперилась взглядом в живот Эмми и поняла все.

— Мы подумали, что, если у Джейсона и у нас родятся дети с разницей в несколько месяцев, это будет здорово. Пит в восторге. Правда, дорогой?

Пит кивнул, не поднимая головы.

— Дочка?

— Да. Я прошла тест, и это подтвердилось. Нам показали картинку. В ваше время, наверное, не было такой техники?

— Знаешь, — Мэнди взглянула на Пита, — я лучше пойду.

— Мэнд… Давай я куплю тебе выпить? — предложил он и взял ее за локоть.

— Спасибо, не нужно. Здесь слишком людно.

— Пока, Мэнди. — Он выпустил ее руку.

— Пока.

— Я позвоню тебе.

Но Мэнди не нашла в себе сил ответить ему.

Наконец подруги оказались в местечке, где можно было передохнуть.

— Давайте хотя бы закажем конину, раз уж не можем поставить на лошадей, — усмехнулась Анна.

— Отец завещал мне список лошадей, на которых стоит ставить, — сказала Мэнди, роясь в своей сумочке. Все рассмеялись, зная, что ее отец всегда проигрывал на скачках.

Карен внимательно посмотрела на Мэнди, стоящую возле бара, и догадалась, что той не терпится выпить.

— Слушайте, кто-нибудь знает, что происходит с Мэнди?

— Наверное, она комплексует из-за своего дня рождения, — предположила Дженет.

— Может, поговорить с ней?

— Я бы оставила ее в покое, Карен, — посоветовала Анна. — Она справится с собой, как только еще выпьет.