Такие трудные чудеса

– А давай я вместо Толяна?

– Что? – не поняла Катя.

– Ну, вместо Толяна… туда… К монстру.

– Один?!

– Один.

– Врешь! Слабо тебе!

– А вот и не слабо! Пошли!

* * *

У входа на центральную аллею они остановились. Было уже совсем темно. В такое время года и в такое время суток народу в лесопарке никогда много не бывало. Только собачники, вышедшие со своими питомцами на вечернюю прогулку да редкие влюбленные парочки. Но сейчас здесь не было видно ни души. Наверное, напитавшись жутковатыми слухами о «кладбищенском монстре», жители района немножко испугались и решили до поры до времени с наступлением темноты в подозрительное место не ходить. На всякий случай.

Здесь, на краю парка, сильно задувал холодный октябрьский ветер. Он покачивал уже почти облетевшие кроны недалеких деревьев и тревожно шумел в их ветвях. Росшие на опушке большие кусты тоже пошевеливались под его порывами, и от этого казалось, что среди их темной массы пробираются какие-то бесформенные тени…

– Димон! Может, не надо? Или, может быть, мне с тобой? – поеживаясь, спросил Женя.

Было, видно, что ему совершенно не хочется идти туда, в темноту леса, даже в компании.

– Нет! – решительно ответил Димка. – Я один.

Все смотрели на него. В глазах Кати все еще светилось недоверие.

Димка понимал, что он играет не совсем честно. Ведь кто-кто, а он-то совершенно точно знал, что никакого «монстра» в лесопарке не водится. Правда, идти одному в темноту все равно было страшновато. Кто его знает, что там, в парке может оказаться, кроме несуществующего чудовища?

Но отказаться от затеи – это уж, вообще, был бы позор. И какое бы мнение создалось о нем у Кати после такого?

– Ну, я пошел! – подвел черту Димка и решительно зашагал по аллее.

Он не прошел и полусотни шагов, когда услышал встревоженный голос Кати, которая крикнула ему в спину:

– Дима! Не надо! Не ходи! Я верю!

«Ага! Забеспокоилась!» – с удовлетворением подумал про себя Димка и, только на мгновение обернувшись, кинулся вглубь парка уже бегом. А вслед ему неслось:

– Дима-а-а!

Много пробежать не получилось. Через несколько десятков шагов Димку обступила такая темень, что он почти перестал различать под ногами утоптанную парковую дорожку. Вместо четких картинок собственное зрение подсовывало ему какие-то расплывчатые очертания или рисовало вовсе не существующие предметы. Вот он неожиданно увидел прямо перед собою толстенное бревно, лежащее поперек дороги. «Откуда оно здесь такое взялось?» – с удивлением подумал Димка и поднял повыше ногу предполагая подняться на поваленный ствол, чтобы потом спрыгнуть с другой его стороны. Но нога неожиданно провалилась в пустоту, Димка споткнулся, потерял равновесие и грохнулся на четвереньки, чувствительно ударившись ладонями о плотную стылую землю. Никакого бревна не было. Димка, присев на корточки, даже пошарил вокруг себя руками. Ничего! Наоборот, когда он встал, то почувствовал под ногами небольшую ложбинку в парковой дорожке. Она-то, наверное, и сыграла с ним дурацкую шутку, прикинувшись в темноте бревном.

Дальше Димка пошел более осторожно. Иногда ему вновь казалось, что поперек дороги имеется какое то препятствие. Тогда он начинал идти совсем медленно, приставным шагом и осторожно пробовал мнимую преграду ногой. Убедившись, что это очередной обман зрения, двигался дальше. То ему чудилось, что прямо перед лицом свисает ветка, и он пробовал защитить лицо руками, но ладони встречали перед собою пустоту. А иногда он действительно чуть не натыкался на выплывавший из темноты ствол дерева и тогда понимал, что сошел с дорожки вправо или влево.

Димка довольно быстро потерял счет времени, и ему начало казаться, что он идет по аллее уже очень долго. Он остановился. Темнота обступала его со всех сторон, и из ее глубины вместе с шумом ветра раздавались какие-то жутковатые поскрипывания, постукивания и даже постанывания. «Ерунда все это! – попробовал успокоить себя Димка. – Просто ветер. Ветки стучат друг об друга… Ствол какой-нибудь треснувший пищит…» Но это не помогло. Вдруг, в одно мгновение он почувствовал себя совершенно одиноким и беззащитным, а темнота вокруг представилась ему полной какой-то неясной, но при этом жуткой угрозы. И чем больше он напрягал зрение, вглядываясь в эту враждебную темень, тем больше ему казалось, что вокруг, крадучись, перемещаются, подбираясь все ближе и ближе, чьи-то косматые тени… Страшно захотелось немедленно повернуться и со всех ног бежать туда, где остались ждать его ребята, где совсем недалеко светит теплыми огнями окон и разливает свет уличных фонарей родной городской район.

«Все, хватит!» – решил Димка. Он повернулся назад и в ужасе замер на месте. Будто мороз окатил ему спину между лопаток и сбежал по ногам прямо к самым пяткам. Там, в кромешной темноте аллеи, еле выступая из мрака и загораживая путь назад, возвышалась какая-то высоченная туманных очертаний фигура. У Димки перехватило дыхание. Он стоял на месте, не в силах двинуться, и все смотрел, пытаясь разглядеть то, что загородило ему дорогу.