Такие разные дни

Но это то с чем я работаю и при этом очень хорошо зарабатываю на жизнь, посещая места, где меня не ждут, и узнавая то, что никто не хотел, чтобы я знал.

Я медленно повернулся, давая возможность всей улице хорошо рассмотреть меня. Моей с трудом заработанной репутации обычно хватало, чтобы отогнать назойливых, но никогда не знаешь, на какие отчаянные поступки может пойти человек на такой улице, как Роттен-Роу.

Двери футуристического автомобиля закрылись сами собой, раздался тихий, но отчётливый звук защёлкивающихся замков. Лайза оглянулась на машину и неуверенно нахмурилась.

- Безопасно ли оставлять её здесь?

- Не волнуйтесь, - сказал Мёртвый Мальчик, нежно поглаживая капот. - Моя милая может сама о себе позаботиться.

Пока мы разговаривали, сбоку из машины внезапно высунулся тонкий оружейный ствол и выпустил короткий, но разрушительный заряд энергии в нечто, недостаточно скрытно движущиеся в тени.

Раздался взрыв и кто-то вскрикнул в пламени. Разномастные тёмные фигуры, которые начали появляться на улице и проявлять жадный интерес к футуристическому автомобилю, испытали внезапный приступ здравого смысла и вновь скрылись в тенях. Мёртвый Мальчик громко засмеялся.

- У моей машины разнообразные системы самообороны, при полном отсутствии угрызений совести, - на случай их применения, а также ужасающее чувство юмора. Одного несостоявшегося вора она держала запертым в багажнике три недели. Он, вероятно, всё ещё был бы там, если бы я не заметил мух.

По-своему он пытался отвлечь Лайзу, рассмешить её, но она смотрела только на Силиконовый рай. Поэтому я взял инициативу на себя и подошёл к двери, как будто у меня было полное право там находиться. Лайза и Мёртвый Мальчик сразу же пристроились рядом со мной, не желая оставаться в стороне.

Вблизи дверь выглядела неважно; обычная старомодная деревянная дверь с пошедшей полосами облупившейся краской, но это же Роттен Роу, где обыденность и повседневность лишь ложь, за которой можно спрятаться.

Я с усмешкой посмотрел на аляповатую латунную дверную ручку, громко фыркнул на совершенно безвкусный латунный дверной молоток и даже не попытался прикоснуться к самой двери. Я не хотел, чтобы люди внутри думали, что меня можно так легко вывести из игры.

Я засунул обе руки глубоко в карманы плаща и незаметно провёл кончиками пальцев по некоторым полезным предметам, которые могли бы пригодиться для небольшого легкого взлома и проникновения.

Частный сыщик должен владеть многими полезными навыками. В конце концов, я решил проявить осторожность и кивнул Мёртвому Мальчику, чтобы он начинал, на том основании, что, поскольку он мёртв, что бы ни случилось дальше, это не повлияет на него так сильно, как на остальных из нас. Он широко ухмыльнулся и замахнулся серым кулаком.

И дверь сама медленно распахнулась. Я быстро жестом попросил Мёртвого Мальчика сдержаться. Дверь, открывающаяся сама по себе, редко является хорошим знаком. По крайней мере, это означает, что за вами наблюдают и что люди внутри не думают, что им есть чего бояться, если вы войдёте.

Или это может быть просто большой блеф. Тёмная Сторона опирается на мягкую силу, на искусство навязывать своё мнение обывателю.

- Ждать ли нам неприятностей? - спросила Лайза, когда я замер, рассматривая открытую дверь.

- Всегда, - весело воскликнул Мёртвый Мальчик. - Только опасность и угроза внезапного разрушения заставляют меня чувствовать себя живым.

- Тогда ты войдешь первым и примешь кару, - великодушно сказал я.

- Верно! - воскликнул Мёртвый Мальчик, сразу просветлев. Он распахнул дверь и шагнул вперёд, в непроглядную тьму. Его голос донёсся до нас: - Давайте! Дайте, стреляйте из самого мощного оружия, ублюдки! Я всё выдержу!

Лайза посмотрела на меня. - Он всегда такой?

- Как правило, - сказал я. - Вот почему большинство людей не хотят с ним работать. Лично я всегда находил его очень полезным для того, чтобы прятаться за ним, когда начинают летать пули. Пойдём?

Лайза смотрела на открытый дверной проём и темноту за ним, её лицо было совершенно лишено какого-либо выражения. - Я не хочу этого делать, Джон. Я просто знаю, что там случится что-то очень плохое; но мне нужно знать правду. Мне нужно вспомнить то, что я забыла, хочу я этого или нет.

Она решительно шагнула вперёд, её маленькие ручки сжались в кулачки по бокам, и я быстро последовал за ней в дверной проём. Моё плечо коснулось её плеча, и я почувствовал напряжение в её закаменевших мышцах. Я думал, это что-то простое: страх или предвкушение. Я ошибался.

Темнота исчезла, как только за нами закрылась дверь, яркий, почти болезненный свет осветил комнату в которую мы вошли. Массивные стальные стены окружали нас на расстоянии сорока футов в каждую сторону, и даже пол и потолок были сделаны из того же ярко блестящего металла.