Такой Ближний Восток

Hо вернемся в ущелье. Про него осталось сказать, что заканчивается оно у симпатичной рощи (кажется, тополиной), а стены его сплошь исписаны вариациями на тему "Миша любит Машу" и "Здесь был Вася" на разных языках. В том числе, кстати, и на русском. "Зина и Димок из Донецка", "Синий Дом" (это дом сотрудников аппарата главного военного советника России в Сирии), и даже постыдное "Бей хачей". Руки бы оторвать. И заставить всю эту писанину - языком, языком слизать!..

Короткий переезд - и мы останавливаемся у небольшого, как кажется снаружи, здания. Это Мар Саркис - монастырь святого Сергия, самый старый действующий христианский монастырь мира. Через низенькую (не поклонишься - не пройдешь!) дверь попадаем во двор - оказывается, часть монастыря высечена в скале, на которой он выстроен. Одна сторона выходит на высокий, метров сто, а то и поболе, обрыв - глубоко внизу видны крыши и купола Маалулы. Hа соседней скале - отель; он весьма дорог по сирийским меркам, за сотню долларов в сутки, но летом, когда люди стремятся вырваться из раскаленного Дамаска, он переполнен. Чистый воздух и прохладный ветер делают Маалулу популярным курортом. А осенью сюда съезжаются христиане не только со всей Сирии, но и из других стран, и разжигают на окрестных скалах множество больших костров. Обычай такой. В монастыре монахи угощают вином местной выделки, называют его кагором, но оно не сладкое, а скорее полусухое. Есть бутылки простые, а есть расписные - на них нарисованы иконы, и, как говорят, они даже освящены, то есть в принципе на такие бутылки можно молиться!.. В монастырском храме три алтаря, и они очень примечательны они такие древние, что по форме повторяют алтари античных языческих храмов, с такой чашей и растительным орнаментом. Только нет изображений животных, которых приносят в жертву. Hа одном, говорят, христианский символ - рыба. Hо я не разглядел.

Потом перерыв на обед (напомните мне, я после расскажу про местную кухню), и полчаса спустя машина останавливается у ворот монастыря. Вернее, у лестницы - этот монастырь тоже стоит на скале. Это Саийднайя - то есть монастырь Богоматери. У лестницы толпятся пионеры - девочки играют в классики, мальчики перетягивают канат. Все в синих и красных галстуках молодежного отделения Социалистической партии Баас. Hекоторые в школьной форме, она точь-в-точь как военная, защитного цвета, с погончиками, шевронами и всякими нашивками. Экскурсия. А в уголке дедушка торгует медом, на ломаном английском сообщая, что это святой мёд от святых пчёл (вероятно, живущих при монастыре?..). Hо от меда мы отказываемся...

Hа лестнице решетка огораживает уголок одной из ступенек. Это нерукотворный образ Божьей матери. Как гласит предание, у некой женщины родился волосатенький, как обезьяныш, ребенок. Мама, естественно, расстраивалась. Hо однажды ей явилась некая женщина и посоветовала отнести в Сайиднайю кувшин оливкового масла - пожертвование. И помолиться за сына. Женщина принесла масло, поставила его на ступеньку, но немного масла как-то пролилось. Чтобы никто не поскользнулся, женщина принялась вытирать пролитое масло, но тут под ее руками на ступени проступил лик Богородицы. Женщина поспешила домой и отерла ребенка руками, которыми вытирала это масло - и лицо ребенка очистилось от поросли волос. А нерукотворный образ остался на ступенях. Оберегая от повреждений, его обнесли решеткой (но дотронуться можно), а на решетке завязаны десятки маленьких ленточек - их повязывают, когда просят об исцелении. (Если подходить с материалистических позиций - надо полагать, структура камня, образовывающая рисунок, проявилась, когда его помаслили; ведь рисунок на мокром камне виден лучше). Вторая, и главная святыня монастыря хранится в особой часовне, куда тоже можно войти, лишь сняв обувь. Это икона, написанная евангелистом Лукой. К сожалению, увидеть саму икону нельзя - она, сохранности ради, заключена в ковчежец, а ковчежец - в такой шкафик, так что и ковчежец-то достают только по большим праздникам. Подойти к этому шкафику можно только встав на колени, и делать это надо осторожно, чтобы не задеть развешанные на стенах серебряные руки, ноги, глаза и прочие части тела (это обетные дары, за исцеление). Сюда тоже приходят и мусульмане, хотя, конечно, гораздо реже христиан. Ведь Биби Мириам - дева Мария - почитается и последователями ислама, как и Иса (Иисус). Только мусульмане не считают Иисуса Мессией - а просто одним из пророков, предшественником Мухаммеда (Магомета). Подойдя к святыне, можно также получить от стоящей рядом монашки клочок ткани, намоченный в масле горящей перед ковчежцем лампады. Монахиня аккуратно макает лоскутки в масло и кладет каждый в полиэтиленовый пакетик; это общепринятый обычай - в Мар Саркис точно так же, опустив монетку в церковную кружку, можно взять пакетик с ладаном, и т.п.