Такси заказывали?

Я же говорил тебе о сюрпризе… — сказал Сергей. — Собирайся. Скоро начало!

Но куда? И где мама с папой?

Они уже уехали, займут нам столик рядом со своим… Ты разве еще ни о чем не догадываешься?

Нет… — Маша в самом деле ничего не понимала. — Куда мы едем?

Увидишь… Собирайся, у тебя есть десять минут.

Маша кинулась в свою комнату, открыла шкаф и поняла, что идти-то ей совсем не в чем. Пока она растерянно смотрела внутрь шкафа, где на плечиках висели платья, хорошо известные как Свете, так и Горностаеву, незаметно на цыпочках подошел Никита:

— Тут платье одно завалялось, я нашел его под стулом… — Он положил на письменный стол большую белую коробку и вы скользнул из комнаты.

Маша открыла коробку и увидела открытку: "Дорогая доченька…" Родители дарили ей это красивое красное платье на Новый год. Это было то самое платье, которое они примеряли с мамой в ГУМе.

Она до последнего не знала, куда ее везут. За рулем шикарного авто, где едва они поместились, сидел сам Конобеев. Но и он тоже молчал, только изредка поглядывал на часы. "Успеваем…"

Они остановились на Неглинной возле красивого здания, подсвеченного яркими фонарями. И Маша поняла: да ведь это банк.

Они вышли из машины и увидели у ажурных красивых ворот притоптывающую от холода Клару Конобееву.

— Я уж думала, что ты, Машенька, никогда не найдешься… — произнесла она, ежась от холода. — Ну что, все в сборе? Столики нам уже заняли…

Они миновали большой, усаженный елями двор, поднялись на крыльцо, прошли еще немного и увидели приближающегося к ним высокого бородатого мужчину.

Это Филиппов, — услышала Маша и внутренне содрогнулась. Ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть настоящего банкира.

Здравствуйте, проходите, пожалуйста, скоро начинаем… Здесь у нас гардероб, прошу… Миша, я поухаживаю за твоей супругой? — Он помог Кларе раздеться.

За несколько минут до начала Маша с ребятами и Конобеевыми вошла в залитый светом зал, уставленный столиками. Огромная хрустальная люстра свисала с потолка, сияя радужными лучами. "Как в Большом театре", — пронеслось в голове у Маши. Почти упираясь в нижние хрустальные подвески люстры, стояла украшенная и сверкающая бегающими огоньками ель.

Пахло вкусной едой, духами, праздником. Разодетые гости, усыпанные конфетти и увитые серпантином, устремили на вошедших свои взгляды.

— Разрешите представить вам наших юных гостей… — сказал довольно громким

и сочным голосом Филиппов. — Мария и Никита Пузыревы, Сергей Горностаев, Светлана Конобеева… Это благодаря им мы с вами сегодня празднуем Новый год в этом здании, — произнес он загадочную фразу, которую поняли лишь посвященные. — Так что они — герои, прошу любить и жаловать…

Им хлопали, как настоящим героям. "И чего это они? — подумал Сергей, вспоминая погром в кондитерской. — Знали бы, как все было…"

Потом грянула музыка, вверх полетели пробки от шампанского, ребятам Филиппов лично вручил подарки (большие коробки, обернутые золотой бумагой и перевязанные атласными лентами). Маша увидела сидящих недалеко от них своих родителей. Ей показалось, что от мамы исходит какое-то сияние, и она послала ей воздушный поцелуй. Чуть дальше сидели Горностаевы. Эта скромная пара вызвала у Маши не меньшее восхищение, поскольку знала, как много для этого праздника сделал Олег Васильевич.

— Вот это сюрприз… — прошептала она, склоняясь к Сереже и чуть касаясь его щеки своими локонами. — Ну удивил, ослепил…

Появление Деда Мороза внесло оживление. Начались игры, песни, танцы и хороводы вокруг елки.

— Посмотри, как моя мама лихо отплясывает с дедушкой. Интересно, о чем они могут говорить? — Света, подхватив Машу за руку, потащила ее к стене. — Постоим передохнем…

Маша поняла, что речь идет о Деде Морозе и вдруг остановилась. Огромный "арлекин" в красно-черном трико чуть не сбил ее с ног.

Она уже успела разглядеть костюм и серебряные узоры поверх красного бархата, но все еще не верила в увиденное. И разочарованно подумала: "Дед Мороз из гримерной…"

Света, неужели это все-таки?.. Ты знаешь этого Деда Мороза?

Да, Маша, это он, твой герой… В театре даже спектакль отменили, чтобы он принял участие в этом празднике. Филиппову никто не посмеет отказать, даже твой Могилевский… А с мамой они говорят о том, как она была влюблена в него. Подожди, она еще достанет из своей сумочку театральные программки с его автографами…

Неожиданно рядом с ними возник Сергей Горностаев. Он схватил Машу за руку и потянул за собой, закружил, увлекая внутрь круга, где они смешались с остальными танцующими. Неуклюже Сергей в танце прижался губами к Машиной щеке, и в это время раздался оглушительный взрыв, затем еще один…

Маша, белая как мел, смотрела в раскрытое высокое, почти до потолка, окно (и когда его только успели раскрыть?) и видела на фоне ночного московского неба вспышки розовых и желтых звезд, которые огромными сверкающими букетами взрывались с неимоверным грохотом, оглушая и пугая ее… Затем зашипели, словно заведенные невидимой волшебной рукой, искрящиеся серебром пропеллеры фейерверка…

— Вы что, испугались?