– Где эта проклятая такса, га, га? – раздалось с улицы.
– Далеко уйти не могла, га! – ответил такой же противный гусиный голос. – Вороны сказали, что видели её совсем рядом!
– Вот они растяпы, га! – отозвался первый. – Прокаркали таксу! Эй вы, двое! Сторожите тут, остальные за мной! Будем искать!
Гуси ушли, оставив двоих часовых. Часовые тут же принялись рассказывать друг другу дурацкие гусиные анекдоты, а такса тихонько осмотрелась. Сарай был завален всякой рухлядью и ржавыми железяками. «Надо поискать выход», – решила Клякса и стала осторожно пробираться вдоль стенки.
В углу, под старым дырявым ковриком, что-то зашуршало. Такса замерла и принюхалась.
– Какой знакомый запах, – пробормотала она. – Готова поспорить, там прячется… там прячется… кто-то очень маленький и очень напуганный!
Клякса сунулась под коврик и столкнулась нос к носу с крошечным чёрным котёнком.
– Ой! – пискнул котёнок и сжался в комочек.
– Тише ты! – зашептала такса. – Гуси услышат!
– Пожалуйста, тётя такса, не выдавайте меня! – захныкал котёнок.
– Не собираюсь я тебя выдавать! – успокоила его Клякса. – Я сама от них прячусь. Расскажи-ка лучше, что тут произошло? Где собаки с кошками? Что с птицами случилось? Да не трясись ты так, сарай развалится! Меня зовут Клякса, а тебя?
Котёнок недоверчиво оглядел таксу большими перепуганными глазами.
– Меня зовут Черныш, – начал он свой рассказ. – Месяц назад из города куда-то пропали все собаки. Один старый кот рассказывал, будто бы собаки сами убежали за косточками, а косточки будто бы сами шли, как живые! Но ему, конечно, никто не поверил.
– Зря не поверили, – вздохнула Клякса.
– Все кошки ужасно обрадовались, – продолжил Черныш. – Нас больше никто не гонял по улицам, не хватал за хвост! Мы хулиганили как хотели. Очень скоро люди на нас разозлились. Прямо не знали, что с нами делать. А мы ещё больше обнаглели, собак ведь не было, а людей мы всегда перехитрим. И вот однажды в городе появился незнакомый человек…
– С длинным носом и бородавкой? – перебила Клякса.
– Ага! – кивнул Черныш. – Он собрал всех жителей и сказал, что проучит кошек и кошки больше не будут безобразничать. Люди чуть не плакали от счастья. А он сказал: «Сегодня ночью выгоните всех кошек на улицу, чтобы ни одна не осталась дома! Утром они станут ласковыми и послушными!» Люди поверили и выставили кошек за дверь. А когда стемнело, откуда ни возьмись появились собаки. Они согнали всех кошек в большую клетку на колесах. Этот носатый командовал ими и хохотал во весь голос. Я спрятался тут. А когда выглянул, ни клетки с кошками, ни собак уже не было.
– Ужас какой! – шёпотом воскликнула такса. – А где же люди?
– Утром люди вышли на улицу, – сказал Черныш. – Они искали своих кошек и уже догадались, что незнакомец всех обманул. Но на людей начали нападать птицы. И вороны, и галки, но больше всего – домашние гуси с индюками! Люди рассердились, и знаете, тётя Клякса, что оказалось? Оказалось, что индюки умеют колдовать! Да-да, колдовать, представляете? Теперь люди попрятались по домам и боятся нос на улицу показать. Кошек в городе нет, птиц проучить некому, вот они и делают что хотят. А я не знаю, как быть… И есть очень хочется, – всхлипнул котёнок.
– Ой! – Он хлопнул себя по лбу лапой. – Чуть не забыл! Когда всех кошек поймали, тот страшный человек сказал: «Теперь мне это не нужно!» – смял какую-то бумажку и выбросил, а бумажка закатилась сюда. Вот она лежит. Только я читать не умею…
Клякса развернула грязный скомканный листок.
«Каварный план па захвату мира», – было написано на нём.
– Фу, ещё и с ошибками пишет! – фыркнула такса.
Ошибок и правда было море.
– Это самый дурацкий в мире план по захвату мира! – призналась Клякса, трижды перечитав листок. – У волшебника какая-то манная каша в голове. Зато теперь понятно, почему собаки ему помогали, – он их заколдовал!
– Точно! – подтвердил Черныш. – Мне показалось, что собаки были какие-то странные. Как будто, ну, знаете… – он почесал в затылке, – как будто сонные. Но бегали быстро и лаяли громко. Очень страшно было!
– Значит, так! – сказала такса. – Мы с этими птицами разберемся! – И решительно топнула лапой по ржавому умывальнику.
«Трень!» – звякнул умывальник.