Таль: Отголоски прошлого

   Повелитель кивнул, соглашаясь и с благодарностью глядя на отца. После этого мы пошли по галдарее уже не торопясь, и эльфы рассказывали мне о каждом из Владык, показывали оставленные ими в память о себе вещи и связанные с ними истории. Рядом с некоторыми из правителей имелись портреты владычиц, размерами значительно уступавшие основному, другие не считали супруг важной частью своей жизни, хотя, судя по родовому древу, и не были одиноки. Один из Владык заинтересовал меня своим прозвищем, использовавшимся не вместе с именем, а вместо него, и звучало оно ни много ни мало как Великий Владыка. Правил он четырнадцатым в роду и всего два с половиной столетия, что по сравнению с остальными было не особо долго, но они считались эпохой процветания эльфийской расы. Судьба его завершилась трагично и непонятно.

   В те времена отношения с вампирами были обострены до предела, находясь на грани войны. До сих пор доподлинно неизвестно как это случилось, но Великий Владыка попал в плен к вампирам. Одна из версий утверждает, что его предали ближайшие соратники, другая, что что у самого правителя случилось помутнение рассудка. Была и совсем уж невероятная теория, что он в одиночку отправился на переговоры в замок вампиров, пытаясь предотвратить грядущую войну, но обычно она звучала как одна из вариаций помешательства. Так или иначе, но живым он оттуда не вернулся. И вот что странно, вампиры сами выдали эльфам тело их Владыки и на нем не было следов пыток или каких-либо издевательств, но лицо эльфа навеки застыло искаженным болью, а причиной смерти молодого и здорового мужчины признали остановку сердца.

   И еще оной странностью, на которую я обратила внимание, но спросить в чем дело так и не успела, была темная ветвь в родовом древе, тянущаяся от самого первого Владыки и обрывающаяся только несколько поколений назад. Ни один из ее представителей не был правящим повелителем, хотя местами она насчитывала до полутора десятков одновременно живших членов рода. Но у Тэля на руке завибрировал отсчетчик, и мы покинули мавзолей, отправившись на обед.

   После него мне как раз хватило времени на то, чтобы сменить одежду на более привычную и подходящую для участия в поединках, прежде чем за мной пришли.

   На полигоне академии было не то чтобы прям много народу, но все же трибуны не пустовали. При этом у самой арены стояло всего пятеро эльфов, трое из которых были подростками, а одним из взрослых являлся тот самый лорд, с которым мы вчера не сошлись во мнениях.

   - Кажется ситуация проясняется, - заключила я и коротко пересказала Вейлеру произошедшее. - Решили меня на место поставить. Ну что ж, так даже интереснее.

   Придя к такому выводу, я заметно успокоилась, усмехнулась и уверенно направилась к арене. Не люблю я все-тики неопределенности, хотя ее, наверное, никто не любит. Майран пошел со мной, приотстав только когда лорд, как раз и оказавшийся ректором академии, шагнул мне навстречу. Стоявший рядом с ним и выглядевший очень самоуверенно молодой эльф, коротко глянув, буквально окатил меня волной презрения и отвернулся.

   - Пусть будет благосклонен к вам свет творения. Благодарю за предоставленную возможность, - почти искренне улыбнулась я лорду ректору.

   - Ну что вы, - оценивающе глядя на меня ответил он взаимностью. - Участие в тренировке такого мага честь для нас.

   В последних его словах звучала почти неприкрытая издевка

   - Постараюсь вас не разочаровать, - спокойно заверила я, проигнорировав его тон.

   - На каком вы сейчас курсе? - уточнил ректор.

   - Четвертый из восьми, - не стала я вдаваться в подробности.

   - Что ж, с учетом различий наших систем образования, думаю наилучшим противником для вас будет Тайнадриэль, - показал он на мальчишку по человеческим меркам лет двенадцати-тринадцати, но с серьезным и чуть настороженным взглядом.

   - Может лучше начать с наиболее сильного противника, чтобы оценить уровень моей подготовки?

   - В этом нет необходимости.

   Стоящий рядом самоуверенный тип презрительно хмыкнул, видимо считая, что со мной и так все ясно. Вообще-то изначально я собиралась просто продемонстрировать хороший бой, но похоже для таких как они этого будет недостаточно, а у меня есть чем удивить даже тех, кто меня знает, не то что этих надменных эльфов.

   - Бой длится три минуты?

   - Три минуты? - удивился эльф. - У вас они ограниченны по времени? Бой идет до победы.

   - Условия победы такие же как на новом континенте? Противник должен сдаться или десять секунд не суметь подняться с арены? - уточнила я.

   - Да, все так.

   - Если я одержу победу над тем соперником, которого вы мне выбрали, менее чем за минуту, следующий бой будет с ним, - ткнула я пальцем в повернувшегося к нам и презрительно кривящего губы эльфийского мага, и видя, что ректор сомневается, добавила: - Или вы уже не так уверены, что верно оценили мои возможности?

   - Не стоит недооценивать соперника, - назидательно заметил ректор. - Но если ваша победа будет быстрой и уверенной, то следующим противником станет инструктор Лантарниэль, раз он вас так заинтересовал.