Такие, как есть

— Занят? Интересно, чем же? В конце концов, не так уж трудно держать дом в чистоте. Вы здесь живете вдвоем!

Мэнди еще раз обошла дом, превращенный в свинарник. На полу валялся мусор, крошки и всякая дрянь. В раковине — груда немытой посуды, корзина для грязного белья переполнена.

— Вообще-то, — оправдывался Питер, — мать иногда заглядывает сюда. Но она простудилась.

— Понятно…

— И что же? — с вызовом осведомился Питер, словно Мэнди была ему подругой, а не бывшей женой. — Что из того?

— Ничего. Я просто хотела сказать тебе, что ищу работу. И я собираюсь теперь сама платить по своим счетам.

— Да? — Пит не знал, радоваться ему или огорчаться. Он и не предполагал, что Мэнди способна сама предпринимать какие-то шаги.

Ее тоже охватили противоречивые чувства. С одной стороны, Мэнди одолевало желание по-матерински позаботиться о Пите, с другой — возмущало то, что без нее он ничего не может. Пит сознавал, как много она дала ему за последние годы их жизни. И только теперь осознал, что Мэнди была ему хорошей женой, а он ей — никчемным мужем. Но уже поздно.

— Послушай, Мэнд, я хочу тебе кое-что…

— Я уже слышала это.

— Слышала?

— Да. Хочешь чаю? — Мэнди поднялась.

— Да, наверное… — Пит рассеянно взглянул на закипевший чайник.

Нажав на кнопку еще раз, Мэнди начала искать чистые чашки.

— И где же ты познакомился с ней?

— На базаре. Просто налетел на улице.

— Вот как? — Она нашла в шкафу коробочку с чайными пакетиками, почти пустую. — И что же?

— Едва не выбил ей передние зубы, — рассмеялся Пит. — Я тащил книжные полки.

— Полки? — удивилась Мэнди.

— Да. Барри собирался повесить их в соседней комнате… Я заворачивал за угол, и мы столкнулись. Край полки угодил ей в лицо.

— Надо же!

— Пу вот, я и пригласил ее выпить… чтобы загладить вину, — смутился Пит,

Мэнди легко представила себе все остальное, и эта картина ей не понравилась. С тех пор, как накануне она узнала эту новость, Мэнди терзала ревность, Пит и эта девчонка… Ни на что не похоже! Теперь она смотрела на него так, словно видела впервые, глазами другой женщины,

— Значит, вы стали встречаться?

— Да. Мы думаем снять квартиру. Видишь ли, она живет с родителями, , ,

— Да, я слышала, что она еще очень юная.

Мэнди занялась приготовлением чая. В душе у нее бушевала буря. Все это было слишком неожиданно. Она едва привыкла к мысли, что у Пита кто-то есть, а оказывается, они собираются жить вместе. Мэнди представила себе, как Пит пойдет со своей новой любовью к алтарю, а она будет сыпать им под ноги конфетти!

— Пит!

— Что?

— Как ты думаешь, я держусь за тебя?

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего… Просто я хочу поговорить.

— Поговорить?

— О нас. О том, что произошло,

— Мэнд…

— Если ты не хочешь… — Она отвернулась.

— Мэнд…

Она обернулась к нему и встретилась с ним взглядом, Пит улыбался тепло и непринужденно.

— Давай поговорим, если хочешь, Но сначала завари нам чаю, ладно?

Отодвинувшись от компьютера, Дженет взглянула на мистера Дэвиса и улыбнулась.

— Ну вот, я все сделала.

Она поднялась, уступив шефу его рабочее место.

Это случалось дважды в день. Он вводил какие-то данные в компьютер и вдруг нажимал неверпую кнопку, отчего впадал в панику. Хорошо, что Дэвис занимался этим самостоятельно. Предыдущий менеджер не подходил к компьютеру, потому что был туп и ленив. Мистер Дэвис старался, хотя у него это получалось плохо, как у любого представителя старшего поколения, вынужденного сесть за компьютер.

— Спасибо, Джен, — улыбнулся он. — Не представляю себе, что бы я делал без тебя. Эти чертовы машины!

— Да, они доставляют лишнее беспокойство.

Дженет туг же покинула офис, хотя в приемной шефа была очередь человек в двадцать. Направляясь в свой кабинет, она вдруг заметила знакомое лицо: пожилую седеющую женщину.

Узнав свою школьную подругу, Дженет подошла к ней, и они обнялись,

— Рене! Что ты здесь делаешь? Я думала, ты давно уехала в Гэмфорд,

— Так и было, но я вернулась. Мой муж сбежал с нашей соседкой, и прихватил с собой все, что мы нажили. Все, кроме этой малости, — С этими словами она протянула Дженет свой диплом, — Он и не предполагал, что у меня это есть. Я держалась молодцом на вечеринке в честь десятилетия нашего брака, Пока он не трахнул одну толстую корову в закутке.

— Какой ужас!

— Теперь мне это безразлично, У меня новая работа, квартира. Приятели. Хотя сначала меня это сильно задело.

— Хорошо, что все уже позади?

— Да. Кстати, я рала за Сьюзи, У нее ведь мальчик? Для первого ребенка это отлично. Готова поклясться, что она на седьмом небе от счастья.

— Верно, — ответила Дженет, —Слушай, мне пора. Много работы, Но давай не терять друг друга,

— Конечно… Пока.

Войдя в свой кабинет, Дженет захлопнула дверь и некоторое время сидела в задумчивости. Ребенок Сьюзи. Она понимала, что когда-нибудь он родится. И все же пережить это не могла…

Горькие слезы покатились по ее щекам.

— Джен?

Стив остановился в дверях спальни и увидел, что жена красит губы.

— Джен, что ты делаешь?

— Собираюсь пройтись. — Она небрежно перебросила сумочку через плечо.

— И куда же ты?

— Хочу навестить Сьюзи. Она родила.

— Считаешь, что это хорошая идея?