Такой я была

– Сюрприз! – А потом она поворачивает вниз на знакомые улицы, по которым мы ездили всю жизнь, проносится мимо церквей, фаст-фуд-ресторанов и автомойки. На выезде из города жду, что она свернет налево, но подруга продолжает ехать вперед. На каждом повороте мне кажется, что она вот-вот развернется и поедет обратно. Но она этого не делает.

Я делаю музыку потише.

– Нет, правда, куда мы едем? – спрашиваю я.

– Это сюр-при-и-из, – поет она.

– Более чем уверена, что в соседнем городке нет никаких сюрпризов! Он же точная копия нашего, только из одного конца в другой ехать одиннадцать минут, а не десять, – смеюсь я. – Он такой же скучный и неинтересный, как…

– Не спеши с выводами, мой юный циник, – перебивает меня Мара и, ухмыляясь, грозит пальчиком. Она крутит руль, сворачивая с одной короткой темной улицы на другую. – Ну вот. – Мара выключает радио. – Знакомое место? – Замедлив ход, она заезжает на усыпанную гравием парковку.

– Невероятно… Мара, я совсем забыла про это место. – Я открываю дверь, не дожидаясь, пока машина остановится.

Когда-то я думала, что это самое волшебное место на земле. Я подхожу ближе. Теперь все кажется меньше, чем в детстве, но волшебство никуда не делось. Огромная деревянная игровая площадка – так мы ее называли. Но это не просто детская площадка. Это деревянный замок размером с голливудский особняк с башенками, мостами, вышками и тайными ходами. И резными качелями в форме лошадей в натуральную величину с черными резиновыми седлами.

– Я знала, что тебе понравится. – Мара идет следом и тащит пиво. – Так, посмотрим, сколько правил мы нарушаем, – мы подходим к табличке с правилами пользования площадкой. – Уже темно, значит, в парке находиться нельзя – правило номер один. Не курить – номер два. Не распивать алкогольные напитки – номер пять, одновременно нарушаем правило номер семь – не пить из стеклянной тары. Не так уж много, на самом деле, – смеется она.

Мы перебираемся через песчаный ров по деревянному подвесному мосту и поднимаемся на верхний уровень. Садимся на мостик, соединяющий две самые высокие башни замка. Сидим, облокотившись о решетчатые перила моста. Я поднимаю голову, смотрю в звездное небо, даю глазам привыкнуть к темноте.

– Помнишь, как в детстве мы умоляли родителей привезти нас сюда? – Мара откупоривает для нас по бутылке пива.

– Да! И они всегда отвечали, что это слишком далеко! Если бы я знала, как это близко. Мы же минут за пятнадцать доехали! А мне всегда казалось, что сюда ехать пару часов.

– Очередное вранье, – фыркает Мара и отхлебывает пиво из бутылки. – Санта-Клаус, зубная фея… – Еще глоток. – Счастливый брак, – добавляет она и смотрит прямо перед собой. – Ну да ладно. – Она решает сменить тему. – Короче, я даже не думала, что эта площадка еще существует. Папа привез меня сюда, чтобы попрактиковать вождение на стоянке.

– Мои родители мне даже учебные права[2] получить не разрешают. У тебя хотя бы есть права и машина. Один ноль в пользу твоих предков.

– Как скажешь. – Она закуривает, пожав плечами.

Мне хочется напомнить, что ее родители никогда не были счастливы. Они делали несчастными друг друга и ее. И развелись уже три года назад. Ей надо бы давно смириться. Но я понимаю, что есть вещи, куда не стоит соваться, и тоже закуриваю, обозревая наше маленькое королевство.

– Знаешь, в детстве мне нравилось залезать вон туда, – я показываю бутылкой на самую высокую башню. – И воображать себя принцессой. Как будто я сижу взаперти и жду. – Я выдыхаю облако дыма.

Мара поворачивается ко мне и улыбается.

– Чего ждешь?

– Не знаю. Что моя жизнь наконец начнется? И хоть что-нибудь произойдет? – кричу я и слышу эхо своего голоса.

– О чем ты? Мы до сих пор этого ждем! – кричит она в ночное небо.

– Может быть, ты права, и мы все еще ждем. Зато теперь у нас есть машина! – Я смеюсь и салютую пивной бутылкой.

– И алкоголь! – выкрикивает Мара. Мы чокаемся. Ее разбирает смех, и она расплескивает пиво.

Я тоже смеюсь безо всякой причины – кажется, я никогда еще не смеялась так громко. Я хохочу так, что легкие готовы лопнуть. Так, что начинаю чувствовать себя свободной.

– Эй! Кто там? – кричит кто-то с земли. Кедровая стружка хрустит под чьими-то ногами. Шаги все ближе.

– Тс-с-с, – цыкает Мара, прижав палец к губам. – Копы? – она поворачивается ко мне, округлив глаза от ужаса.

Я прижимаюсь лицом к деревянной решетке и вижу две темные фигуры. Одна из них светит телефоном, как фонариком. Полицейский бы так не делал.

– Нет, просто два каких-то парня, – шепчу я.

Мара садится ближе и смотрит вниз.

– Сейчас увидишь, – шепчет она и засовывает два пальца в уголки рта, а потом свистит, да так, что в ушах звенит. Помню, летом, когда отец научил ее свистеть, она остановиться не могла и еще несколько месяцев отвечала свистом на все. Вряд ли папочка рассчитывал, что она напьется, залезет на детскую площадку и будет свистеть незнакомым парням.

Тот, что с телефоном, наводит на нас луч.

– Кто там? – кричит он.

Мара встает и машет ему бутылкой, перегнувшись через перила.

– Сюда! – зовет она.