Таль: Отголоски прошлого

   Вампира больше всего заинтересовал конкурс поваров, он даже попытался напроситься в жюри, обещая вести себя очень тихо, всех хвалить и амулет личины ни при каких обстоятельствах не снимать. Настолько рисковать Владыка, естественно, не стал, да Райн и напрашивался больше в шутку, все понимая, но идея с амулетом всем понравилась, и мы все-таки уговорили Тэля разрешить нашему другу так поприсутствовать на празднике в составе моей свиты.

   А еще выяснилось, что возглавлять все это грандиозное мероприятие предстоит нам с Таром, поскольку Владыка будет участвовать в аналогичном празднике на старом континенте и на этот вернется только к ночному небесному шоу. Я отнеслась к этому довольно спокойно, несколько попривыкнув к публичности за время участия в двух турнирах, а переживавшего из-за своего прошлого провала Тара мы быстро убедили в том, что это прекрасная возможность реабилитироваться перед Владыкой.

   Праздничный день начался непривычно рано. Мы с Тэлем вместе вышли на официальный завтрак в большую столовую, после чего он поцеловал меня, пожелал хорошего дня и ушел, взяв с собой только пару телохранителей. Мероприятия шли своим чередом, мы с юным повелителем украдкой повторяли свои реплики по заготовленным вчера шпаргалкам, хотя вроде бы и так все помнили. Я уже успела первый из трех запланированных раз переодеться, восседая теперь по левую руку от Тариндиэля почти на таком же как у него троне. Мы располагались на небольшом возвышении, чтобы лучше было видно начинающееся иллюзорное представление, демонстрирующее несколько приукрашенные фантазией автора этой постановки события годовой давности. Остальные участвовавшие в них юные маги и специально пришедший для этого из Новограда Элтар красиво выстроились на еще одном возвышении. Линаре с Вадером и юным герцогом отвели почетные места среди зрителей, которых собралась целая толпа.

   Райн, везде ходивший за мной, изображая некого абстрактного мага-наставника бородатого, в широкополой шляпе и с клюкой, пристроился слева и сзади от моего трона. Справа и сзади от Тариндиэля симметрично стоял один из советников Владыки. На случай непредвиденных обстоятельств, как пояснил Тэль.

   Иллюзия как раз демонстрировала, как мы с юным повелителем с невероятно одухотворенными лицами, которых у нас не то что в ту ночь, а вообще никогда в жизни не было, взываем к эльфийскому народу, причем еще и стихами, дабы тот отправился на неравный бой, когда в толпе недалеко от нас что-то сверкнуло и раздался громкий крик "Смерть повелителю". Я среагировала почти на автомате, одновременно активировав абсолютник и со всей силы оттолкнув кресло с Таром от себя ударом сырой силы, буквально вышвыривая этим из него мальчишку навстречу бросившемуся к нему Элиру.

   Понять, какое именно заклинание при этом врезалось в мой собственный щит, мгновенно опустошив резерв, я не успела. На миг потемнело в глазах, я попыталась снова активировать абсолютник, но это не получилось, а в меня уже летело второе заклинание, напоминающее клубок глянцево-черных змей. И летело оно именно в меня, как, видимо, и первое. Я попыталась рвануться в сторону, отчетливо понимая, что не успеваю.

   В этот момент передо мной мелькнула размытая тень, на мгновение зарябило в глазах, и обзор закрыли распахнувшиеся перепончатые крылья вампира в боевой ипостаси. В следующую секунду по барабанным перепонкам ударил крик боли закрывшего меня собой Райна, смешавшийся с воплями ужаса в толпе. Он рухнул на землю, забился там, терзаемый буравящим его тело заклинанием и через несколько секунд затих, не подавая признаков жизни.

   - Не-е-е-ет! - мой собственный крик хлестнул по толпе не хуже вопля вампира.

   В глазах на миг снова потемнело, а когда зрение вернулось эльфы раздались, открывая пытающегося смешаться с толпой нападавшего. Единственное, чего я хотела в тот момент, это оказаться рядом с ним и просто разорвать на куски. Увидев, как пытавшегося убить меня буквально сбивает с ног неожиданным порывом ветра, я рванулась вперед и вверх, будто у меня самой выросли крылья за спиной, и выжимая последние крохи энергии, сжала в руках пламенеющие мечи. Но в этот момент меня схватили сзади, нажали какую-то точку сбоку на шее, и я провалилась в темноту.

   Очнувшись, поняла, что снова нахожусь в больничной палате, но не той же, что была в прошлые разы. Я что не в Мириндиэле? Попыталась вспомнить как звали дежурившую у палаты эльфийку. Не смогла. Голова кружилась даже лежа и с закрытыми глазами. Да и не может же она постоянно находиться в больнице.

   - Эй, кто-нибудь! -позвала я, но получился лишь жалкий шепот.