Такой финал

— Дело в том, что нам предстоит привить силу света в тело, владеющее тьмой. По сути, мы можем видоизменить ритуал «Становление предвестника». В этом ничего сложного не будет. Вот только кандидат на роль предвестника… — Мак открыл дверь в кабинет, и в нее вошел Арт. — Кандидат в предвестники — мертв. Причем очень давно.

Темный паладин вошел в комнату и снял с головы шлем.

— Беру расчеты совместимости, — поднял руку первый мастер.

— Расчет критической массы силы!

— Стоп! — вскочил Нутс. — Прежде чем что-то рассчитывать, нам надо придумать, как обойти действие света на мертвое тело!

Мастера переглянулись и уставились на Арта.

— Чтобы лучше понимать, что происходит и как нам подступиться к ситуации, мы должны полностью знать, что перед нами, — подал голос самый старый мастер — лысый худощавый старичок. — Мы бы хотели знать подробности от этого… этой нежити? Кто он, каким образом стал нежитью, какой ритуал? Также нам потребуется полная рунная запись…

— Меня зовут Арт. Арт «Чистейший». Фамилии у меня никогда не было, а нежитью я стал в результате посмертного проклятия сильного некроманта…

В зале повисла тишина. Несколько секунд каждый пытался переварить и осмыслить происходящее вокруг.

— Это что получается… — прошептал Нутс. — Я… я буду считать легенду?

* * *

Языки пламени неторопливо облизывали сухие ветки в костре, у которого собрался отряд клана «Белое облако». Ужин был давно приготовлен и съеден. У костра остались те, к кому сон не шел, и двое дежурных магов.

— Да, я согласен, что это большая разница, — признал Мастер, сидевший напротив Плевка. — Слаженная работа в команде — это безумно эффективно. Но и ты пойми — ситуации бываю разные. Мы не можем отрицать того, что развитие должно быть в первую очередь индивидуальным.

— Вы смотрите на это не с той стороны, — возразил глава клана. — Индивидуальное развитие дара надо рассматривать как командную функцию. Как часть одной сложной конструкции.

— Что вы имеете в виду?

— Я вам говорю о том, что имеет место развитие индивидуальности как функция команды. Если вот он, — Плевок указал на молодого мага, — Рэбо, лучше всех собирает конструкты разведки, то почему бы не сделать его глазами команды?

— Ты предлагаешь усиленно тренировать его на скорость создания поисковых заклинаний?

— Не на скорость, а на точность и разнообразие. Одним конструктом много не найдешь. Хорошо бы держать сразу два и уметь пользоваться ритуалистикой, — на ходу выдал идею Плевок. — При этом я не говорю, что этот парень будет заниматься только ритуалистикой и поисковыми заклинаниями. Я вам говорю, что у каждого должна быть своя вторая специализация. Кто-то лучше разбирается в целительстве. У кого-то безумно сложные атакующие заклинания.

— Если подойти с этой точки зрения, то это выглядит логичным. Но это будет снижать боеготовность группы — элементарное время для тренировок.

— Знаете, — вздохнул Плевок. — Один друг… он сказал однажды такую вещь: «Выходные и личное время предназначены не для отдыха. Они предназначены для того, чтобы стать лучшим. Лучшим в своем деле». И я его в этом поддерживаю.

Карлик поднялся на ноги и указал на молодого парня.

— Рэбо, что ты делаешь?

— Отдыхаю, — недоверчиво произнес парень.

— Я предлагаю тебе научиться парочке простых ритуалов. Они помогут вести разведку на большие расстояния. В исполнении несложные и довольно точные.

Парень взглянул на Мастера, затем на главу своего клана и кивнул.

— Я был бы рад научиться чему-то новому, — кивнул парень.

— Тогда найди две палки и веревку, — хмыкнул карлик. — Я покажу тебе как это работает!

Уже спустя полчаса Рэбо — молодой маг воды, не вписывающийся в общую концепцию боевого порядка клана, — смог воспроизвести простой, но довольно энергоемкий ритуал поиска крови.

— Г-г-глава? — произнес парень, как только активировал ритуал.

На большой пентаграмме, в которой должны были возникнуть отметки с рунной записью силы и дальности нахождения крови, возник круг из разноцветных шаров.

— Так и должно быть?

— Эти метки означают, что кровь, которую засек ритуал, имеет дар к магии, — спокойно произнес карлик и повернулся к наблюдавшему за ними Мастеру. — Видите, как порой важно знать, что происходит вокруг.

— Что показал ритуал?

— Что нас окружили и за нами наблюдают, — спокойно ответил Плевок.

— А они знают, что мы знаем о том, что за нами наблюдают?

— В этом и прелесть ритуалистики, — усмехнулся глава клана. — Не знают.

— Кто это может быть?

— С учетом того, что мы успели натворить своей группой в Шимате, — минимум гвардейцы!

* * *

Небо над Шиматом был девственно чистым. На ясном голубом небосводе не было даже намека на облачко.

— Слишком жарко, — проворчал Буран, сидевший на большом валуне.

Окрестности, где расположился отряд клана «Белое облако», все больше напоминал пустыню. Под ногами были редкие сухие растения с колючками или острыми шипами. Деревья уже не попадались несколько дней.