Такси заказывали?

— Почему же ты не позвала нас? — спросил Сергей.

— А зачем, если мне хотелось самой найти документы…

— Ну и что, нашла?

— Нашла. В комнате, похожей на кабинет, есть стол, а на столе полно бумаг. Я схватила первую попавшуюся и стала читать, вот в это время он и появился…

— Ты успела что-нибудь прочитать?

— Нет, зато от испуга я так крепко сжала руку вместе с бумагой, что прихватила ее с собой… Она у меня в кармане, если я не выронила ее по дороге. Я же говорю, что в тот момент плохо соображала…

— Да ты вообще ничего не соображаешь! — сказал Никита, возмущенно пыхтя и отдуваясь. — Только и умеешь, что давать затрещины и поучать.

— Ты такой странный, — отбивалась от него Маша, — в тот момент мои мозги работали совершенно в другом направлении: как бы обезопасить себя и вас. Вот тогда я и вспомнила, что между кладовкой и кабине том видела что-то похожее на кастрюлю. Я не была уверена, что там мука… Я выбежала, чувствуя, что этот человек где-то совсем рядом, налетела на эту чертову кастрюлю, подняла ее и бросила на звук…

— Как ни странно, но ты попала… — вздохнул Сергей. — Так где там твоя бумажка?

Маша, порывшись, достала из кармана смятый документ — договор на поставку сахара.

— Вот, смотрите, подпись и фамилия директора кондитерского цеха, точнее, «Кофейни-кондитерской» в Никольском — Белобородов Григорий Александрович.

— Мне нужно срочно связаться с отцом, — не на шутку загрустил Сергей. — Вы себе представить не можете, как мы влипли… И во всем виноват только я, я один…

— Все, решено, разбегаемся по домам и готовим себе алиби, точнее, это касается только вас… А я постараюсь объяснить все отцу…

Дронов поехал провожать Свету, а вся троица, поскольку жила в одном дворе, поехала в другую сторону.

Спустя полчаса, когда Сергей с Машей и Никиткой вошли в арку, они увидели желтый автомобиль. Такси.

— Да это же то самое такси… Только в нем, похоже, никого нет…

Маша посмотрела на часы и ахнула: четверть седьмого.

— Мальчики, это же я вызывала такси, еще рано утром забронировала… — больше она ничего не могла сказать, поскольку речь шла о ее запланированном посещении театра. — А он меня до сих пор ждет…

— Кто ждет? — резко спросил Сергей и чуть было не добавил: твой Могилевский? Но смолчал.

— Да таксист, кто же еще?! — И она кинулась к подъезду, чуть не налетев на усатого дядьку-таксиста.

— А вот и барышня… — ухмыльнулся он одними усами. — Я поджидаю вас уже пятнадцать минут. Вы едете или нет?

Маша засуетилась, доставая деньги. Пока она объясняла водителю, что никуда не поедет, и расплачивалась с ним так, как если бы он отвез ее к Никитским воротам, Сергей стоял неподалеку и поджидал, когда тот освободится. Он собирался задать таксисту один вопрос.

— Здравствуйте…

— А, это ты, снова будешь интересоваться той моей поездкой? И дались вам эти торты… — вполне добродушно проворчал таксист, пряча полученные за пятнадцать минут простоя приличные деньги. — Или подвезти куда надо?

«А что, если это он сам, а никакой не кондитер замешан в готовящемся преступлении? — вертелось в голове у Горностаева. — Или же они действуют на пару? Но тогда… зачем же ему было называть Никольский переулок? Нет, все-таки таксист здесь ни при чем».

— Видите ли, нас интересует тот человек, который заказал такси, а не его торты, — солгал он, считая необязательным выкладывать таксисту всю правду. — Мы ездили по тому адресу, который вы нам сообщили, но кондитерская была закрыта, и вообще создавалось впечатление, что она давно уже не действует. Поэтому я и хотел уточнить, может, вы перепутали адрес?

— Ничего я не перепутал, — уже более раздраженно ответил водитель, — Никольский переулок в Москве один. Тихий, весь в снегу, и кондитерская небольшая, но вполне действующая, потому что мне стоило только подъехать к ней, как я почувствовал запах кофе и сдобы. А меня не проведешь…

«Все сходится, таксист ни при чем, значит, тот человек, который испугал нас, и есть КОНДИТЕР».

— …между прочим, — продолжал водитель, — пока я поджидал вашу знакомую, я слышал по рации, что кто-то снова заказал такси в этот самый Никольский переулок. Я не удивлюсь, если это тот же самый человек… Только не пойму, зачем он вам нужен? Может, на сиденье остались какие-то документы? Почему он вас так заинтересовал?

И тут у Сергея возник план. Он уже представил себе, как кондитер, очнувшись и выбравшись на улицу, понял, что его машину угнали. Переулок тихий, пустынный, машин мало, вот и получается, что это именно он заказал такси по телефону.

— А давно был этот заказ?

— Минут пять назад…

Маша, сообразившая, что именно имеет в виду Сергей, решила вмешаться. На свой страх и риск.