Такой финал

— Ну и я… «вложился», — усмехнулся Геулерон. — Сам понимаешь — Левитания шальная и проку от нее в клане будет гораздо меньше, чем вреда. Ну, и глаз заодно ему восстановили. А то прям неудобно. Дочь в жены отдал калеке. Ладно руки, но уж глаз-то мы восстановить можем.

— Это точно, — улыбнулся азиат.

— Почему Черное солнце приносит клятву? Разве он не должен сесть на трон? — недоумевающе произнес Дордомирон, стоявший рядом.

— Вслушайся в клятву, — пожал плечами Акимура. — Он клянется на верность не императору, а империи…

— …Я клянусь, что ни словом, ни делом, ни помыслом ни я, ни кровь моя не посмеет навредить империи! — тем временем произнес Мак.

Из-за того, что он потерял руки, надрез он делал на груди. Подправляя течение крови силой, он заставил капли тонкими струйками пробежать по протезам и собраться в ладонях. Когда он закончил клятву и руны приняли ее, татуировки появились не на тыльной стороне ладони, а на груди.

Чтобы к клятве относились и остальные члены клана, каждый держал руку на плече своего соратника. Каждый так же делал надрез на руке и от каждого пробежала тонкая струйка крови, дополняя кровь темного подмастерья. Все дали клятву и каждый окропил себя кровью. Все, кроме Арта. В его жилах уже давно не текло крови. Вместо нее тянулась густая, тягучая тьма.

Когда Мак закончил, он поднялся на ноги.

К нему подошли двое мужчин. Один из них нес толстый обруч из фиолетового металла, а второй легендарный меч Арта.

Перед Маком все встали на колени и склонили головы. В зале повисла тишина, во время которой парень с легкой улыбкой оглядел корону.

Тишина затягивалась и на него подняли взоры. Парень взял корону и обернулся к собравшимся людям.

— Во славу империи! — громко произнес он и взглянув на Синая-ку, стоявшего в первых рядах добавил: — Во славу ее…

Глава Мастеров предгорья кивнул и парень сделал шаг вперед, к преклонившему колено Арту. В этот раз он не надел шлем, и темный подмастерье беспрепятственно водрузил на его голову корону.

— Что он творит, демоны бездны… — прошептал Акимура.

— Это… Император…. — хватая ртом воздух прошептал Геулерон.

— Во имя империи… — прошептал Арт, поднимаясь с колен. — Во славу ее…

К Арту подошел второй мужчина и легенда из старых сказок взял с подушки свой меч.

Г-Р-Р-Р-РАХ!

Земля под ногами содрогнулась и все вокруг как следует тряхнуло.

— БЫСТРЕЕ!!! — раздался истошный вопль Кратоса.

Растерявшийся Мак, как и многие другие начал вертеть головой, не понимая, что происходит.

Пока в тронном зале поднимались десятки силовых щитов, Арт медленно и неторопливо подошел к трону. Сев в него он вонзил меч в щель, в полу, прямо у его ног.

Г-Р-Р-Р-РАХ!

Второй удар был чудовищной силы. Удар оказался извне и был направлен не под землей. Поток темной силы, ударивший с юга, словно безумный ураган вынес створки массивных ворот.

Черный дым, рвавшийся снаружи наткнулся на щиты и по началу отхлынул, словно испугавшись, но спустя пару секунд ударил по ним с безумной силой.

Арт, уперся лбом в эфес меча. В черных глазных яблоках, где когда-то плескалась тьма, сейчас появились трещины, через которые теперь выступал свет.

— Спасибо тебе, — тихо прошептал Арт сквозь зубы.

Руны на троне наливались светом и медленно ползли к телу Арта. Некоторые уже успели переместиться на его броню, прожечь ее и впиться в его тело. От них шел дым, словно это раскаленное железо.

Мак оглянулся и встревоженно ответил:

— Во славу…

— Спасибо тебе за империю… — успела произнести живая легенда из сказок.

В следующий миг все резко замерло. Стих гром, исчез гул щитов, но самое главное — замерли руны.

Мак резко обернулся и обнаружил перед собой Амора.

— Скучал? Бе-е-е-е-естолочь, — с улыбкой произнес он, глядя на парня.

— Ты… что происходит? Почему ты не…

— Ничего неожиданного. Просто мы не успели, — пожал плечами козлоголовый и медленно принялся обращаться обратно в человека. — Прости, но дальше тянуть не получится. Они уже здесь и готовы.

— Ты хочешь сказать, что…

— Если я не ударю в следующий момент, то они ударят первыми.

— Постой, неужели они настолько сильны? Это ведь Черный континент! Они просто подражают животным и…

— Если бы все было так просто, — горько усмехнулся Уринай. — Сейчас у них есть сила стереть все живое с этого континента. Они готовились, и готовились давно.

— И ты не мог это узнать?

— Гулдан предусмотрел это, — кивнул темный бог. — Он сделал все, чтобы я не смог заглянуть на тот континент.

— И что теперь?

— Теперь… Теперь мне надо ударить первым. И скорее всего мой разум этот удар не переживет.

— И что потом?

— Я не знаю.

Мак уставился на собеседника. Перед ним стоял не бог, а усталый мужчина сорока лет. Легкая щетина и самые обычные черты не примечательного человека.

— Я не уверен, что после смерти богов что-то есть, — признался он.

— А как же они? — кивнул в сторону собравшихся Мак.

— Черный континент я заберу. Заберу в стихию, чего бы мне этого не стоило.

— А что делать нам?