Таль 8. Остаться собой

— Нет. Может Владыка опять решил проверить как тут дела?

— Здорово было бы, я по нему соскучилась. Но в прошлом году его не встречали, да он никого и не предупреждал.

— Может и не он, — пожал плечами эльф. — Чего гадать, скоро увидим.

И действительно, не прошло пяти минут как перед нами открылось окно портала и из него вышел Лирен, а за ним тот самый гость, которого мы, видимо, и встречали.

— Райн?! — изумилась я.

— Привет. Я тоже рад тебя видеть, — почти не разжимая губ улыбнулся вампир.

— А меня?! — возмутился Майран.

— И тебя тоже, — протянул ему руку Райнкард.

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, — поклонился его сопровождающий, дождавшись, когда мы переключим внимание на него.

— Как и к вам. Вот уж сюрприз, так сюрприз!

— И не говорите, — улыбнулся смотритель. — Но думаю нам не стоит заставлять остальных ждать. Пойдемте к ним.

— Как вы знаете, — начал говорить при нашем приближении Элин, — в судьбоносной для обоих народов битве в Предгорье принимали участие еще и вампиры. Сегодня у вас есть уникальная возможность познакомится с одним из

них.

Отреагировали на эту новость участники по-разному. Несколько эльфов вскочили на ноги, настороженно вглядываясь в гостя, но большинство, как и до этого, остались сидеть на коленях. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоверием, кто-то с опаской. Мастера отнеслись к появлению вампира спокойно: Линара приветливо улыбалась, Кайден кивнул, Альвир разглядывал Райна с откровенным интересом. Человеческие боевые маги вопросительно косились на Андера, который слегка удивился появлению такого гостя, но беспокойства по этому поводу не проявил.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — с достоинством поклонился присутствующим вампир. — Мое имя Райнкард, я — охотник.

— Как и к вам, — ответно поклонился Элин. — Мое имя Элинсиртинэль, я руковожу этими сборами. Благодарю, что приняли наше приглашение.

Райн кивнул и, отойдя немного в сторону, встал лицом к участникам метрах в десяти от них. Лант и Майран пошли с вампиром, пристроившись с двух сторон на шаг впереди него, а меня инструктор придержал за локоть.

— Всем сцепить руки в замок за спиной, — приказал Элин. — Таль, проверь.

Я спешно обошла цепочку сидящих на песке участников и, осмотрев их, кивнула.

— Сохраняйте спокойствие, — продолжил инструктор. — Сейчас господин Райнкард продемонстрирует нам смену ипостаси на боевую форму. Никому ничего не угрожает. Прошу, начинайте.

После этого Райн неторопливо снял рубашку и обувь, давая окружающим морально подготовиться к предстоящему зрелищу. Когда зарябило в глазах, я привычно отвела взгляд. Остальные об этой особенности не знали и им понадобилась пара мгновений чтобы восстановить зрение и осознать, что прямо перед нами стоит бронированный монстр. Несколько эльфов нервно дернулись, но остались сидеть и пальцев не расцепили, хотя костяшки на них у многих побелели от напряжения.

Убедившись, что все выдержали, и никто не пытается уничтожить представшего перед нами опасного хищника, Лант и Майран заметно расслабились. Видимо, в данном случае они должны были защитить Райна, в случае магической атаки.

— Поднимайтесь на ноги, — разрешил Элин. — Если не уверены в своей реакции, лучше оставьте руки сцепленными, мне бы не хотелось объясняться потом перед королем Остии, на службе у которого состоит господин Райнкард. Таль, проведи его вдоль шеренги.

Я подошла к вампиру и, взяв его за руку, потянула за собой. Оказавшись на столь близком расстоянии от бронированной машины смерти, в большинстве своем маги были заметно напряжены, но имелись и те, у кого во взгляде читался жгучий интерес.

— Что, потрогать хочется? — не удержалась от подколки я.

— А можно? — с надеждой поинтересовался немолодой эльф со старого континента.

Райн остановился, пристально посмотрел на него и кивнул.

— Только пальцы под броню не суйте, а то прищемить может, — предостерегла я.

— А у брони поверхностная чувствительность есть? Вот так ощущаете? — с нажимом провел он ногтем по массивной пластине на животе вампира.

Райн отрицательно покачал головой и плавно, не делая резких движений показал на несколько участков, покрытых мелкой чешуей.

— Там есть, — догадался эльф.

— И на перепонке тоже, — влезла я.

— Не могли бы вы полностью развернуть крылья?

В общем дальше мы так не ушли, застряв возле любопытного эльфа. Остальные постепенно сами подтянулись поближе, в итоге окружив нас с Райном двумя кольцами. Со всех сторон сыпались вопросы, я, как могла, помогала на них отвечать, в некоторых случаях вампир писал когтем короткие пояснения прямо на песке, разровняв ногой небольшую площадку. Когда все желающие посмотрели и пощупали ипостась, он показал, чтобы мы расступились и принял свой обычный облик.

— Так общаться все же проще, — улыбнулся окружающим Райнкард. — Теперь я готов нормально ответить на все ваши вопросы.

— Вы давно знакомы с будущей владычицей?

— Дольше, чем она ей является.

— Какова популяция вампиров на этом континенте?

— Я единственный вампир здесь.

— Вы рожденный или инициированный?

— Рожденный.