Также известен как Яков Брюс

– Тише, хватит сопеть…Я… Я не слышу где мы, – нервно ответил Мастер.

– Мне кажется, он просто решил замучить нас до смерти, или использует как приманку, или....– Артём, который нёс за своей спиной огромный рюкзак, хватался за ветки деревьев, пытаясь хоть как-то удержаться на ногах.

– Тема, тсс, прекрати, – Алена, дернула парня за руку, отчего тот едва не завалился. – Я уже объясняла, что он немного изменился. Стал обидчивым и нервным, – парень непонимающе посмотрел на нее. – Я к тому, что он действительно на это способен. Не будем гневить его.

Девушка шагнула вперёд, и не нащупав твёрдую почву, покатилась с горки.

– Алена! – Артём, испуганно бросился за ней, споткнувшись о корягу и упав на живот, покатился вниз за девушкой.

– Я же просил быть тише! – Мастер обернулся в гневе, но, не увидев своих путников, немного растерялся. – Алена?! Её парень?! Ау? Где вы?

– Брюс!! Божечки мои! Брюс! – голос девушки доносится из тёмной чащи леса, внизу под горой. Где то там, где горели два ярких жёлтых шара.

– Брюс! Тема, не дергайся! Брюс, где же ты?! – девушка была очень напугана и у не на то были причины. На ветке огромной ели сидела сова, размером с легковую машину и раскрыв свои жёлтые глаза пристально смотрела на них.

– Алена! Как ты…Боже мой! – Мастер скатился с горки на какой-то коряге и моментально оказался внизу.

– Брюс, это огромная сова и....она хочет....о боже…нас съесть…– испуганная девушка пытаясь поднять своего парня, который под грузом рюкзака застрял в сугробе.

– Ах, ты моя милая, иди ко мне я почешу тебе клювик! – Мастер с восторгом кинулся к совунье, и она, по-видимому, ответила ему взаимностью.

– Брюс…– Алена потеряла дар речи.

– Что Брюс?! Я же говорил, что надо быть тише. Ты своими криками испугала Дороти, притом, что это довольно пожилая сова и многое повидала за свой век. Ну, все, крохотуличка моя, прекрати волноваться, – Мастер продолжал чесать огромную морду совы, пока та, закрыв глаза от удовольствия, тихо курлыка. – Он опять отрубился? – обратился к девушке мужчина и указав на Артема подошел к ним ближе.

– Да, потерял сознание, когда слетел с горки. Либо его вырубил твой рюкзак. Что ты туда понабрал? – Алена пыталась стянуть рюкзак с Артема, но у нее ничего не получалось.

– Инвентарь, – Мастер подошел к лежащему парню вплотную и, не потратив и пары секунд, стащил с него рюкзак. – Очень много инвентаря, – запыхаясь, он оттащил его подальше, – возможно, слишком много. Дороти, не будешь так любезна, подсобить мне? – он обратился к сове и та, радостно курлыкнув, подхватила рюкзак с вещами.

– И почему меня не удивляет твоя огромная дрессированная сова? – Алена озадаченно смотрела на радостное животное, но в восторг это ее в отличие от Мастера не приводило.

– Во-первых, она не моя. Я спас ее совсем птенцом с планеты, где из сердец огромных сов, делали бульон от старости. Она одна из последних представителей своего вида. – Голос Мастера стал серьезнее. – Во-вторых, она не дрессированное животное. Дороти, возможно, самое разумное существо, которое я только встречал. И, в-третьих, мы бы без нее никогда не попали в это место, – и он указал на огромный ствол дерева, который стал искажаться, расширяться, у него появились окна и дверь, распахнувшись, которая озарила их ярким и теплым светом. В нос ударил запах пирогов и послышался гулкий хохот вперемешку с песнями.

– Дороти, прихвати и этого бедолагу! – крикнул вслед сове Брюс, а сам же отправился на звуки, доносившиеся из ствола дерева. – Не стой столбом, пошли же! – обратился он к Алене.

Помещение внутри дерева было огромным: несколько десятков столов стояли в хаотичном порядке, в углах стояли наряженные ели, а с потолков свисали гирлянды. Все столы были заняты: мужчины, женщины и дети – все смуглые, с бородами и без, ели пироги, запивали их чем-то из огромных деревянных кружек и, пели песни, одновременно смеясь.

– Где мы, Брюс? – взволнованно спросила Алена, проходя все глубже.

– А на что это похоже? – отрешенно спросил Мастер.

– На таверну, паб, кафе…– Алена огляделась еще раз. – Что они празднуют?

В этот момент в дверях показалась Дороти, которая с грохотом бросила Артема на пол, от удара об который он пришел в себя. Девушка отвлеклась и не заметила несколько детей, бегающих по залу. Одна из девочек врезалась в нее и, потеряв равновесие, упала на пол.

– Ох, малютка! Прости меня! – Алена бросилась поднимать девочку.

– Ничего страшного! Сегодня все прощается! С новым годом! – девочка прижала что-то к руке Алены и, смеясь, убежала к своим друзьям.

– С новым годом…– Алена раскрыла ладонь, на которой лежала соломенная шестиконечная звезда, украшенная цветными лентами.

– Вот и ответ! – ответил до того молчавший Мастер. – Иди, присмотри за своим парнем, а я пока осмотрюсь тут.

Мастер развернулся и пошел между столов. Алена же пошла к Артему, которому было совсем не по себе.

– Как ты? – заботливо обратилась она к парню, который сидел на маленькой скамейке под наряженной елью.