Тактический рывок

Новая порция огненных шаров от предыдущей внешне ничем не отличалась, но ущерба нанесла даже меньше. Вражеские маги сменили прицел, видимо решив, будто им попалась какая-то элитная сотня, но результат от этого вышел только хуже. Идущие вместе со своими подразделениями одаренные из числа ветеранов или завербовавшихся к Олегу кшатриев сумели нанести упреждающие контрудары по стремительно приближающимся файерболом. Три из них преждевременно детонировали в воздухе, наткнувшись на водяные снаряды, пущенные на перехват, еще один порывом ветра вбило в землю, а с последним и вовсе непонятно чего случилось. Сквозь три барьера один из сгустков пламени все-таки порвался, но его детонация даже никого из солдат не повалила — как бежали они вперед, так и продолжили бежать, огибая ручейки ползущего по земле огня.

— Если наши противники не полные идиоты, то они сейчас изменят тактику, — заметил на бегу Олег, смещаясь к бегущему вместе с людьми автоматрону, тащащему очень необычный груз. Бочку с водой. Из доступных чародею направлений магии именно гидромантия лучше всего подходила для противодействия или хотя бы ослабления вражеских заклинаний. Предыдущие два раза он напрягаться даже не думал, ибо во-первых от него до атакованных отрядов было далековато, а во-вторых, сочетание мобильных барьеров и личной защиты должно было надежно прикрыть бойцов от файерболов. Но сейчас интуиция подсказывала чародею — грядет нечто более серьезное. — Будьте готовы. Эх, как жаль, что пушками этих британских лоялистов не заткнуть…

Отгородиться от удара вражеской магии водяными щитами не получилось, ибо удара как такового и не возникло. Просто Олег внезапно ощутил какие-то непонятные токи жизненной энергии, которая мало-помалу начала вытекать из аур ближайших бойцов. Самому чародею ничего не угрожало, его близким тоже — даже их собственная аура была слишком сильна, чтобы накрывшее неизвестную площадь воздействие, являющееся то ли проклятьем, то ли какой-то формой вампиризма, сумело зацепить сильных одаренных. А вот многие солдаты, из тех, у кого не нашлось действительно надежных защитных амулетов от угроз подобного спектра, стали сбавлять ход, отставая от своих товарищей, двигающихся с прежней скоростью и катящих вперед телеги с генераторами защитных барьеров и тараны. И никакие понукания сержантов и лейтенантов, вместе с их же пинками, изменить ситуацию не могли. Вишенкой на торте стали пушки крепости, что наконец-то начали посылать ядра в приближающуюся к основанию скалы толпу людей. И поскольку наступающих было много, а двигались они с одного направления, то даже если канониры промахивались по выбранной ими сотне, то почти наверняка попадали в какую-нибудь другую. Вернее, пока еще в щиты, которые прикрывали бойцов.

— Кто чувствует слабость — рассредоточиться, а после идти назад! Остальным — прибавить ходу! — Принял решение Олег, которому не улыбалось терять сотни, а то и тысячи человек по вине нашедшегося у врагов опытного малефика. Да, сразу наложенные им чары, накрывшие либо весь полк, либо как минимум большую его часть, никого бы не убили…Но через пять минут? Десять? Двадцать⁈ Вдобавок вытянутая из солдат энергия с вероятностью в девяносто процентов могла быть отправлена на собственное усиление или призыв какой-нибудь дряни, и такую козырную карту давать в руки противника было глупо. — Нам нужно достичь этой долбанной каменюки как можно быстрее!

Люди бежали, пушки стреляли, крепость и без того немаленькая постепенно увеличивалась в размерах. Скала, служащая основой для данного укрепления, имела форму почти правильного овала и могла похвастаться высотой около двух сотен метров при впятеро большем диаметре. Опоясывающие её примерно посередине галереи, откуда можно было вести огонь в любую сторону, давали не сильно большой сектор обстрела, да и установлено там, по донесениям разведки, было в основном допотопное дульнозарядное старье. Прикрытое столь же старыми и примитивными, но неожиданно весьма надежными барьерами, ибо создающие чары артефакты, во-первых, своими громадными размерами компенсировали некоторую грубость работы, а во-вторых, защищали относительно узкие полоски камня, ну и проделанных в нем бойниц, сугубо с одной стороны. Чтобы надежно перекрыть подступы к единственным воротам и не бояться средней силы артиллерийского обстрела этого вполне хватало.