Такие разные миры

И Мерфи рассказал, как около года назад КБ впервые выпустила на рынок свои акции, а крупная швейцарская корпорация «Тьюфель» принялась через подставных лиц тайно скупать их, пока наконец не получила контрольный пакет. Да, «Тьюфель» захватила КБ и могла в любой момент уволить Рыжего Мерфи. Долгое время он не понимал, что происходит, ведь все случилось так внезапно. Потом его охватила апатия. Руфус бездействовал, когда надо было собраться и дать бой. Новых владельцев он не видел: те общались с ним через своих адвокатов. Ему предложили остаться на посту директора и даже посулили возможность выкупить контрольный пакет и вернуть себе компанию. Но сперва нужно выполнить их указания.

– Сотрудники предупреждали меня, но я не послушал. А следовало бы. Особенно когда чужаки начали вмешиваться в работу производственного отдела и отдела разработок. Я думал им подыграть и побыстрее вернуть компанию. Думал, из-за своей неряшливости и дрянного надзора за качеством они скоро разорятся. Тогда я еще не понимал, что замышляют эти люди.

Он снова потянулся к бутылке, но Бэтмен осторожно отвел его руку.

– Рыжий, бросайте пить. Вы не можете остаток жизни прятаться здесь. Если не сейчас, то когда?

Мерфи посмотрел на Бэтмена. Человек в маске прав. Да и не каждый день супергерой наставляет тебя на путь трезвости.

Бизнесмен схватил бутылку и со всей силы швырнул в стену. Раздался грохот, в разные стороны полетело стекло.

Через минуту зазвонил телефон, и Мерфи снял трубку.

– Блейз? Да, все в порядке. Да, это я палил из «магнума», а теперь разбил бутылку. У меня тут небольшая вечеринка. Да, именно. Только я. Я и мои летучие мыши. В смысле, крыша у меня чуток съехала, а там летучие мыши. Да, в полном порядке, увидимся утром. Давай-ка я сварю кофе, – сказал он, вешая трубку. – Нам многое предстоит обсудить, а времени осталось мало.

– Вы о чем?

– Объединенный комитет начальников штабов США собирается заключить контракт с КБ на поставку новой компьютеризированной боевой системы.

– И что же в этом плохого?

– Расскажу за чашкой кофе.

Утром, к удивлению подчиненных, Рыжий Мерфи объявил, что собирается на Сарматское озеро (этот искусственный водоем появился совсем недавно, когда северную излучину реки Пекос перегородили плотиной). Охранники загрузили в кузов грузовика яхточку конструкции Карлино-Вуда – новехонькую, все еще в фабричном ящике – и открыли ворота. Мерфи помахал им на прощание и уехал.

В двадцати милях от фабрики тесной купой росли тополя, под сенью которых любили устраивать пикники и праздники местные школьники и студенты теологического колледжа. Грузовик съехал с шоссе, взобрался по проселочной дороге на холм и остановился в рощице. Мерфи вылез из кабины и с ломиком в руках пошел открывать ящик с яхтой.

Но Бэтмен уже успел выбраться из него – он сидел под брезентовым чехлом и читал расписание аэропорта, подсвечивая фонариком.

– Надеюсь, тебе там было не слишком тесно, – сказал Мерфи.

– Бывало и хуже, – отозвался Бэтмен. – В любом случае проще, чем тайком выбираться с вашей фабрики.

– Что теперь?

– Вам придется здесь ненадолго задержаться. Я доеду на грузовике до аэропорта и найду там кого-нибудь, кто отгонит машину обратно.

– Хорошо. У меня, по счастью, есть с собой газета. Но ведь я и сам могу тебя отвезти.

– В аэропорту мне придется перевоплотиться в другого человека.

– И ты не хочешь, чтобы я его увидел?

– Именно. Не обижайтесь, я вам доверяю. Но какой смысл скрываться, если все подряд узнают, кто ты на самом деле.

– Логично.

– Иногда, – пожаловался Бэтмен, – все эти переодевания даются труднее, чем борьба с преступниками.

– Воображаю. Держи. – Руфус передал супергерою ключи от машины. – Чем я еще могу тебе помочь?

– У меня есть пара вопросов. Вы говорили, комитет начальников штабов собирается подписать контракт с КБ?

– Я только вчера получил подтверждение. Сегодня к вечеру документы подпишут и контракт вступит в силу.

– Думаю, мы еще успеем, – кивнул Бэтмен. – Спасибо, что передали мне копии производственных чертежей. Посмотрю их в самолете по дороге в Вашингтон.

– Мои конкуренты многое бы отдали за эти бумаги.

– Не волнуйтесь, потом я их сразу же уничтожу. Скажите, у вас нет никаких соображений о том, кто именно захватил власть над компанией?

– Ни малейших. Но у них явно имеются высокопоставленные друзья. Ни разу не видел, чтобы контракт так быстро приняли к подписанию.

– Еще один вопрос: в ваших военных разработках используются галлюциногенные газы?

– Откуда ты узнал? – удивился Мерфи. – Это же один из самых больших наших секретов.

– От человека с зелеными волосами.

– Что-что?

– Да так. До свидания, Мерфи.

– Удачи тебе, Бэтмен.

– Спасибо, полагаю, мне она пригодится.