Таль: Отголоски прошлого

   Я растерялась, не ожидая подобной реакции, и уже собиралась уйти, когда он передумал.

   - Ладно, если уж сама о таком просишь, значит действительно что-то важное. Пошли в кабинет.

   По академии мы шли в молчании, и мне вдруг пришло в голову, что соперником на этом турнире будет не только Элтар, но и Кайден, ведь он поведет туда команду академии. Стоит ли в таком случае советоваться с ним?

   - Так в чем дело? - обозначил свою готовность выслушать меня завуч, усаживаясь за стол.

   - Если бы вас пригласили участвовать в турнире Лидеры и Универсалы, к кому бы вы пошли?

   - Ни к кому, я поведу на турнир команду академии.

   - А если бы все же собирались участвовать с одной из этих команд, - не сдавалась я. - Гипотетически.

   - Таль, хватит ходить вокруг да около. В чем дело?

   - Меня пригласили обе эти команды, а я не могу выбрать.

   - Даже та-а-ак, - задумчиво протянул завуч. - В такой ситуации я пошел бы к Универсалам, чтобы сразиться с наиболее сильным соперником. Но ты не я. То, что будешь снова участвовать в турнире очень даже неплохо, нужна будет помощь с индивидуальной подготовкой, обращайся. Люди все еще воспринимают тебя как одну из юных магов и будет не лишним таким образом напомнить о себе. С этой точки зрения тебе лучше идти с Лидерами, поскольку при таком составе тягаться с ними почти нереально. Универсалы в прошлом году выставили неплохую команду, но еще неизвестно останется ли с ними Митар или все же договорится с Магистрами. После того как не сумели войти даже в тройку, те должны быть посговорчивее. Так что для тебя однозначно выгоднее принять предложение Лидеров.

   - Спасибо. Не зря Элтар порекомендовал с вами посоветоваться.

   - Ясно. А я почти поверил, что ты наконец уважением ко мне прониклась.

   - Прониклась, еще как прониклась, - заверила я. - Вы вообще мой кумир, но это не помешает мне выиграть у вас на турнире.

   - Зараза языкатая, - рассмеялся Кайден, но было видно, что ему приятно. - Иди давай, скоро урок начнется.

   Вполуха слушая мастера зоологии, а после делая не особо сложные артефакты, сдаваемые количественной нормой, я снова так и эдак крутила в голове сказанное завучем. Все это было правильно и логично. И приз за первое место хороший и славу юных магов победа в королевском турнире укрепит, а я пусть и не входила теперь в круг, но все еще считала себя в какой-то мере одной из них. Но что-то не давало мне покоя, как будто было сказано еще что-то важное, а я этого не поняла.

   Так и не придя ни к какому решению, я вышла из академии и в задумчивости побрела по улице. Дополнительных занятий у меня сегодня не было, а уроки сделать еще успею. Сейчас для меня важнее было подумать. Что такого мог сказать Кайден, что отложилось в моем подсознании, но противоречит его совету идти к Лидерам? Что-то ведь меня смущает в этом выборе. Но вот что?

   Лидеры - победители турниров последних лет и однозначный фаворит предстоящего. Но действительно ли их позиции настолько непоколебимы? Зачем тогда им перестраховываться на левитационном этапе и заменять кого-то из прошлогоднего состава на меня? Видимо, Лирен знает что-то, чего не знают остальные. Или знают... Универсалам прочили третье место, но они вышли на второе и, если я правильно помнила, самыми провальными для них были бои и левитация. На первом этапе я для них буду являться однозначным усилением, позволяющим уверенно претендовать на второе место. А если удастся за это время натаскать остальных, то и побороться за первое. Как боец я пока не особо сильна, но выйти на неудобного противника, давая остальным членам команды сохранить силы, вполне могу. И все же Лидеры - это почти гарантированная победа, а Универсалы лишь призрачный шанс на нее. Но и ценность победы с ними была бы значительно выше. Это возможность проявить себя, заявить всем, что ты лучший из лучших. Кайден, наверняка так бы и сделал, да он этого и не скрывал.

   Пока размышляла, я шла, не задумываясь о направлении и рассчитывая, что ноги по привычке приведут меня домой, однако оглядевшись вокруг с удивлением обнаружила себя возле городской больницы. Странно. Я и была то здесь всего пару раз... С чего бы мне сюда идти? Хотя, Кайден ведь говорил, что расклад на этом турнире во много будет зависеть от того, с кем пойдет на него Митар. Так почему бы не поговорить и с ним? Я помнила, что обычно составы команд держатся в секрете, но можно ведь не спрашивать куда он идет. Или все же спросить, не ответит, так не ответит. Может хоть что-то смогу для себя решить.

   Митар на сегодня работу уже закончил и собирался уходить, так что я успела как раз вовремя, чтобы перехватить его.

   - Надумала защиту против вихря продать? - ответно поприветствовав меня поинтересовался он.

   - Нет. Почему вы так решили?

   - Ну я так понял, ты ко мне не как к врачу. А что еще могло тебя привести сюда?

   - Вообще-то я хотела с вами о турнире поговорить. Давайте, я вас ужином угощу.

   - Меня? Ты? - искренне удивился архимаг. - Может лучше наоборот?

   - Можно и наоборот.

   - В корчму или домой ко мне пойдем?

   - Домой? - насторожилась я.