Такси заказывали?

— А я-то думал-гадал, что с ней происходит. Шантаж! Ха-ха-ха!

Как ты думаешь, стоит Сергею рассказать или же это станет для него тяжким ударом?

Даже и не знаю, что тебе сказать… — растерялся Дронов.

А ты представь, что на месте Маши оказалась я. — Щеки Светы при этом порозовели. Она дерзко улыбнулась.

Тогда я предпочел бы не знать ничего, — честно признался Саша. — Сам бы как-нибудь догадался и сделал все возможное, чтобы ты забыла этого артиста… Да и вообще, что за жизнь у этих артистов — сплошные гастроли, выступления, репетиции, съемки…

Как говорится: тяжела и неказиста жизнь известного артиста! — расхохоталась Света. Ей было почему-то весело. "Хорошо, — думала она в ту минуту, — что я влюблена в Дронова, а не в какого-нибудь Алена Делона или Депардье".

Пора было идти в актовый зал, но Света намеренно молчала про торты. Дело в том, что утром ей позвонила Маша и сказала, что всю ночь не спала — "кормила дворняжку в подъезде, она жива, а сама я тоже пробовала и тоже, кажется, не отравилась". Все складывалось отлично — сюрприз был впереди!

В актовом зале собрались все участники спектакля. Мальчишки расставляли нехитрую "мебель" (оклеенные бумагой картонные ящики), устанавливали декорации, изображавшие гостиную в доме, где жила Золушка с мачехой и ее дочерьми. В центре на стене был нарисован камин с полыхающим в нем огнем, по бокам висели большие, самые настоящие кастрюли, которые Золушка должна чистить; здесь же — гладильная доска с разложенным на ней розовым бальным платьем одной из дочерей и большущий чугунный утюг (платье Золушка будет гладить в конце первого акта)…

Горностаев играл принца, а потому в первом акте не был задействован. Он смотрел на свою Золушку из партера и представлял себя настоящим принцем из сказки. Что еще оставалось ему делать, как не играть хотя бы в призрачную любовь?

Ярко горел свет, возбужденно переговаривались участники спектакля, поправляла кружевной чепец мачеха-Света, гримировался Золушкин отец — Дронов, а Маши все не было…

Слушай, Пузырь, где твоя сестра? — не выдержал Сергей и подошел к Никитке, заталкивающему большущий пакет под стул. — Что это у тебя там?

Секрет. Но если честно, я и сам не знаю…

— Понятно. Партизан, — огрызнулся Горностаев. Ему вдруг захотелось уйти отсюда и никогда больше не приходить. До того было больно и обидно за такое поведение Маши, да и Никиты.

И вдруг в актовом зале стало тихо. Сергей повернулся и увидел в дверях Машу. В джинсах и свитере, она стояла и улыбалась, держа в руках аж две коробки с тортами. "Невозможная девчонка", — подумал Сергей, не в силах скрывать своей радости по поводу ее хорошего настроения.

— Всем привет! — Машины глаза сияли. — Не могу рассказать, откуда у меня эти замечательные торты, но сейчас мы будем их есть! Никита, доставай колу!

Пузырек, словно ожидавший этой команды, достал из-под стула пакет, набитый пластиковыми бутылочками с кока-колой.

Здесь ровно столько штук, сколько и нас, — сказал он, раздавая всем по бутылочке.

Маша, у тебя что, сегодня день рождения?

Что-то случилось? Откуда торты?

Ну ты, Пузырева, и даешь!

— Да, братцы, все это неспроста!

Ребята со всех сторон обступили Машу, она вместе со Светой возилась с бечевками, которыми были перевязаны коробки. Никита, больше всего на свете обожавший праздники и сюрпризы, достал приготовленный заранее фотоаппарат.

— Так, никому не дотрагиваться до тортов! — скомандовал он, жестами показывая, что ребятам следует сгруппироваться полукругом вокруг стола. — Улыбочку! Chee-e-e-se! — Вспышка, затем еще парочка. — Все! Готово!

Дронов подошел к Горностаеву.

— Не узнаю нашу Машу, — сказал он, качая головой. — Ты тоже не знаешь, что это за торты и с какой стати она их принесла?

— Нет, Дрон, я уже вообще ничего не знаю и не понимаю. Но с Машкой явно что-то творится… Ладно, после потолкуем, а сейчас давай возьмем по кусочку, уж больно аппетитно они выглядят…

Маша между тем разрезала торты. "Этот торт, с вишенками, назовем "Вишня", а этот пусть будет "Шоколад", — мурлыкала она, раскладывая большущие ломти на кусочки картона, оставшиеся от упаковки. Как ни странно, настроение ее в самом деле было преотличное. В душе она была благодарна Свете за настойчивость, которую та проявила, чтобы вывести Машу на откровенный разговор. И пусть любовь к Могилевскому продолжала жить в ее сердце, сейчас, глядя на Горностаева, она заметно волновалась.

Она словно увидела его другими глазами, глазами Маши Пузыревой, влюбленной в другого.

Минут через десять остался последний, самый большой кусок, который достался Никите.

Я большой, мне положено, — смеялся он с набитым ртом. И вдруг глаза его округлились, как будто кусок застрял в горле. Но это увидел лишь один Дронов. В это же самое время кто-то включил музыку — зазвучал старинный французский менуэт, который Золушка в конце спектакля должна танцевать с принцем. Воспользовавшись суматохой и радостным вихрем, закружившим ребят, Дронов подошел к Пузырьку:

Тебе плохо? Переел?

Дрон, выйдем. — Никита, прижимая к себе картонку с тортом, показал на выход.