Таль 8. Остаться собой

— Но не разбился ведь, — усмехнулся маг.

— И это хорошо. Даже если спасти вас воздух попросил кто-то другой. Побратимом же вы все равно останетесь, правильно?

— Кто другой? Погоди, а как ты смогла так быстро развернуться, да и остановиться? Ты что…

— Не знаю. Я сама не знаю кто я воздуху. Для меня он друг, и я не хочу ему приказывать, но сегодня он выполнил мою просьбу. Надеюсь, вы не в обиде, что я вмешалась.

Какое-то время мы сидели молча, потом к нам подошел Митар, осмотрел обоих, поколдовал немного, после чего сразу полегчало.

— Знаешь, я ведь сразу понял, что не пройду, — негромко заговорил Лирен. — Просто очень долго этого ждал, готовился… Но не вот так же, в гонке… Растерялся. Глупо, да?

— Наверное.

— Вы о чем? — озадачился Митар.

— Это она повелитель воздуха, а не я. Она мне жизнь спасла.

Архимаг протянул мне руку для рукопожатия, после чего помог подняться.

— Уважаю. Побед будет еще много, а после такого падения вряд ли что-то можно было бы сделать.

После этих его слов я посмотрела на трассу. Мы все еще были вторыми, Рами уверенно держалась в нескольких метрах позади эльфа, подлетая к финишу, из петли выходили магистры, преследуемые Шансом. А вот лидеры прилично подотстали, лишь ненамного опережая оставшиеся команды. Хотя, учитывая произошедшее с Лиреном, чудо что он вообще добрался до финиша, передав эстафету.

— Что это было? — встретили меня дружным вопросом Юные маги.

Промолчал только Черный доктор, хотя и видно было, что ему тоже интересно.

— Испытание воздуха. Я понимаю, что подвела вас и потеряла преимущество, но иначе он бы разбился.

— Не говори ерунды, — хлопнул меня по плечу Тарек. — Мы бы поступили точно так же.

Остальные ребята закивали.

— Мы бы так просто не сумели, — возразил Черный доктор, — Хорошо, что именно Таль с ним на одном этапе летела. Как чувствовал, когда просил ее.

Поняв, что никто меня не осуждает, я сразу ощутила облегчение. Все-таки хорошо выступать с друзьями, которые тебя понимают. Тем временем Марек уже настиг эльфа и между ними практически перед каждой отсечкой происходили короткие стычки. На земле одиннадцатилетнему мальчишке было бы нереально тягаться со взрослым тренированным мужчиной, но полет вносил в расклад сил свои коррективы.

Наш друг старался держаться чуть ниже соперника и тому было не дотянуться до невысокого мальчишки рукой, приходилось каждый раз делать маневр, но Марек внимательно следил на этим и достаточно успешно уклонялся. Я отметила для себя что этот участник эльфийской команды держится в воздухе уже не так уверенно, как предыдущие, во всяком случае во время стычек. Но без них Марек начинал постепенно обходить соперника, забирая лидерство и все же вырвавшись вперед на финишной прямой, хоть и всего на метр.

Борьба за лидерство на предпоследнем круге тоже прошла без явного преимущества. Рейс изо всех сил пытался оторваться от соперника, но тот вцепился в мальчишку, словно клещ и не отставал, правда и контактную борьбу на этот раз навязать не пытаясь. И снова почти одновременная передача эстафеты, рев трибун и колотящееся в надеже на чудо сердце. Неужели несмотря на мою остановку у нас все же есть шанс?

Как только Эрин рванулся к первой отметке крики вокруг стали просто оглушительными. Преимущество мальчишки было очевидно с первых же секунд. Видимо, эльфы сделали ставку на начало эстафеты, поставив туда сильнейших, и рассчитывали, что остальные смогут сохранить лидерство, летя без дополнительных помех. Пожалуй, за юного мага сейчас болели все человеческие команды, не говоря о зрителях на трибунах, и мальчишка не подвел, одержав безоговорочную победу с преимуществом в половину финишной примой. Дальше мы подбадривали Шанс, до последнего метра сражавшийся с магистрами за третье место и все же вырвавший его в последний момент. Лидеры финишировали только шестыми.

Участники команд подходили к нам с искренними поздравлениями, не стали исключение даже эльфы, пожавшие руки мальчишкам и поцеловавшие нам с Раминой. Для Юных магов это был настоящий триумф, а когда Лирен, поднявшись к глашатаю и забрав у того транслирующий артефакт, на всю арену объявил, что только благодаря тому, что я пришла ему на помощь, пережил испытание стихии, в очередной раз почувствовали себя национальными героями.

Эльфийская команда какое-то время совещалась между собой, после чего отправила к нам Райли. Тот очень вежливо попросил меня пойти с ним, вывел к подножью мэлрона, после чего присоединился к выстроившимся напротив в шеренгу соратникам. Несколько секунд ничего не происходило, после чего Слай что-то негромко произнес и семеро эльфов синхронно опустились передо мной на левое колено, положив на выставленное вперед правое согнутую в локте руку.

— Участники соревнований выказывают безмерное уважение своей будущей владычице, — произнес глашатай, заставив меня вздрогнуть.