Таль: Отголоски прошлого

   Весь вечер мы проболтали обо всем и ни о чем. Перед уходом Тэль сказал, что зайдет за мной в четыре утра, чтобы идти к Борху, я напомнила ему про пряники и отправилась спать, зевая так, что чуть челюсть не вывихнула. Началось все с Райна, но зевота, как известно, штука заразная.

   Судя по количеству еды оставшейся, а скорее исчезнувшей к завтраку, ночью вампир вставал подкрепиться, а то и не один раз. Я составила все еще не съеденное на стол и ушла на дворцовую кухню добывать пропитание для друга с отменным аппетитом, катя перед собой пустую двухъярусную тележку. И как он только нас с Элтаром прошлый раз не съел, когда после боя со свирхом лечился. Хотя я же тогда большую часть дня в академии была и не знаю, как он питался в это время. В голове упорно крутился детский стишок "Робин Бобин Барабек".

   Еды мне на кухне выдали без вопросов и шуток, которых я слегка опасалась. Видимо, Тэль уже успел распорядиться на этот счет. Вот когда он все успевает? Интересно, а позавтракать с нами он придет? Хорошо бы. С Райном мне, конечно, скучно не будет, но Тэля увидеть все равно хочется. И не важно, что скоро мы вместе пойдем к сторожу в гости.

   На завтрак Владыка не пришел, видимо разбираясь с какими-то неотложными делами, зато появился на полчаса раньше назначенного времени и первым делом поинтересовался нашим самочувствием. Поколдовав над обоими, он удовлетворенно кивнул и отправил Райна в постель, а мы с ним, прихватив пряники, про которые он все-таки не забыл, отправились в гости к сторожу, возможно являющемуся величайшим стратегом прошлого да, пожалуй, и настоящего.

   "Входите", раздалось в ответ на мой стук в дверь, и я снова оказалась в небольшой комнатушке, где во время наших с ребятами визитов сразу становилось тесно.

   - Что ж, я знал, что однажды этот день настанет, - произнес Борх и поднялся из-за стола.

   Он неспешно обошел стул, на котором сидел, снял с его спинки висящий изнанкой вверх китель и накинул себе на плечи. Тот оказался очень похож на генеральский, который я видела на трибунале, только наград почти не было.

   - Маловат стал, - криво усмехнулся мужчина и посерьезнел, глядя в глаза своему Владыке. - На колени не встану. Хочешь убивать, убивай так.

   - В смысле убивать? - опешила я. - С чего вы это взяли?

   - Мне запрещено было возвращаться в эльфийские земли под страхом смерти, - пояснил Борх.

   - Тэ-э-эль... Ты ничего не хочешь объяснить?

   Владыка, все это время стоявший у двери, развернулся и запер ее на засов.

   - Ты обещал, что только поговоришь с ним! - я сделала шаг, встав между ним и Борхом.

   - Где-то по дороге сюда я успел потерять твое доверие? - глухо поинтересовался жених.

   Я сглотнула и молча отступила к стене. Ведь любить, это в первую очередь верить.

   Тэль подошел ближе к хозяину дома, и опустился сначала на одно колено, а потом и на оба. Владыка эльфов стоял на коленях перед опальным генералом, глядя на того снизу вверх. Мы с Борхом переглянулись, одинаково шокированные происходящим.

   - Я не стану просить у тебя прощения за то, что сделал, - произнес Тэль. - Но прошу выслушать, позволив объяснить, почему не мог поступить иначе.

   Какое-то время генерал молчал, глядя на того, кто сломал его карьеру, да и всю его жизнь. Наверное, это длилось всего несколько секунд, но мне они показались вечностью.

   - Поднимитесь, - попросил он. - Я оценил ваш жест, но не дело Владыке эльфов стоять на коленях перед своим подданным.

   - Ты выслушаешь меня? - уточнил Тэль, вставая.

   - Да. Но сначала вы выслушаете меня. Присаживайтесь, - указал он на стул с другой стороны стола. - Таль, похозяйничай немного. Пряников, правда, у меня нет...

   - У меня есть! - обрадовалась я, что можно перестать изображать предмет мебели. - Сейчас все сделаю.

   - Когда вместо почестей победителю я получил изгнание, то долгое время в душе у меня кипели обида и злость при одной мысли о произошедшем или упоминании вашего имени. Но именно благодаря тому, что лишился всего, я обрел много большее. Обрел ту, с кем прожил много лет в счастье и покое. Мы вырастили двух прекрасных дочерей, старший внук пошел по моим стопам, с отличием закончив школу гвардейцев и через три года после этого самостоятельно возглавив боевую группу. Он не знал, кем я был когда-то, считая простым крестьянином, как в общем-то это и было на тот момент. Я очень им гордился. Спустя много лет, когда похоронил свою любимую, я оглянулся назад и простил. Простил потому, что увенчанный лаврами победителя генерал никогда не женился бы на поющей в придорожном трактире за еду полукровке. Вы отняли у меня очень многое, но при этом подарили жизнь. Жизнь самого обычного эльфа, которой у меня никогда бы не было и которая сделала меня счастливым.

   - Ты даже не представляешь, насколько сейчас прав, - вздохнул Тэль. - Что тебе известно о том, как повелитель становится Владыкой?

   - То же что и всем. Проводится церемония определения и тот, кого признал свет творения, войдя в возложенный на него венец, становится правителем.