Тактика космического выживания

- Да понимаю канеш… упс, - Хел остановился, поскольку впереди него остановился Архимаг. – Ого, это оно что ли?

В неверном свете, посреди очередного токсичного озерца, впереди возвышалась какая-то немного странная куча мусора. На вершине было что-то вроде грубого постамента из скрученных арматур, внутри которого находился пирамидальный предмет. «Спартанцы» остановились, рассматривая конструкцию. Наконец до них дошло отличие конкретно этой кучи хлама от других таких же – она состояла не только из мусора, но и из множества человеческих трупов, перемешанных с ним. Несколько трупов находилось у вершины, там же стояло оборудование для подключения ИИ, а так же энергоблоки.

Значит, они далеко не первые, кому пришла идея искать ИИ Тени. И даже не первые, кто его нашел. Вот даже одни из прошлых искателей пытались его активировать. Но что-то убило их всех.

- Осторожно, что-то тут не так! – предупредил Аниор, достав бластер. – Приближаемся аккуратно.

- На датчиках ничего угрожающего, - сказал Архимаг, сверившись с показаниями комлинка.

Тем не менее, что-то было. Начав подходить ближе, они все почувствовали некоторую сонливость и… блаженство?

- Чувствуете это? – спросил Кэп, - не знаю, что это, но ощущение как будто хорошее…

- Странная фигня, чувствую. Напрягает как-то, остановимся пока, - сказал Аниор.

Они не дошли до самого артефакта всего пару метров.

- Не знаю, стоит ли двигаться дальше, - подумав, сказал он, - Ну во всяком случае, мы в сознании, контроля мыслей вроде нет. Ничего не понимаю, неужели именно это угробило прошлых искателей?.. Хел, как псионик и техник, скажи, может ИИ навести псионное воздействие или нет?

- Обычно нет, но это же древний ИИ. Вот у Даймона Оруженосец был, можно сказать, как личность. А какие раньше ИИ были, мы можем только предполагать, - сказал Хел, - но это не псионика, точно. Я бы почувствовал воздействие. Нет, не оно.

- Это какая-то ЭМИ-вибрация, - ответил Архимаг, - воздействие на мозг человека на определенной частоте, вот что это. Возможно, такая специфическая защита у этого ИИ. По идее, сейчас он не активен, не хватает питания, да и от основных систем Тени он отключён. Так что думаю, не считая таких вот ощущений, ничего нам не грозит.

- Чот я не уверен. Вон посмотри, валяются мертвецы в куче, они, наверное, тоже так думали, - засомневался Аниор. – Предлагаю сделать так. Хел и Архимаг медленно продвигаются вперед, мы с Кэпом чуть сзади. Если что, вытащим вас как-нибудь.

- Стопэ, умники! – раздался из полумрака неприятный резкий голос.

Аниор быстро оглянулся. Темные непропорциональные фигуры во множестве окружали их. Как так неслышно они подошли, неизвестно.

- Тихо, парни. Их много кругом, - негромко произнес он.

«Спартанцы» замерли.

- Ну вот дело говорит ваш главный, хе-хе, - неприятно захихикал кто-то из темноты.

- Мутанты… - сказал Хел.

- Хуянты! Пасть закрой! – грубо оборвали его пришельцы.

Это были именно они. На деградирующих мирах, люди, обитавшие в непосредственной близости с работающими древними машинами или подвергавшиеся на свалках радиоактивным и токсичным воздействиям, часто мутировали. У них не хватало средств вернуть себе здоровый человеческий облик с помощью бодификаторов, или они не хотели этого. Как правило, их жизнь была короткой и нездоровой.

- Вы заебали лезть в наше священное место! Тут нам хорошо, а вам нехер делать! – зло заявил мутант.

- Ну мы все поняли, просим пардону и уже отчаливаем… - примирительно начал Аниор, но не успел договорить.

Вместо ответа в затхлом воздухе сверкнула вспышка - в них уже стреляли из бластера.

У него были небольшие псионные способности, проявлявшиеся в моменты опасности, как интуиция – поэтому он почувствовал, куда направлен выстрел. Стреляли в Кэпа.

Аниор успел с силой оттолкнуть его, тот улетел куда-то в токсичную мусорную кашу, кувыркаясь. Вместо этого заряд бластера попал ему самому в правое плечо, прожигая скафандр. Аниор согнулся от боли, выронив свой бластер.

С невнятным воем со всех сторон на них бросились мутанты.

- «Спартанцы», к бою! – сдавленно выкрикнул он, стремительно поднимаясь на ноги сквозь боль усилием воли.

Он спешно выхватил они-инструмент, готовясь защищаться.

- АУХ! – откликнулись Хел и Архимаг, в темноте зажглись ярко-голубые резаки их омни-инструментов.

Кэпа нигде не было видно.

Дальше было ничего непонятно, Аниора сбили с ног, он отчаянно отбивался, но его чем-то тяжелым ударили несколько раз по голове. В ушах зазвенело, забрало шлема раскололось, осколки порезали лицо, и он почувствовал во рту вкус крови.

«Жаль, Сена нет рядом!» - успел подумать он, продолжая борьбу с кем-то во мраке.

Токсичная жидкость попала внутрь шлема, порезы на лице жгло, правая рука болела и не слушалась. Противник был явно сильнее, Аниор задыхался и слабел, но не сдавался.

Потом вдруг все прекратилось, и Аниор почувствовал, что как будто плывет в облаке ваты. Боль ушла, и ему стало очень хорошо.

Ничего не хотелось…