Такой была подводная война

В 06.00 лодка погружается, чтобы прослушать горизонт. Кроме двух эсминцев, следующих полным ходом на юг, ничего не обнаруживается.

После всплытия подводная лодка продолжает идти малым ходом в направлении мыса Лукаут. В соответствии с донесением Мора транспорты, выходящие из бухт, не загружены. Это следует иметь в виду. Но, может быть, условия изменятся? В эту ночь видимость хорошая, небо безоблачное, юго-западный ветер силой в 3 балла. Несмотря на эти благоприятные условия, ничего не обнаружено.

С рассветом, как и обычно, лодка погружается. В течение всего дня акустик ни разу не докладывал об обнаружении шумов. Наверное, пути движения транспортов изменились и проходят теперь мористее мыса Хаттерас.

Около 24.00, перед наступлением темноты, замечен танкер, идущий на север в охранении миноносца. Топп ложится на параллельный курс и, идя под водой, поддерживает контакт с танкером.

Позднее, как только становится темнее, лодка всплывает, однако быстро приближающееся судно противника заставляет ее быстро погрузиться. Неужели заметили лодку?

Двадцать минут терпеливого выжидания под водой-и подводная лодка снова всплывает. Однако вскоре танкер исчезает из пределов видимости. Подводная лодка на полном ходу идет вслед за ним, но контакт уже потерян. Снова погружение и прослушивание горизонта. По пеленгу 324 градуса обнаруживается шум винтов.

В 03.20, после того как подводная лодка всплывает и начинает сближение с целью, противник обнаруживается. С правого борта танкера виден корабль охранения. Топп заходит с правого борта, определяет скорость, дистанцию, осадку, курсовой угол, и в танкер выстреливается торпеда.

В момент выстрела, как заметили с мостика, танкер отворачивает и ложится курсом на север.

Торпеда проходит мимо! Не теряя времени, Топп продолжает следовать за кормой танкера и готовится к повторной атаке с левого борта.

В 04.10 выстреливается вторая торпеда.

Проходят почти целых две минуты после выстрела. Неужели промах?

Но тут вспыхивает небольшое пламя, а затем раздается сильный взрыв. Торпеда попала в корпус танкера впереди трубы, которая у этих судов находится ближе к корме.

Вскоре высоко к небу поднимаются густые клубы дыма и пара. В воздухе распространяется резкий запах горящей нефти. Танкер получил пробоину в районе машинного отделения и стал погружаться кормой. Согласно английскому регистру Ллойда танкер «Бритиш Сплендор» имел водоизмещение более 7000 тонн.

Осветительные ракеты, выпускаемые с эсминца, ярко освещают район. Неподалеку от подводной лодки начинают рваться глубинные бомбы. Топп отходит в более темную часть горизонта и оттуда продолжает наблюдать за танкером.

Может быть, для окончательного уничтожения танкера придется израсходовать еще одну торпеду?

Противник часто принимал все меры к тому, чтобы отбуксировать атакованные танкеры в ближайшую гавань. По-видимому, за подводной лодкой также наблюдают. Каждый раз, как только «U–552» сближается с танкером, артиллерийский огонь с эсминца заставляет ее отойти.

В 05.10 при очередной попытке сблизиться с танкером выясняется, что он уже погрузился по машинное отделение. Мостик, который расположен в носовой части судна, пока еще виднеется. Значит, для уничтожения судна достаточно было одной торпеды. «U–552» отходит в восточном направлении, а затем поворачивает на юг.

На параллели плавучего маяка Даймонд замечены силуэты двух кораблей, идущих полным ходом. Командира вызывают на мостик, и подводная лодка идет на сближение. Миноносцы!.. Ночное небо сплошь затянуто облаками, и противнику, видимо, не удастся обнаружить лодку.

Но команда все же следует:

— Боевая тревога!-И подводная лодка быстро погружается.

Оба миноносца проходят над самой лодкой. Все ждут, что противник начнет сбрасывать глубинные бомбы. Но опасность минует лодку: миноносцы проходят, так и не сбросив бомб.

В 07.48 «U–552» всплывает и берет курс на мыс Лукаут. Видимость хорошая. Топп решает пройти глубже в залив между Даймондом и Лукаутом, где удалось потопить угольщик. Залив, кажется, хорошо защищен от волны, и там, может быть, удастся перегрузить в лодку две запасные торпеды, хранящиеся на верхней палубе. В этом заливе противник едва ли обнаружит лодку.

Большое число израсходованных впустую торпед и желание, наконец, добиться успеха приводят командира к более чем смелому решению.

В 08.00 на верхней палубе начинают устанавливать приспособление для перегрузки торпед. Половина работы уже выполнена. Неожиданно с левого борта по траверзу от берега появляется сторожевой корабль. Топп развертывает лодку кормой к противнику и пытается незаметно выйти из залива. Работы на верхней палубе продолжаются.

Впереди по курсу показывается второй сторожевой корабль. «U–552» в ловушке. Топп отворачивает и приказывает не прекращать работ.

Время 10.00.