Такие, как есть

— Боже! — Сьюзи возмутило фривольное поведение подруги.

— Коротко говоря, мы сказали друг другу пару слов, а когда он заявил, что я не в его вкусе, я так обозлилась, что готова была съездить ему по роже. В этот момент меня схватили и вытолкали вон. Оказавшись на улице, я закурила и огляделась, нет ли поблизости полицейского участка. И тут увидела вывеску над дверью. Очень маленькую…

— И что же там было написано? — спросила заинтригованная Анна.

— Всего лишь общее ежегодное собрание членов клуба владельцев «шкоды». Они решили, что я проститутка! Мне нужно было войти в соседнюю дверь!

Сьюзи расхохоталась, а Анна взяла себе на заметку предложение подруги написать о ночных клубах свиданий. В этом была изюминка.

— И что же, ты пошла туда, куда тебе следовало попасть с самого начала? — Карен поразил рассказ Мэнди о жизни, совершенно ей чуждой.

— Нет, Я перепугалась до смерти. Хорошо еще, что не влипла в какую-нибудь историю с этими автолюбителями!

— Кстати, тебе так и не удалось дозвониться до Дженет? — спросила Сьюзи.

— Нет, хотя я и звонила ей несколько раз.

— Я не говорила с ней с тех пор, как вышла из роддома, — Сьюзи нахмурилась. — Не знаю даже, что бы мы сказали друг другу при встрече.

— Тебе следует позвонить ей, — сказала Мэнди, принимая из рук Анны бутылку. — Только лучше через пару дней.

— Когда будут известны результаты?

— Завтра. Она должна поехать в больницу и пройти тест на беременность.

Сьюзи опустила глаза, чувствуя себя виноватой из-за того, что с такой легкостью зачала Натана.

— Я говорила с ней вчера на эту тему, — продолжала Мэнди. — Дженет показалась мне веселой, хотя о ней никогда ничего не скажешь наверняка.

— Верно, — согласилась Карен. — Дженет столько раз пыталась это сделать. Да к тому же и возраст берет свое.

— Она заслуживает удачи, — Сьюзи отставила бокал, — Анна, мне пора. Я оставила Натана с мамой и…

— Джо не любит сидеть с ребенком? — спросила Мэнди.

— Ему надо было срочно уйти. Деловая встреча или что-то в этом роде.

— А твоя соседка Мишель? Она не согласилась посидеть с малышом?

— Знаешь, она как-то странно изменилась в последнее время. Раньше я спокойно могла попросить ее о такой услуге, но теперь Мишель почти не заходит.

— Рада была повидать тебя, Сьюзи. — Анна поднялась. — Береги себя и поцелуй своего мальчугана.

— И от меня, — добавила Мэнди, — Если что, ты знаешь, кого взять в крестные матери. — Она кивнула на Анну. — По крайней мере у ребенка будут приличные подарки на именины!

— Пока, девчонки, — сказала Сьюзи. — Увидимся. Всего хорошею. — Поцеловав Анну, она ушла.

Анна улыбнулась и тут заметила, что Мэнди провожает Сьюзи странным взглядом. — В чем дело?

— А? — Мэнди вздрогнула от неожиданности. — Нет, ни в чем. Просто я подумала о том, как Сьюзи изменилась. Раньше она не удержалась бы от того, чтобы зазвать этого современного мужчину на обед.

— А кто сказал, что Сьюзи не сделала этого?

— Нет… — покачала головой Мэнд. — Она сейчас не в форме для такого смелого поступка. — Мэнд взглянула на Карен.

— Как поживает Крис?

— Понятия не имею. Мы давно не виделись.

Мэнди переглянулась с Анной.

— Что ты имеешь в виду? Все кончено?

Карен пожала плечами.

— Да… Мне очень жаль. Я всегда хорошо относилась к ней. Но ведь жизнь продолжается, не так ли?

— Да. А ты, похоже, прочно встала на ноги, Мэнд?

— Вроде бы выбираюсь потихоньку.

— Выбираюсь! Такое ощущение, что ты прибыла сюда из какой-то глубинки! — воскликнула Анна и обратилась к Карен. — Ты слышала ее рассказы о тех парнях, с которыми она встречается?

Карен с усмешкой покачала головой,

— Она снимает парней в ночных клубах, чтобы развлечься — пояснила Анна. — Мэнд, этого не может быть!

Мэнди гордо кивнула.

— И еще трахается с таксистом! — завершила свои откровения Анна.

Карен от неожиданности поперхнулась шампанским.

— Впрочем, теперь с этим покончено, — серьезно заявила Мэнди.

— С каких это пор? — лукаво улыбнулась Анна.

— С тех пор, как он повысил тарифы. — Мэнди расхохоталась. — На самом деле мы решили остепениться. Однако иногда я скучаю без него, потому что теперь мне приходится все время ездить на автобусе!

— Мэнд, а ты, судя по всему, довольна своей жизнью, а? — спросила Анна.

— Да… По крайней мере я сделала над собой усилие и добилась того, чего хотела. Чуть большего, чем имела. Теперь мне ни перед кем не нужно держать ответ за то, как я живу.

— Это верно, но…

— Подумай, Анна. Если захочешь составить нам с девочками компанию как-нибудь вечерком, мы охотно возьмем тебя с собой.

Анна вежливо улыбнулась. Ничего более отвратительного она и представить себе не могла.

— И ты тоже, Карен. Тебе надо выйти куда-нибудь и познакомиться с новыми людьми. Ведь есть же клубы для геев и лесбиянок! Я сама видела в газетах маленькие объявления. Например, такое: «Ты — Джейн, я — Джейн!»

— Да… Только не сейчас. Позже. — Карен потупила взгляд.

Анна взяла Карен за руку. Та подняла полные слез глаза и жалобно улыбнулась.

— Давайте-ка закажем еще бутылочку, — предложила Анна. В этот момент у нее в сумке зазвонил телефон. Она достала его и прижала к уху.

— Алло?