Таль 9. Владыки судеб

— Что за история? — глянул на нас эрлорд.

— Да так, было дело… Ладно, будем выяснять на практике. Я пошла.

— Стойте, — ухватил меня за локоть Май.

— Что?

— Лучше я пойду.

— Здесь ты не мой телохранитель, — напомнила я эльфу.

— Телохранитель, он всегда телохранитель, — пафосно изрек эльф, видимо передразнивая кого-то, и усмехнулся. — Но дело не в этом. Вы, как командир, не должны подставляться под удар.

— Согласна. Не привыкла еще. Удачи, Май.

Подходил к смайлику эльф осторожно. Тот до последнего сохранял неподвижность, лишь когда разделявшее их расстояние сократилось до метра, раззявив пасть на треть своей поверхности и покатившись в перед. Реакция у Черного доктора была отменной, но даже ее оказалась недостаточно. Полностью заглотить эльфа ужастику не удалось, но он зажал предполагаемую жертву краями беззубой пасти, в глубине которой шевелилась и плотоядно тянулась вперед густая бахрома.

Опешив на миг от такого зрелища, я сделала первое что пришло в голову, и чуть дальше Майрана в раззявленной пасти появились две распорки из твердой иллюзии, которые, удлиняясь, немного разжали ее, позволяя эльфу выбраться. Это оказалось эффективнее запущенного Сайлиром парализующего заклинания, из чего я сделала вывод, что перед нами все же твердая иллюзия, а значит стоит поискать где-то по близости ее создателя.

К сожалению, поисковая сеть нам в этом не помогла, поскольку выдавала полную ерунду. Если верить полученным сигналам, замок просто кишел опасными тварями, которых было не меньше полутора сотен. Сигналы людей и вампиров тоже присутствовали, но из-за общей мешанины определить, где они находятся, не представлялось возможным.

— Как такое возможно? — опешила я. — Их ведь тут однозначно нет.

— А у вас в академии имитационные метки не используют? — удивился Майран. — Кто-то изрядно потрудился, расставляя их по всему замку.

— Не используют, — задумчиво произнесла я. — Более того, я о них раньше даже не слышала. А это заклинание какого уровня?

Черный доктор развел руками, давая понять, что никогда этим не интересовался.

— Кажется пятнадцатого, или четырнадцатого, — ответил за него Сайлир. — А это имеет какое-то значение?

Я нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Мне и раньше казалось, что заготовленные для нас испытания сложноваты в исполнении для Юных магов, но расставить эти метки им было уже однозначно не по силам.

— Что-то не так? — заметил перемену моего настроения Черный доктор.

— Не уверена. Но на всякий случай будьте предельно осторожны, — попросила я. — Противник оказался сильнее, чем я ожидала.

— Но пока все вроде бы в рамках оговоренных правил, — заметил эрлорд. — Ни одного летального заклинания нам не встретилось. Думаю и это странное создание не причинило бы особого вреда, скорее его задача удержать попавшегося внутри.

— Может быть. Но расслабляться все же стоит.

— Никто и не собирался, — усмехнулся эльф.

Смайлика в итоге зажали чем-то вроде двух гигантских скоб и перелетели через него плашмя.

— Стойте! — приказала я, увидев, что дальняя часть коридора превращена в провал. — В воздухе наверняка ловушка.

— Или они рассчитывают, что мы именно так и подумаем, а ловушка в действительности на полу, — возразил Сайлир.

Мы задумались, не спеша навстречу новому препятствию. За спиной недовольно возился обезвреженный смайлик. В итоге решили двигаться по одному вдоль стен, присев на летунце. Не знаю уж, что за ловушки были заготовлены в этом месте и имелись ли они тут вообще, но на нас ни одна не среагировала.

Когда проходили мимо выхода на лестницу, снизу раздался крик. Мужской. И как мне показалось, кричавшему очень больно. Первым порывом было броситься туда, ведь это мог оказаться Тэль, но я подавила его усилием воли. Здесь никому из нас не должна угрожать серьезная опасность, к тому же во втором отряде Первый маг, да и Элин с Лирманом далеко не слабые бойцы. Но я все равно переживала за Тэля. Он ведь не боевой маг, да и тренируется от случая к случаю. Если бы была такая возможность, непременно определила бы его в свой отряд, но мы оба выполняли функции телепортистов и из-за этого нам пришлось разделиться.

Благодаря пылевому способу Сайлира, дополненному максимально сжатой поисковой сетью, второе крыло третьего этажа мы обследовали довольно быстро, не найдя ничего, кроме полутора десятков ловушек. За двумя из дверей заклинание выдавало сигналы, характерные для людей. Одна из них даже была опутана защитой, но оба раза нас ждали обманки. К этому времени мы уже приноровились снимать защиту довольно быстро, чередуясь и подстраховывая друг друга. Из нас троих вообще получалась на удивление слаженная команда, не зря я просила Тэля еще раз лично пригласить эрлода.