Таль 8. Остаться собой

Я уселась по-турецки прямо на песок, мужчина устроился напротив, подвесив перед собой иллюзию разобранной на фрагменты схемы. Мы несколько раз повторили все необходимые действия по частям, и с седьмой попытки у меня наконец-то получилось наложить на себя благословение. Правда, ненадолго. Как только убедился, что все сделано правильно и работает как надо, завуч велел нейтрализовать заклинание и начать все сначала. На этот раз успешной стала пятая попытка. Кайден немного подумал и решил, что пока с меня хватит, пообещав продолжить занятия после обеда. Я не возражала. Меня радовало уже то, что оно в принципе начало получаться, а остальное можно наработать.

Сегодня перед ужином была первая полетная тренировка, где нас сразу разделили на две группы: тех, кто уже умеет летать в новом стиле, и тех, кому только предстоит его осваивать. Со второй группой Элин начинал с азов, то есть с горки и разновысотного пролета. Первая группа, куда попала и я с мастерами, разбилась на две команды для игры в воздушные салочки. Страховочного полога тут никто не держал, но играли мы все же над водой, которая при падении с не слишком большой высоты должна была уберечь от серьезных травм.

Кайден сразу ушел в другую команду, сказав, что иначе им вообще ничего не светит. И это при том, что за них уже был Вилар. Райли и Майран присоединились ко мне, Линара с Альвиром долго решали, что делать, в результате травницу завуч все-таки увел в команду соперников, нам оставив боевого мага. Хотя, учитывая его все еще присутствующие в некоторой степени проблемы с полетом, еще неизвестно, кто из них ценнее.

Поначалу все происходило довольно хаотично. Выбывшие постепенно скапливались на косе, болея за свои команды, одна из которых, чтобы не путаться, была одета в яркие майки из тянущейся ткани, делающей их практически безразмерными. Когда в моей команде остались я, Райли и один из эльфов, участвовавших в прошлых сборах, а у соперника Кайден, Вилар и двое военных, настало время тактических маневров. Противник сделал ставку на сильнейших, пользуясь численным преимуществом, и из оставшихся магов сделав загонщиков. Мы же, наоборот, решили пойти на хитрость. Все наши с Райли маневры были направлены на то, чтобы отвлечь внимание соперников на себя и максимально прикрыть третьего, который и был атакующим. К тому моменту, когда противник понял, в чем дело, счет по участникам был три два в нашу пользу. Я взяла на себя Кайдена, не давая прийти на помощь Вилару, которого зажали в клещи, и вскоре для него схватка тоже была окончена. Кайден отчаянным рывком попытался достать меня, но я ускользнула, правда, и его при этом достать не смогла.

– Один на один? – неожиданно предложил Райли. – Победить придется всех троих, но поочередно.

– Как благородно, – усмехнулся Кайден и бросился в атаку.

Я посмотрела на первого мага и вмешиваться не стала. Третий участник нашей команды вопросительно глянул на меня и тоже отлетел в сторону.

А дальше произошло совсем уж невероятное – Кайден подставился. Не то чтобы совсем уж явно, но мне это было заметно. А вот остальные, судя по их реакции, ничего не поняли. Все, кроме Райли, который отнесся к случившемуся абсолютно спокойно, пожав нашему завучу руку.

– Что это было? – догнала я Кайдена у входа в их палатку.

Он кивнул мне в сторону беговой трассы и первым направился туда.

– Пройдемся?

– Что это было? – повторила я свой вопрос, когда мы отошли подальше от лагеря.

– Даже не сомневался, что ты заметишь.

– Мастер!

– Одно дело проиграть Первому магу, а другое – рядовому бойцу или адептке. Я должен был проиграть именно ему.

– Должны были проиграть? Вы что, заранее об этом договорились?!

– Не то чтобы прямо об этом, но мы с ним обсуждали возможные расклады и заранее спланировали расстановку сильнейших по командам. Ты не обратила внимания, что тебя с самого начала целенаправленно пытались выбить?

– Да там все и всех пытались, – растерялась я.

– Остальных выбивали по ходу, а за тобой охотились. Но это была неудачная идея, мы из-за нее троих потеряли.

– Я же вроде бы только двоих засалила.

– Причем из той тройки только одного. Но они вынуждены были уделять тебе слишком много внимания и подставились. В итоге расклад получился так себе.

– Погодите, но зачем тогда Райли предложил изменить формат? Загнали бы мы вас, и все нормально. Трое на одного – это ведь практически однозначный расклад.

– И каковы шансы, что последняя стычка была бы не между мной и тобой?

– А какая разница-то?

– Большая, Таль. Исход должен был решаться между человеком и эльфом. Пожалуй, если бы осталась ты против Вилара, было бы даже лучше, но только если бы ты была последней.

– Как у вас все сложно.

– И не говори, – усмехнулся маг. – А ты так сильно хотела сама меня победить?

– Я хотела с вами сразиться, здесь ведь разница уровней нам не мешает. А удалось бы победить или нет, я не знаю.

– Зато я знаю.

– И кто, по вашему мнению, победил бы?

– Ты.

– Это вы меня так подбодрить пытаетесь? – заподозрила я.