Такой была подводная война

Один за другим вырастают в отдалении ясно видимые в перископ четыре водяных гриба. Вслед за тем до лодки доносятся глухие взрывы. Оба транспорта тонут. Бранди некоторое время наблюдает за гибелью судов, но вскоре приходится уходить на большую глубину: один из корветов, по-видимому, успел заметить перископ и приближается к месту нахождения лодки.

Разрывается несколько глубинных бомб, но они не причиняют лодке сколько-нибудь значительного вреда. Повреждения легко устраняются. В этом отношении в начале войны дела обстояли иначе. Тогда переоценивали эффективность действия глубинных бомб, хотя они и были значительно слабее нынешних.

На Средиземном море, где наносить противнику удары нападениями групп подводных лодок невозможно, где условия и действия подводной войны полны особых трудностей, каждый удачный боевой поход является большим достижением. К таким редким, а по результатам эффективным действиям следует отнести боевой поход подводной лодки «U–617» под командованием Бранди. Действительно, за один его первый поход были потоплены эсминец, семь транспортов и морской буксир.

С наступлением сумерек подводная лодка снова всплывает, так как удачным маневром ей уже удалось оторваться от преследования.

Юго-западный ветер усиливается. На поверхности моря появляются белые пенистые барашки. Небо по-прежнему затянуто облаками. Видимость пока 8 миль, но начинает заметно ухудшаться. Постепенно темнеет.

Не прошло и 10 минут, как лодка всплыла, а радист уже докладывает о приближении воздушного разведчика. Поисковый радиолокационный приемник регистрирует подход самолета.

— Боевая тревога!

«Ага!-соображают подводники.-Противник проявляет бдительность. В этот район высылаются самолеты. Их задача-заставить немецкие лодки находиться под водой, пока команда не начнет задыхаться от недостатка воздуха. Тогда лодке придется всплыть, и тут-то можно будет ее уничтожить!»

Через четверть часа после погружения лодка снова показывается на поверхности. Дизели не успели проработать и пяти минут, как опять обнаруживается самолет.

— Боевая тревога!

Остается одно-как можно быстрее идти под воду. Хорошо, по крайней мере, что имеется теперь этот, кажущийся до смешного примитивным радиолокационный приемник! Красивое название, а выглядит этот прибор, как старая мышеловка, хотя большей частью позволяет обнаружить приближение противника.

На этот раз «U–617» остается под водой дольше. «Был ли это тот же самый самолет?-хотелось бы знать командиру.-Обождем».

«18.27. Всплытие.

18.33. Тревога. К погружению.

18.50. Всплытие.

18.53. Тревога.

19.04. Всплытие.

19.08. Тревога.»

Так гласят записи в журнале боевых действий подводной лодки. «Неужели все время так и будет?-огорчается Бранди.-Дело выглядит так, словно противник давно завоевал господство в воздухе».

Все раздражены. Но надо сохранять спокойствие и действовать очень осторожно.

20.00. Всплытие. «Посмотрим, у кого больше выдержки»,-думает командир лодки.

Вокруг-тишина. Некоторые стали сомневаться в исправности прибора. В воздухе-никого. Наконец-то можно будет произвести основательную вентиляцию, пополнить запасы воздуха компрессором и подзарядить аккумуляторы.

— Самолет противника!-громко докладывает радист. Тревога! Появился-таки! Засекается время-21.27.

21.50. Всплытие.

21.55. Тревога.

За время плавания верхняя вахта постепенно избавляется от синяков на теле. Теперь они уже более ловко прыгают вниз и почти не касаются ступенек трапа. «Черт бы побрал этих надоедливых «ос» вместе с их радиолокаторами»,-думают подводники. Им не хочется, чтобы авиация противника испортила удачный день.

22.07. Всплытие.

Только теперь Бранди отправляет радиограмму командующему флотилией немецких подводных лодок в Италии: «1) При атаке конвоя в составе трех транспортов и трех кораблей охранения потоплены один малый и один средний транспорты. 2) При атаке конвоя, следовавшего с Мальты в составе одного обычного и одного крупного транспортов в сопровождении трех кораблей охранения, потоплены оба транспорта; 3) Одна кормовая торпеда. Возвращаюсь в Специю. Бранди».

Слова «одна кормовая торпеда» означали, что на подводной лодке остается всего одна торпеда в кормовом, пятом аппарате.

Едва было передано это донесение, как журнал снова запестрел записями:

«23.00. Лодка обнаружена воздушным разведчиком. Тревога.

23.14. Всплытие».

Таков был результат первого боевого похода Бранди на Средиземном море.

Последующие боевые действия Бранди также отмечались успехами, и за это он был отнесен к числу асов. Его походы были насыщены столь интересными событиями, что об одном из них стоит рассказать.

При попытке атаковать британские корабли в районе Гибралтара подводная лодка «U–617» получила сильные повреждения. Они оказались настолько серьезными, что Бранди пришлось принять решение выброситься на подводную скалу у побережья Африки. Командир считал, что впоследствии лодку можно будет отправить в базу. Однако осуществить этот план не удалось, так как лодка подверглась нападению со стороны противника. Но Бранди спас весь личный состав «U–617».