"Такси для спецкурьера"

- Нуу, - девушка поморщилась, когда боль стрельнула в левой руке. - Иди ко мне. Ближе. Вот так.

Протянув ладонь, Илия коснулась груди мужчины. Рука прошла сквозь его тело…

- Что это значит? - убито спросил Астролог, понимая, что что-то пошло не так.

- Ты забыл? Я душа. Мое "тело" берегли три обруча. Я совершенно забыла о том, что как только лишусь третьего обруча, я лишусь следом и своего тела, а потом и привязки к земле.

- Какой привязки? - возмутился мужчина.

Илия вздохнула, подняла ладонь:

- Это руна удерживания. Руна привязки. Называй, как хочешь, суть одна. Видишь, она пульсирует? Руна с каждым часом будет набирать цвет и силу, усики от нее побегут по всему телу, разрушая мою призрачную оболочку, которую она и создавала.

- И? Зачем нам нужен Ключ?

- Если я его верну себе… я смогу снова вернуть тело, воссоздать его. Но уже на немного других основаниях. Будучи не привязанной хозяйкой кафе, а хозяйкой - но обычной. Обычным человеком…

- Илия. Откуда… откуда пришло это знание? Ты же ни о чем таком не говорила!

- Сама не знала, - отозвалась задумчиво девушка. - Анаконда. Моя анаконда все это время хранила для меня запись. Запись того, кто подписал меня на кафе, оставив его хозяйкой, не спросив не моего разрешения, ни моего мнения. Просто бросив как котенка в воду. Потонет - невелика беда.

- Ты… Я… Послушай, это же…

- Ты идешь со мной? - перебила его хозяйка кафе.

- Безусловно.

Уже выходя из дома, Илия погладила кафе по стене.

- Я постараюсь вернуться, - шепнула она.

Змея вскинула голову, провожая взглядом девушку и ее спутника, потом опять свернулась вокруг кафе. Кончик ее хвоста тихо замерцал и начал таять…

Привязанная не столько к кафе, сколько к его Истинной хозяйке, анаконда тоже могла дать Илии время, совсем немного. Но когда счет шел на минуты, даже ее выигрыш мог стать решающим.

***

Алина вздрогнула, когда в полосе тумана пронесся тоскливый пронзительный вой.

- Вот, - вздохнула она, поворачиваясь к Данаю. - Началось. Причем, что самое интересное, никто и никогда этого не слышит.

Дампир окинул девушку внимательным взглядом, взял за плечо и… задвинул за свою спину.

Вой повторился, теперь в нем уже звучала не только тоска, но еще и обещание. Вой звал, обещал, просил…

Алина всхлипнула.

- Почему…

- Это нечисть.

- Что?

- Обычная нечисть, которая питается страхами человека. Ты когда-то в детстве посмотрела страшный фильм, где вначале слышался вот такой вой, а затем человека убивали - вот тебя и пугает.

- Ты… ты слышишь этот вой?

- Нет. Я вижу его источник.

- Видишь… Видишь?