Такие люди были раньше

Вопрошающий удалился в смущении. Он как раз был сильно влюблен и очень хотел услышать ясный ответ. Но он поверил большой голове, пришел домой, засел за учебу и вскоре избавился от своей любви.

Потом пришел другой и спросил:

— Что такое вера?

— Ха, вера! — засмеялся маленький человечек с большой головой. — Чушь! Я никому не верю. Я думаю!

И верующий пошел в лавку, купил десяток книжек, прочитал и научился, как никому не верить.

Третий спросил:

— Скажи мне, большая голова, что такое сострадание?

— Ха, сострадание! — засмеялся маленький человечек. — Моя голова не знает, что такое сострадание, она рассуждает логически.

И человек, который до тех пор был добряком, пришел домой, начал рассуждать логически и тем же вечером вышвырнул на улицу своего старого отца…

Маленький человечек, увидев, что его слушаются, возгордился еще больше и начал проповедовать, чтобы люди избавились от сердец и стали выращивать себе большие головы.

И народилось поколение светлых голов…

Поколение маленьких людей, которые не знали, что такое любовь, и вера, и сострадание…

Жаль было на них смотреть.

Но они не ведали, что такое жалость.

И как-то раз у одного маленького человечка родился сын, и все увидели, что у ребенка увечье.

У него была маленькая голова и очень большое сердце.

Родители позвали большую голову и спросили, что она думает.

— Большое сердце — это очень серьезный недостаток, — ответила большая голова. — Он будет несчастен.

Ребенок услышал эти слова и рассмеялся.

— Что это значит, почему он смеется?

Ведь поколение большеголовых давно перестало смеяться.

И всем стало любопытно, что получится из этого ребенка.

Он рос, и вместе с ним росло его сердце.

Кудрявый, стройный, длинноногий, вскоре он перерос всех своих сверстников.

К пятнадцати годам он был так высок, что возвышался бы над ними, даже если бы они поднялись на гору, а он стоял в долине.

А голос юноши шел из самой глубины его большого сердца и проникал в душу любого, кто его слышал.

И он вернул своему поколению и любовь, и веру, и сострадание.

Маленький человек с большой головой увидел, что сердце тоже кое-что значит, пришел к юноше и заявил:

— Не отрицаю, сердце тоже занимает в человеческом теле определенное место, но голова… Голова…

Юноша сочувственно посмотрел на маленького человечка с большой головой и ответил:

— Несчастный, твоя большая голова давно поседела, тебе недолго осталось, но ты так и не узнал, что такое любовь, и вера, и сострадание.

Старику с большой головой стало горько. Захотелось плакать, но он не умел…

И он склонился перед юношей с большим сердцем.

1911

Золотая дудочка

Это был трехлетний малыш с большими, голубыми как небо глазами и золотистыми волосами. И в нем постоянно жила мечта: в глазах, в детской головке, в крошечном сердечке. Он сам выглядел как мечта, золотоволосая и голубоглазая.

А разве можно не любить прекрасную мечту? И я очень любил золотого ребенка трех лет от роду. Во всем потакал ему и даже сказки для него сочинял.

Они очень нравились малышу, но особенно ему полюбилась сказка про золотую дудочку.

Очень короткая, простая сказочка, которую я придумал специально для него.

Коротенькая, простая, незатейливая сказка.

Сказка о золотой дудочке.

Вот она.

Стоит на рынке лавочка, лежит в ней золотая дудочка. Спи, Мишенька, засыпай, а завтра мы пойдем на рынок, купим золотую дудочку, и будет Мишенька на ней играть…

— Хорошая сказка?

Ребенок смотрел на меня большими, счастливыми глазами и отвечал:

— Хорошая!

Я рассказывал ему эту сказку каждый вечер.

Прошла неделя, а я все еще не купил ему дудочку. Получалось, я обманываю ребенка, и я сочинил другую сказку, на мой взгляд, гораздо лучше. Но малыш снова потребовал сказку о золотой дудочке.

Пришлось опять ее рассказывать.

Он слушал, широко раскрыв голубые глаза, и мечтал о золотой дудочке, которую он непременно получит и будет так счастлив.

Я повторял эту историю снова и снова, и малыш продолжал верить в будущее счастье, а других сказок даже слышать не хотел.

Больше я не мог его обманывать. Эдак он скоро перестанет мне верить, и как я тогда буду укладывать его спать?

Назавтра мы пошли с ним на рынок, в лавку, где продавались игрушки, и за несколько грошей я купил ему дудочку. Она сверкала, как золотая, хотя, само собой, золота в ней и в помине не было.

— Красивая дудочка, Мишенька?

— Красивая! — ответил малыш, поднес дудочку к губам и стал извлекать из нее разные ноты.

Часа два он поиграл с ней, а потом, перед тем как идти спать, бросил на пол и сломал.

— Мишенька, рассказать тебе сказку? — спросил я, когда он лег в кроватку.

— Расскажи! — попросил он и посмотрел на меня голубыми глазами, будто ожидая какого-то подвоха.

— Про золотую дудочку?

Он капризно надул губки и помотал головой:

— Про дудочку не хочу!

Я напряг воображение, попытался сочинить другую сказку, но ничего не выходило. Ребенок лежал с открытыми глазами, слушал, и я видел, что он мне не верит.

Бросив взгляд на пол, я заметил сломанную дудочку и пожалел, что ее купил.

Ведь я мог бы еще долго-долго рассказывать о золотой дудочке, а малыш мог бы еще долго-долго о ней мечтать.