Таль 10. Путь (СИ)

— А если бы я забрал чью-то жизнь, чтобы сохранить свою, находясь при этом в беспамятстве, ты бы и ко мне стала относиться так же?

— Не знаю, — вздохнула я. — И очень надеюсь, что никогда этого не узнаю. То там ведь были деть, Райн. Это чудовищно.

— А то, что сделали с ним, разве нет?

— Согласна. Но это ведь были не они.

— Да не они, хотя не факт, что среди костей не было и кого-то тех, кто погребал его заживо в этой пещере. Но разве воюя с орками мы убивали только тех, кто уже успел кого-то съесть? Нет, Таль, мы убивали их всех, потому что это был вопрос нашего выживания. И не только мужчин, но и женщин.

— Но не детей же!

— То есть если бы в Тэля из лука метился орковский ребенок, ты бы его не убила?

— Нет, — отрицательно покачала головой я. — Ударила бы, оглушила, сломала оружие, но убить не смогла бы. У меня на харнов маленьких и то рука не поднялась, а тут разумные.

— А вот орки в первую очередь хватали именно детей, — жестко произнес вампир. — Мясо у них, видишь ли, нежнее.

— Райн, хватит, пожалуйста! — я почувствовала, что меня снова начинает трясти и схватилась за спасительную флягу.

Вампир постоял еще несколько секунд рядом, а потом молча развернулся и ушел ко входу в пещеру, где уселся, вертя в руках свой кинжал.

— Вообще-то он прав, — подал голос Майран. — Нельзя ведь винить хищника за то, что тот охотится ради пропитания.

— Зато очень даже можно убить, если он выбрал в жертву разумного.

Сказав это, я осеклась, потому что в голове сам собой всплыл образ аркшарра, атаковавшего нас на старом континенте, чтобы спасти свою семью. А ведь если бы маги нашли кошку с котенком, наверняка убили бы и их. Но тогда ведь еще не было известно, что аркшарры разумны. А сейчас? Я не слышала, чтобы люди запретили их убийство, да и у эльфов все вроде бы только на уровне рекомендаций. Но как же страшно, когда гибнут дети. А с другой стороны, Юные маги ведь тоже рисковали собой и не рез могли погибнуть, в том числе и из-за моих непродуманных решений. Я представила, что на месте той девочки в пещере была Рами, и мне стало совсем тошно. Так, нужно взять себя в руки и отвлечься.

Сняв со спины пространственный концентратор, я вытряхнула его содержимое на траву, и отыскала моток тонкого прочного шнура, остальное покидав обратно. Поскольку собирались мы в поход ненадолго, то и вещей брали с собой по минимуму.

Сделав из твердой иллюзии небольшой колышек, привязала к нему конец шнура и пошла выбирать место так, чтобы получившийся защитный контур захватывал и пещеру под холмом и хотя бы относительно равное место, на котором удобно будет ставить палатки. Радиус получался при этом довольно большим, но и находиться нам тут предстояло, судя по всему, немало. Значит прочертить нужно хорошенько, чтобы потом можно было только подновлять заклинание, не делая заново каждый раз сам контур, а только проверяя и, при необходимости, восстанавливая отдельные участки.

— Помочь? — предложил Черный доктор.

— Нет, спасибо. Мне просто нужно себя чем-нибудь занять.

— А я бы еще левее взял, спустя еще некоторое время снова подал голос Майран, когда я уже собиралась устанавливать центральную опору импровизированного циркуля.

— Почему?

— Чтобы во-о-н те кустики захватить. Уж больно удобно растут.

Я сообразила, о чем он, и кивнула.

Закончив с разметкой, активировать контур не стала, поскольку свободно пропускал он только тех, кто в момент наложения заклинания находился внутри, а значит нужно было дождаться возвращения остальных. Немного успокоившись, я подсела к вампиру и положила руку ему на плечо.

— Райн, прости меня, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть, просто меня все это шокировало.

— Меня тоже, — неожиданно признался мужчина. — Но, боюсь, мы говорим о разном. Его обрекли на медленную и мучительную смерть, Таль.

— Но он ведь выжил.

— Тело выжило. А вот насчет разума я не уверен. Представь, что у тебя чешутся запястья и нет возможности их почесать. Изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год. И это будет лишь слабый отголосок тех мук, которые испытывает скованный тангором вампир.

— Но если он так силен, как ты говоришь, как его вообще могли замуровать в этой пещере? Кому это могло оказаться по силам?

— Обманом, Таль. Обычно люди справляются с нами обманом.

Мне сразу вспомнился прочитанный еще на первом курсе рассказ, где говорилось об одной из таких побед. Я поднялась с земли и, зайдя Райну за спину, обнала его за шею, встав на колени и положив подбородок на его макушку. Он не возражал, и мы провели так минут десять, пока не пришло время снова кормить узника.

В пещеру я заходила с содроганием, собрав кулак всю свою волю, но оказалось, что никаких костей там больше нет.

— А где?.. — озадаченно произнесла я.

— Мы тут прибрались, — пояснил Майран. — Пусть остальные и не проявляли эмоции так откровенно, как вы, но зрелище было неприятным для всех.

— Спасибо, — только и смогла сказать на это я, чувствуя невероятное облегчение от того, что не нужно идти по костям и каждый миг страшиться увидеть очередной детский скелет. Да и в целом зрелище изначально было не для слабонервных.