Такой финал

Суонь заметил, что надзиратели собрались вместе, чтобы пообедать, и опустил руки с тяжелым инструментом. Кирка была слегка погнутой, а деревянная рукоять уже второй день грозила развалиться. Однако исхудавший мужчина берег ее изо всех сил. За порчу государственного имущества пороли плетьми, и он прекрасно понимал, что пережить их у него шансов немного.

— Будь оно все проклято, — прошептал он, глядя, как стражники собираются в небольшом домике, возведенном на скорую руку.

Облизнув губы, покрытые трещинами, он обернулся к бочке с водой. Долго не раздумывая, он отправился к ней.

— Суонь! Стой! Нельзя! — прошипел махавший рядом киркой мужчина. — Только по команде охраны!

Однако тот уже не слушал. Едва волоча ноги, он подошел к бочке, подхватил стальную миску, стоявшую на земле, и зачерпнул воды. Жадно глотая воду, так, что она текла по лицу и бежала с подбородка, он опустошил миску и тут же зачерпнул вторую. За ней третью.

Грохот от ударов инструмента стал затихать, и на каторжанине скрестились взгляды других заключенных.

— Что ты творишь, ублюдок?!! — подскочил к нему другой заключенный со следами рубцов на спине. — Ты хочешь, чтобы мы остались без еды? Или думаешь, что у тебя много шансов пережить порку?

Мужчина схватил его за руку, в которой Суонь держал миску с водой, но тот ее вырвал и, вновь зачерпнув воды, демонстративно неторопливо начал делать глотки, смотря заключенному прямо в глаза.

— Они забрали у меня детей, убили жену и родителей, — произнес он после очередного глотка. — Они забрали все, что у меня есть! А я могу только забрать у них воду. Это все, что я могу…

— Прекрати! Ты подставляешь всех нас! — рыкнул каторжник и, оглянувшись, произнес: — Работать! Если они услышат, что мы не работаем, то снова накажут!

Вновь послышались удары инструмента, и вспыливший преступник повернулся к Суонь. Однако сбоку от него оказался полупрозрачный старичок.

— К-к-кто ты? — заикаясь, произнес он.

— Слуга. Слуга одного очень влиятельного господина, — ответил призрак.

Каторжник сделал несколько шагов назад и тут же, споткнувшись о камень, рухнул на землю. Суонь же, словно опьяненный, спокойно повернул голову и уставился на призрака.

— И что тебе здесь надо? — деловым тоном спросил он, словно вспомнил свою былую жизнь торговца.

— Мне нужен материал для работы господина, — ответил призрак. — И у меня есть подозрения, что тут его можно добыть.

— Здесь нет ничего кроме камня.

— Ну почему же, — хохотнул старичок. — Тут еще есть мертвые.

Суонь скосил взгляд на избушку, в которой скрылись охранники. Обычно один из них часто выглядывал, следя за заключенными. Однако из дома уже долго никто не выходил. Даже сейчас, когда звуки работы каторжников совершенно стихли.

— Кто твой господин?

— Мой господин — очень сильный и могущественный маг, — произнес старичок.

— Могущественный и сильный маг, — повторил за призраком Суонь и повернул голову на скрипнувшую дверь. Из нее показались один за другим охранники и направились к бочке с водой. Часть заключенных тут же принялась за работу. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилась растерянность среди каторжников.

Первый охранник с виду был вполне обычным, только взгляд мутный. Только кровь на плечах и кровавое месиво на затылке портили обычную картину. За ним шел еще один охранник, с залитым кровью доспехом. Рана на шее была достаточно глубокой, чтобы не оказаться смертельной. Еще один охранник красовался ножом, торчащим из глазницы.

— Я знаю, куда сваливали трупы, — произнес Суонь, глядя на приближающихся охранников.

— А вы сообразительный человек, — кивнул призрак. — Думаю, ты договоришься с господином.

* * *

— Ты говоришь по-имперски? — спросил Мак, разглядывая худого мужчину.

Тот выглядел как узник концлагеря из прошлой жизни. Худой до такой степени, что виднелись мельчайшие изгибы костей черепа.

— Да. Я торговал на земле империи, — произнес он с жутким акцентом.

— Знаешь, зачем я тут? — спросил темный подмастерье, глядя в глаза каторжнику.

— Вам нужны мертвые.

— Правильно. Знаешь, что будет с живыми?

— Вам нужны только мертвые, — произнес мужчина, не отводя взгляда.

— Хорошо, что ты правильно оцениваешь ситуацию, — кивнул Мак и спросил: — Куда девали мертвых?

— Копали большую яму. Сваливали всех и закапывали.

— Братские могилы, — кивнул Мак. — Скажешь где, и я подарю тебе жизнь.

— Жизнь, — криво усмехнулся Суонь. — И что мне с ней делать?

Темный подмастерье удивленно оглядел каторжанина и поинтересовался:

— Что ты хочешь?

— Мести, — выпрямил спину Суонь. — Мне больше ничего не нужно.

* * *

Мак смотрел, как мертвые воины рыли яму. Инструмент они использовали с каторги, и это придавало сюрреалистичности происходящему.

— Это простой торгаш? — уточнил Арт, стоявший рядом.

— Да. По его словам, на него спустили собак старшие коллеги. Парень грешил контрабандой, и они решили использовать его, чтобы провести Усладу богов.

— Что это?